Услышу тебя через тысячу миль (СИ) - Наперсток Янина

– Вы мерзнете? – обеспокоенно уточнила Китти.

– Нет, – слегка покривил душой маршал.

– Вы что, собрались по старому дедовскому способу ее прижечь?! – догадалась и одновременно ужаснулась Китти.

– В текущих условиях это лучший вариант. К тому же остановит кровь, а то опять пошла, – и Серж, очень стараясь держать лицо невозмутимым, аккуратно стянул мундир и передал его Китти. – Садитесь на него, к костру спиной. Вам незачем подобное видеть.

Принцесса снова молча сделала, что он сказал, и уже за одно это Серж ей был безмерно благодарен. Сил на убеждение и доказывание своей правоты не осталось совсем. Тело начало познабливать – плохой знак.

Дебре достал спички и ловко развел огонь. Видимо, они шли по дороге куда дольше, чем маршал думал, потому что в лесу начало смеркаться. В таком случае им даже безопаснее остаться на ночь тут, у костра. Его свет уже разгонял подступающие тени, а тепло благодатно согревало тело и забиралось в душу.

Маршал снял сорочку и аккуратно размотал повязку. Часть ткани уже была пропитана кровью, но можно ее сместить и наложить так, чтобы к ожогу прижималась относительно чистая сторона. Лучше, чем ничего. К этому моменту сабля, погруженная в пламя, уже прилично раскалилась. Дебре взял ее и стиснул зубы. Только бы не закричать – это напугает Китти.

Металл прислонился к ране. Боль была настолько запредельной, что Дебре побоялся выронить оружие. Казалось, еще доля секунды, и он сломает себе челюсть. В ушах зашумело, перед глазами поплыли черные пятна, а в следующее мгновение сознание маршала издевательски помахало ему ручкой.

Глава 16

Китти не видела, что происходило за ее спиной, но, когда тишина затянулась, она опасливо позвала:

– Серж?

В ответ ни звука. Девушка резко обернулась и вскочила. Маршал лежал без сознания, выпавшая сабля рядом. Прижечь рану он все-таки успел, оставалось надеяться, что от этого будет польза. Принцесса присела на корточки и потрогала лоб маршала. Он был горячий. Вот же проклятье! Откуда им ждать помощи в глухом лесу?! Верно, неоткуда. Придется как-то действовать самой. Снадобий у нее нет, но она слышала, что не маги, чтобы сбить лихорадку, обтирают кожу прохладной водой.

Девушка напрягла слух. Ухал только что проснувшийся филин, мерно потрескивал костер, и где-то недалеко, вероятно, даже вот за теми кустами, слышалось тихое журчание воды. Может, просто Китти хотела на это надеяться, но проверить надо определенно. Она снова подоткнула платье, и нижняя юбка стала еще на один оборот короче. Теперь она разве что доходила до колен, ну и не проблема. Под плотной тканью верхнего наряда этого не видно. Китти снова прислушалась. Вроде бы везде тихо. Она сейчас прямо быстро – одна нога тут, другая там. Только вот саблю лучше, наверное, прихватить с собой. Мало ли, вдруг здесь волки? Не беда, что она держит оружие впервые, уж замахнуться-то им она сумеет. И Китти быстрым шагом, насколько это позволяли длинное платье и окрестные заросли, устремилась к предполагаемому ручью.

К счастью, звук не был миражом, и вода действительно нашлась. Ключевая и леденящая настолько, что аж сводило пальцы. Принцесса намочила ткань и поспешила назад. Точка горящего костра была хорошо видна и не давала заблудиться. Дебре, судя по позе, в которой лежал, так и не приходил в себя. Китти наклонилась, снова потрогала лоб, сокрушенно вздохнула и принялась обтирать лицо маршала и грудь, старательно обходя рану. На беду, материя быстро нагрелась, и другого варианта, как снова отправиться к ручью, принцесса не видела.

Но сперва она достала из потайного кармашка зачарованную шкатулку и, приоткрыв крышку, спросила:

– Чем я могу помочь Сержу?

–Если хочешь так помочь,

Проведи с ним рядом ночь.

