Эфир Терра 12? (СИ) - Скабер Артемий

Юрен тихо хмыкнул. Я попросил его оставить нас наедине, и он, коротко кивнув, удалился наверх. Когда его шаги стихли, я присел на корточки перед решёткой, глядя на Канавара.

— Как ты? — спросил я. — Голоден?

— Умираю от голода! — он театрально схватился за живот, запрокидывая голову. — Мне не предлагали ничего с утра. Только воду.

Вот же артист. Не терпит, когда на него не обращают внимания. Решил перейти к делу:

— Расскажи мне о солах.

Канавар заёрзал, явно чувствуя себя неуютно. Его руки затеребили край куртки с нашивками клыков монстров.

— А что рассказывать? — он пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботным. — Я же говорил, что контактировал с повстанцами. Они берут плату за проход. Я отдам им кое-что. И всё. Меня пропустят.

— Что именно ты им отдашь? — поднял бровь, наблюдая за его реакцией.

— Просто камень, — Канавар отвёл глаза, глядя на трещину в стене позади меня. — Нефрит. С редкими свойствами. Повстанцы его ценят.

Ложь. Я чувствовал это так же ясно, как запах сырости в этом подвале. По дёргающемуся глазу, по тому, как он облизывал губы. Канавар что-то скрывал, и я собирался выяснить, что именно. Но сначала надо сравнить его историю с версией Ульриха.

— Ладно, — я поднялся на ноги, морщась от боли. — Ещё поговорим.

— Эй, — Канавар вскочил, хватаясь за решётку. Металл звякнул под его пальцами. — А как же насчёт визита к нам домой? Ты обещал!

— Обязательно, — кивнул я. — Но не сейчас. У меня есть кое-какие дела.

Оставив Канавара в подвале, я поднялся наверх. Дом гудел как улей — люди сновали туда-сюда, кто-то таскал оружие, кто-то развешивал дополнительные охранные артефакты.

Девушка в форме рода Эфир пыталась закрепить магический барьер над одним из окон, пока мужчина рядом крепил металлические пластины к раме. Род Эфир готовился к войне.

Виктория Лучистова сидела в углу общей комнаты, что-то записывая в блокнот с кожаной обложкой. Её белые волосы были собраны в аккуратный пучок, открывая изящную шею. Когда я вошёл, она подняла голову, и на её лице мелькнуло странное выражение. Страх? Смущение? Трудно сказать.

— Где наш гость из тюрьмы? — спросил я, не тратя время на приветствия.

— На кухне, — Виктория указала на дверь в глубине дома, захлопывая блокнот. — Торс отмыл его. С трудом, но отмыл. Теперь он ест так, словно никогда раньше не видел еды.

Я кивнул и направился на кухню. Запах жареного мяса и специй ударил в нос, заставив желудок сжаться от голода. Давно я не ел нормально. Ещё одно напоминание о том, что тело требует восстановления.

Ульрих сидел за столом, уплетая огромную порцию тушёной картошки с мясом. Соус стекал по его подбородку, но он, казалось, не замечал этого, сосредоточенно работая ложкой.

Выглядел он уже лучше — чистая кожа, влажные волосы, аккуратно подстриженная борода. В новой одежде — судя по размеру, вещи Торса, подоткнутые и подвёрнутые, чтобы не болтались. Он походил на обычного человека, а не на ходячий труп.

Только его глаза — один обычный, другой с красным свечением — всё ещё выдавали в нём нечто… иное.

— Ну, — я опустился на стул напротив, тяжело опираясь на стол, — теперь, когда ты больше не воняешь, как выгребная яма, может, расскажешь мне о Терре-12?

Ульрих замер с ложкой у рта, потом медленно опустил её в тарелку. Кусочек мяса упал обратно в соус, образовав маленькие брызги. Он огляделся по сторонам, словно опасаясь, что нас могут подслушать, и подался вперёд.

— Что ты хочешь знать? — спросил он тихо.

— Всё, — я откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть расслабленным, несмотря на боль. — Как устроена власть, кто её контролирует, как работает магия.

Ульрих нервно облизнул губы, оставляя блестящую дорожку слюны:

— Правит синх земли, — начал он, понизив голос до шёпота. — Патриарх Орлов. Жестокий человек. Его воля — закон.

— Синх земли? — переспросил я. — А как же другие магии? Огонь, вода, свет?

