Эфир Терра 12? (СИ) - Скабер Артемий

Я перевёл взгляд на Кристи:

— Объяснять нужно?

— Нет! — дёрнула головой девушка. — Солнцевы, заражённые кристаллы, мимики… Другие рода. Нас бы раздавили.

— Вот и молодцы, — хлопнул в ладоши, сразу пожалев об этом — боль пронзила рёбра. — Может, взять пока себе этот особняк?

Пауза. Карл и Кристи уставились на меня с таким выражением, будто я предложил им прыгнуть с крыши. Дети бывшего патриарха были оскорблены до глубины души. Ну и пусть. Не моя проблема.

Я мысленно прикинул план действий. Сначала нужно заглянуть к Солнцевым с Канаваром. Узнать, что там прятал род. Разобраться с солами и, может быть, туда наведаться. Себя показать, других посмотреть. Неплохо бы навестить кирмиров, узнать, как там мой слуга поживает. Параллельно восстановиться основами монстров. Охота была бы кстати.

И финальная стадия — встретить ублюдков, что пошлют меня убивать. Провести этот турнир и выиграть.

Звучит неплохо. Для начала…

— Так ведите меня в вашу тюрьму, — посмотрел я на Кристи.

— Уже соскучился? — показал свои зубки Карл, пытаясь язвить.

— Тише, мальчик, — похлопал его по плечу с видом снисходительного взрослого. — Прощу тебе эту дерзость против патриарха только потому, что папка твой погиб.

Сынок мгновенно заткнулся, словно я пережал ему кадык.

Кристи вздохнула и сделала знак охране. Четверо массивных мужиков в черной форме выстроились по бокам, готовые сопровождать нас. Не то чтобы это было необходимо — все в этом доме знали, что я справлюсь с ними голыми руками, даже в своём нынешнем состоянии. Но традиции есть традиции. А новому патриарху, даже временному, полагается эскорт.

Мы спускались всё ниже и ниже по винтовой лестнице. Сырость и холод становились всё ощутимее с каждой ступенькой.

Коридор, по которому мы шли, освещался редкими магическими светильниками — тусклыми голубыми огоньками, которые давали ровно столько света, чтобы не споткнуться.

По обе стороны тянулись камеры, большинство из которых были пусты. В некоторых виднелись кости — видимо, останки тех, кто не заслужил даже права на правильное погребение.

Мы остановились перед камерой в самом конце. Я сразу почувствовал знакомый запах — смесь грязи, пота и чего-то ещё, неопределённого.

В тусклом свете, проникающем сквозь решётку, можно было разглядеть тощую фигуру на лежанке. Ульрих. Мой сокамерник времён допроса карателями.

Он лежал, скрючившись, и, кажется… да, он жрал блох с матраса, методично выискивая их среди складок ткани и отправляя в рот. Удивительно, как быстро человек может деградировать в плену.

— Освободите его и сопроводите на мою базу, — распорядился я.

Один из охранников Световых, рослый детина со шрамом через всю щеку, поморщился:

— Я это трогать не буду. Оно точно заразное.

— Эфир? — Ульрих резко поднял голову, его красный глаз сверкнул в темноте. — Ты жив?

— Нет, — покачал головой. Как же я устал от этого вопроса. — Это его брат Рифэ.

— У Марка был брат-близнец? — задумался заключённый, почёсывая спутанную бороду.

Охранники Световых переглянулись и, судя по их выражениям, всерьёз размышляли, не сбежать ли им отсюда прямо сейчас. Но дисциплина взяла верх — они открыли камеру и, морщась от запаха, вытащили Ульриха наружу. Тот едва держался на ногах, его колени дрожали, как у новорождённого оленёнка.

Кристи шла рядом со мной, когда мы поднимались наверх. Она несколько раз оглянулась по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто, а потом наклонилась к моему уху и как бы ненароком произнесла:

— Будь аккуратнее с Штольц. Ирен очень…

— Понял, — кивнул, не дав ей закончить.

Кварц. Та ещё змея, но пока полезная змея. Интересно, что она задумала на этот раз? Хотя, учитывая её последние заигрывания, догадаться нетрудно.

Наконец мы выбрались на божий свет. Ульриха по моей просьбе везли в другой машине. Ничего такого, просто от мужика несло так… В камере я этого не чувствовал в полной мере. А тут, на свежем воздухе… Ароматы стали настолько насыщенными, что рисковали вызвать у меня приступ.

