Пауки и иерархи (СИ) - Веден

Или все же не будущее, а один из его вариантов? То, что может случиться, если я позволю.

Но я не позволю.

Я поднялся на ноги. Сперва те ощущались как желе, но вот в них начала возвращаться привычная сила. Я подошел к окну и несколько мгновений смотрел на яркую зелень сада.

Чернота и огонь. Пепел. И снег — как саван поверх мертвеца…

Я потряс головой, выкидывая оттуда навязчивые образы.

Следовало вычленить важное.

Получалось, что все в моем видении было завязано на Теагане. Он стал причиной множества бед, но его смерть… Как странно! Именно его смерть погубила Обитель.

А значит, его смерти — насильственной смерти — допустить было нельзя.

Но в то же время он был нитью великой зловещей паутины…

— Нитью паутины? О чем вы говорите, Рейн? — раздался за спиной его голос. Похоже, я сказал последнюю мысль вслух.

Я развернулся к жрецу, который тоже встал и подошел ко мне ближе.

— Я должен задать вам несколько вопросов, светлейший, и они, скорее всего, покажутся вам странными.

— А я могу не отвечать? — он приподнял брови, будто не удивленный моей резкой сменой темы. А может, просто решивший ничему в моем поведении не удивляться.

— Если решите не отвечать, то как я вас заставлю? — я развел руками.

— Хорошо. Спрашивайте.

— Вы — верный служитель Пресветлой Хеймы?

— Да.

— Вы верите в ее заповеди?

— Да.

— Что для вас важнее, процветание Церкви или ваша власть?

— Процветание, конечно, — Теаган выглядел так, будто с каждым вопросом ему все сложнее было удерживать на лице привычное нейтрально-благожелательное выражение.

— Хорошо, — я вздохнул. Все три ответа были правдивы. Похоже, Теаган оказался лишь невольной нитью в руках Паука. Вернее, может оказаться, если я не вмешаюсь. — Мне нужно от вас кое-что еще: клятва именем Пресветлой Хеймы, что все, что я вам сегодня расскажу, останется между нами до тех пор, пока я не сниму это условие.

— Чем дальше, тем большего вы хотите, — проговорил Теаган после долгой паузы. — Требование подобной клятвы — не слишком ли?

И взгляд у него тоже заметно похолодел. Похоже, мои странности начали ему надоедать. Объяснимо — меня такое неожиданно-эксцентричное поведение вероятного союзника тоже бы напрягло.

— Я так же дам клятву именем богини, — предложил я. — Клятву, что расскажу правду. И что откровенно отвечу на те ваши вопросы, на которые смогу, если это будет для меня безопасно. Как вам такой обмен? Справедлив?

Но Теаган не торопился соглашаться.

— Что такого вы хотите мне сказать, что вам потребовалась настолько серьезная клятва? Вы ведь знаете, что нарушить ее — это смерть?

— Знаю, — согласился я. — Поверьте, то, что я собираюсь сказать, такой клятвы стоит. Попади эта информация не тем людям или, того хуже, нелюдям, Империя может и не выстоять.

Говоря это, я не лукавил. Если враги человечества убьют меня сейчас, то никто не помешает паутине затянуться вокруг Империи намертво.

Лицо Теагана потеряло всю благожелательность, напряглось, он весь подобрался. Похоже, упоминание про вероятную гибель Империи проняло его даже сильнее, чем я ожидал.

— Я дам такую клятву, но с одним условием — если я уже знаю что-то из того, что вы мне расскажите, хранить это в тайне я не обязан, — сказал он.

— Конечно.

Обмен клятвами отнял совсем немного времени.

Ну что ж, я уже глубоко влез в церковные дела. Теперь предстояло нырнуть туда с головой.

И я произнес:

— Я — посланник Пресветлой Хеймы.

Глава 9

— Невозможно!

Такой была первая реакция Теагана на мои слова.

Ни о какой доброжелательной нейтральности речи больше не шло — он смотрел на меня так, будто я заявил, что небо упало на землю, и показал ему камень из мостовой, утверждая, что это якобы часть небесного свода.

— Почему невозможно? — спросил я, слегка опешив. Такого ярого отрицания я не ожидал. И тем более не ожидал увидеть на лице Теагана тень страха — глубоко запрятанную, но все же заметную.

Он ответил не сразу. Видно было, как он пытается взять себя в руки, как прячет все искренние чувства под привычной маской.