— Их нет, — Ульрих уставился в тарелку, гоняя ложкой кусок мяса по краю. — Только земля. Разные её аспекты. Камень, металл, кристаллы… Все маги используют разные грани одной стихии.

Интересно. Очень интересно. Новые источники силы, новые техники манипуляции эфиром. Я почувствовал, как внутри просыпается азарт. Больше монстров и больше эфира, который я смогу выкачать из всего. Звучит многообещающе.

— И как ты прошёл через сол? — продолжил я допрос. — Что у тебя была за жертва?

— Я отдал им свой глаз, — Ульрих ткнул себя в лицо грязным пальцем, указывая на мерцающий красным орган.

Я невольно поморщился. Отдать собственный глаз? Звучало как-то… чересчур. Но кто знает, какие традиции у этих повстанцев? Может, они ценят такой вид самопожертвования.

— И что же они сделали с твоим глазом? — спросил я, пытаясь понять, к чему он клонит.

Ульрих улыбнулся — странной, кривой улыбкой, которая превратила его лицо в жуткую маску.

— Заменили, — сказал он, постукивая пальцем по виску рядом с красным свечением. — На это. Теперь я… вижу иначе.

— В каком смысле?

— Этот глаз — их, — Ульрих постучал пальцем по виску с такой силой, что я почти ожидал увидеть синяк. — Они видят через него. Всё, что вижу я. Это был их уговор. Мой глаз в обмен на проход в Терру-13. А потом…

Он замолчал, глядя мимо меня, словно видел что-то за моей спиной. Его взгляд стал отсутствующим, будто часть его сознания перенеслась в другое место.

— А потом? — я щёлкнул пальцами перед его лицом, возвращая внимание.

— А потом я должен был стать патриархом, — Ульрих оскалился, демонстрируя остатки зубов. Некоторые были сломаны, другие отсутствовали вовсе. — И открыть им путь сюда. Массовый. Но что-то пошло не так. Я был схвачен. Тюрьма. Пытки.

Его речь стала отрывистой, как будто ему было больно произносить слова.

— И кому же ты служил? — мой голос стал жёстче. — Кто получает информацию через твой глаз?

— Правитель сола, — Ульрих произнёс это с благоговейным страхом, почти шёпотом. — Древние. Маги, что отвергли правила терр и создали своё королевство в сером пространстве.

Я смотрел на этого человека и понимал, что либо он лжёт, либо пережитые мучения повредили его рассудок. А может, всё вместе. Но если хоть часть его рассказа правдива… Это многое объясняет.

Порталы между мирами всегда притягивают странных существ. Возможно, в солах между террами обитают не просто мятежники.

— И чего они хотят? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

— Власти, — просто ответил Ульрих, отправляя в рот очередную ложку еды. — Над всеми террами. Начиная с этой.

На этом наша беседа закончилась. Меня ждали ещё дела, и мне нужно было всё обдумать.

Совет рода Эфир собрался, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая стены в оранжевые тона. Все разместились вокруг большого стола в главной комнате. Юрен стоял справа от меня, как верный страж, руки сложены на груди, взгляд внимательный. Виктория Лучистова сидела напротив, нервно теребя в руках тот же блокнот. Лок и Торс замыкали круг, расположившись так, чтобы видеть входную дверь.

Я обвёл взглядом всех собравшихся. Мой род. Моя новая странная семья. Все они были связаны со мной клятвой крови, которую не так-то просто разорвать. Странное ощущение. Никогда раньше у меня не было стольких людей, готовых идти за мной. Да чего уж там, я был всегда один и… Старик Оркан.

— Ситуация следующая, — начал я без предисловий. — Чёрный рынок объявил нам войну. Завтра у нас встреча с их главой. Каратели передали информацию, что скоро прибудут представители Терры-12 для участия в битве родов. И у нас два странных пленника с противоречивыми историями.

Лок качнул головой, отбрасывая со лба непослушную прядь:

— Ты слишком много на себя берёшь, Марк. Тебе нужно восстановиться. Дай нам разобраться с чёрным рынком.

— Нет, — отрезал я. — Глава хочет видеть меня лично. И я пойду. С тобой и Торсом, конечно.

— А что с пленниками? — спросила Виктория, заправляя прядь волос за ухо. В тускнеющем свете дня её белые волосы приобрели золотистый оттенок. — Канавар и Ульрих. Ты им доверяешь?