Я уселся в другой транспорт. Кожаные сиденья, тонированные стёкла, тихий двигатель — сразу видно, что машина принадлежала самому патриарху. Теперь, видимо, мне. По крайней мере, на ближайшее время.

Мы тронулись. Я откинулся на спинку и пришёл в высший восторг от того, как моё тело ломит. Каждый изгиб дороги отдавался в сломанных ребрах. Каждая кочка заставляла морщиться.

На секунду задумался, зачем мне этот мужик — Ульрих. Всё для того же, что и Канавар — Терра двенадцать и Сол. Хочу поподробнее узнать об этих местах. Тем более, скоро гости оттуда прибудут. Придётся постараться, чтобы восстановиться до их приезда.

Я прикрыл глаза, медитируя. Эфир внутри постепенно увеличивался. Я продолжал тянуть энергию из тюрьмы элементалей. Нужно время, чтобы восстановить силы. И еда. Много еды.

Откинулся на подголовник и стал смотреть за тем, как снуют на улице люди. Они спешили по своим делам, разговаривали, смеялись. И даже не догадывались, в каком состоянии находится Терра и что скоро может с ней случиться.

Машина остановилась у моей базы. Здание бывшего борделя теперь выглядело вполне прилично — новая вывеска, свежая краска на стенах, даже цветы в горшках появились у входа. Похоже, Юрен серьёзно занялся обустройством.

Из второй машины выгрузили Ульриха. Вернее, он сам кое-как выполз, цепляясь за дверцу слабыми пальцами. Его ноги подкашивались, взгляд метался по сторонам, как у загнанного зверя. Красный глаз мерцал то ярче, то тусклее — очень странное зрелище при дневном свете.

Юрен встретил нас у входа. Его лицо оставалось каменным, как всегда, но я заметил, как дрогнули его веки, когда он увидел меня. Он поклонился:

— Добро пожаловать домой, господин Эфир.

Господин… Ещё недавно этот мужик пытался меня прикончить и не раз. Быстро всё меняется.

Виктория выглянула из-за двери, её глаза расширились от удивления. Она поспешно выскочила во двор, но остановилась на полпути, явно не зная, приближаться ли. За ней выбрались братья.

А вот Лок не стеснялся. Он вылетел из здания, как ураган, сразу оценил ситуацию, увидел Ульриха и скривился:

— Ты, где этот мусор нашёл? — воскликнул он, указывая на моего спутника. — Для этого ездил к патриарху?

— Это Ульрих, — ответил я спокойно.

— Да плевать! От него несёт, как от помойки. Выглядит так, словно он живой труп! Зачем он, Марк? — продолжал блондин, морща нос.

— Нужен он мне для дела… — пожал плечами.

— Для дела? Какого? Ты его хочешь использовать как приманку?

— Нет. — кочнул головой.

— Да мне кажется, даже монстры побрезгуют, — Лок не унимался. — У них тоже есть принципы. Есть падать… Он хоть маг?

Я хотел ответить, но звуки выстрелов перекрыли мой голос.

Все моментально напряглись. Лок ринулся ко мне, Юрен выхватил оружие, даже Виктория приняла боевую стойку. Охрана Световых окружила меня плотным кольцом, явно готовая пожертвовать собой ради «нового патриарха».

— Что происходит? — процедил я сквозь зубы, пытаясь выглянуть из-за спин охранников.

— Засада! — крикнул кто-то со стороны ворот.

У входа закипел бой. Несколько человек из рода Эфир — моих людей, чёрт возьми! — уже лежали на земле. Некоторые двигались, пытаясь отползти в укрытие, другие оставались неподвижными. Кровь растекалась по земле.

Тёмные машины с визгом шин уносились прочь. Отработали быстро, профессионально. Нападавших уже и след простыл.

Я бросился к раненым, наплевав на предостережения телохранителей. Сразу насчитал пятерых — двое мертвы, трое ранены. Один из раненых дышал с хрипом — пуля пробила лёгкое. Второй зажимал рану на бедре, из которой толчками вытекала кровь. Третий, кажется, отделался царапиной, но вид у него был ошеломлённый.

На груди одного из мёртвых, прибитая ножом, болталась тряпка с грубо нарисованным символом. Перевёрнутая маска.

— Твою мать… — плюнул Лок, подходя ближе. — Хреново, Марк.