— Прошу прощения, Рейн. Я лишь имел в виду, что вы… ваша ситуация… Вы никак не можете быть посланником.

— Почему нет?

Неужели существовали какие-то особые признаки, которые были известны только иерархам и под которые я не подходил? В священных книгах о таких признаках не говорилось — чтобы в этом убедиться, я проштудировал всё, что только смог достать.

— Вы… Я понимаю, что по условию клятвы вы способны говорить только то, что считаете правдой. Но реальность может отличаться от вашего восприятия.

— Может, — согласился я, ожидая, что сейчас Теаган все объяснит. Однако он молчал.

— Давайте сядем и я назову причины, которые заставили меня считать себя посланником, — предложил я наконец. Мы так и стояли у окна, а разговор, я чувствовал, предстоял еще очень долгий. — А потом вы скажете, в чем я не прав.

Теаган кивнул и так же молча вернулся к своему креслу.

Некоторое время я собирался с мыслями.

— Расскажу в хронологическом порядке. Впервые идея о том, что я могу быть посланником богини, пришла не мне, а принцессе Далии. Ей показалось, что многие случившиеся со мной события были невероятно удачными совпадениями, которые иначе как божественным благословением объяснить было нельзя.

— Ваше чудесное спасение из Гаргунгольма?

— Да. И к тому времени я также дважды защитил клан аль-Ифрит.

— Хорошо. Продолжайте.

— Следующий момент — моя инициация. Именно после нее я впервые всерьез подумал, что дана Далия может быть права. У меня не десять камней, как вы предположили. У меня больше — но, к сожалению, их точное количество узнать уже невозможно. Когда последний из кристаллов на стенах башни, где проходила инициация, начал плавиться от моей дикой магии, ее поток еще не достиг своего пика. Но впитываться силе было больше некуда, и, чтобы не дать ей вырваться и убить всех вокруг, мне пришлось пробить канал под землю. Сейчас в центре этой башни находится колодец глубиной в половину мили, а под ним течет подземная река. Но главное даже не число камней, а то, что во время инициации мне были видения…

Теаган заметно вздрогнул. Он и до того смотрел на меня очень внимательно, а теперь буквально впился глазами мне в лицо.

— Я видел двенадцать горных пиков, плывущих в небесах, а их подножия закрывались облаками… — продолжил я. — Собственно, и в храм Горних Вершин я хотел зайти потому, что думал сравнить свои видения с тем, что изображают на фресках. А еще во время инициации я слышал женский голос.

Теаган поднял руку, прикрывая ею глаза, а на его лице промелькнула гримаса боли.

— Светлейший, что с вами?

— Ничего, все в порядке, — отозвался он, не убирая ладони. — Продолжайте, пожалуйста. Значит, вы думаете, что тогда с вами заговорила… богиня?

Я посмотрел на него с сомнением, но продолжил:

— Думаю да, но разобрать слова я, к сожалению, не смог… Про дар этера вы и сами знаете. А еще один признак божественного благословения проявился недавно. Вернее, постепенно он рос всю осень, но я осознал, что это такое, буквально на днях. Я чую ложь.

— Что⁈ — Теаган убрал руку и недоверчиво уставился на меня.

— Я знаю, что вы солгали мне дважды, — сказал я. — В первый раз позавчера, когда утверждали, будто не знаете, кто стоит за нападением на храм Текент и почему вы выжили. И второй раз сегодня, когда пообещали, что Церковь под вашим руководством не будет трогать потомков демонов.

— Вы… Вы… — взгляд Теагана стал диким.

— Продолжать? — спросил я.

Судя по виду Теагана, ему очень хотелось сказать: «Нет».

— Да, — проговорил он хрипло.

— А еще сегодня мне было новое видение — в тот самый момент, когда вы коснулись моей руки.

— Ваш… ступор?

— Да. Я видел будущее. Я видел, как вы создали Инквизицию, и как инквизиторы, которым было дано право собственного суда и право исполнения приговора, пошли по Империи, оставляя за собой горы трупов. За связь с шибинами — смерть. За демоническую кровь в жилах — смерть. За владение еретическими книгами — смерть. Даже за обычное пьяное богохульство — смерть… Человеческие поселения, граничащие с поселениями шибинов, обезлюдели полностью; целые провинции, спасаясь от Инквизиции, перешли под руку Восставшего из Бездны; и многие тысячи потомков демонов бежали на Темный Юг, чтобы выжить… Знаете, до видения я даже не подозревал, что полукровок в Империи так много…