Вот же специалист по очевидному! Конечно, проведет. Куда тут деваться по темноте? Да и если бы могла, Китти маршала в таком беспомощном состоянии не оставила бы.

– А лучше совета нет? – попробовала она задать вопрос вторично.

–Много жара не спадет,

Помощь же уже идет.

Вот в этом был смысл. Наверное, отряд успешно отбился, и теперь их ищут. Главное – не давать температуре подниматься. Но, уходя, Китти все же укрыла маршала мундиром.

Второй раз по проторенному пути к ручью все пошло быстрее. Однако, возвращаясь, принцесса увидела у костра незнакомые силуэты. Спрятаться и подождать, пока уйдут? Кто это может быть вообще? А вдруг… вдруг они причинят Сержу вред?! И Китти, толком не понимая, что собирается предпринять, воинственно покрепче перехватила саблю и решительно пошла к месту стоянки.

– Красивый, – услышала она тонкий девичий голосок и последовавший за ним печальный вздох.

– И очень сильный маг, – задумчиво констатировал второй, тоже женский, но более взрослый и твердый.

Принцесса уже различала у огня трех девушек. Все разные, но очень стройные и одетые в совсем легкие и необычные платья. На головах незнакомок было что-то отдаленно напоминающее венки из ветвей, похожие браслеты закреплены на их кистях и предплечьях. Старшая, лет тридцати с ярко-рыжей косой, резко подняла голову и посмотрела прямо в глаза Китти, хотя, казалось бы, та стояла в темноте против света, и ее не должно было быть видно.

– Не бойся, мы не причиним тебе вреда, – спокойно проговорила женщина. – И можешь отложить свою резалку. Даже если умеешь с ней обращаться, я успею тебя заморозить несколько раз до того момента, как ты ей взмахнешь.

– Кто вы? – стараясь говорить как можно тверже, ответила Китти, не спеша откладывать оружие.

Мало ли что эти девушки говорят, по ночам в лесах ходят только лихие люди.

– А разве это не очевидно? – искренне удивилась рыжая. – Ведьмы.

У принцессы разом пересохло в горле. Она была уверена, что эти существа обитают лишь на страницах книг, но даже там от них ничего хорошего ждать не приходилось.

– Что вам надо? – сухо, стараясь не проявлять страх, спросила Китти.

– Нам? – усмехнулась старшая и, по всей видимости, главная. – Мне почему-то казалось, что тебе.

И она кинула на Сержа. Не про эту ли помощь вещала шкатулка?

– Вы… можете его исцелить? – с надеждой и робостью уточнила принцесса. По тем же сказкам она хорошо помнила: подобные персонажи никогда не предлагают помощь просто по доброте душевной.

– Кто он тебе?

Почему-то Китти не понравилось, как прозвучал вопрос. Какая разница, кто, разве так определяют, лечить или не лечить?

– Телохранитель, – все же ответила она.

Две молодые ведьмы довольно переглянулись.

– Могу, – несколько надменно проговорила старшая. – Но что я с этого получу?

Сцена точь-в-точь как один из сюжетов. Может, принцесса все же задремала? Она с силой зажмурилась и резко снова открыла глаза. Рыжая продолжала стоять, ожидая ее ответа.

– Я богата. Деньги, драгоценности, что вы хотите?

– Первенца…

Глава 17

– Первенца… – еще раз, словно размышляя вслух, произнесла ведьма, и у Китти полезли глаза на лоб. – Да нет, к чему он нам? Ритуалы с младенцами давно не в ходу. Может, твою красоту? – и рыжая, переведя взгляд на принцессу, внимательно ее осмотрела.

По коже Китти пробежал легкий озноб.

– Да. Пожалуй, подойдет. Тебе она ни к чему: принцессой и дурнушкой жить можно. А мне вот понадобится…

Китти смотрела на странную собеседницу и не могла поверить, что все, что происходит, это действительно и с ней.

– Граф легко ранен, и нас скоро найдут, – отрезала ее высочество, не желая продолжать этот балаганный разговор.

– Зараза уже в его крови. Без помощи раненый не доживет до утра. И вас не найдут, – как бы с сожалением выдохнула рыжая. – Пока я не дам добро, лес отсюда никого не выпустит и никого не впустит.