Князь Андер Арес 2 (СИ) - Грехов Тимофей

— Скорее всего, из подковы вылетели гвозди, — ответил я. И их на самом деле там не было. Ведь я лично, с горем-пополам, их извлёк оттуда.

Сержант кивнул, после чего зашёл в конюшню, я же остался снаружи.

— Псс, — услышал я. Повернув голову, я смог рассмотреть Брайна. Он спрятался в стогу сена, и, если бы он не пошевелился, я вряд ли заметил бы его.

— Стражи куда больше, чем мы думали. И стены! Они зачарованы! Я не могу проделать дыру в ней!

— Ясно, — сказал я, после чего начал соображать, как вытаскивать гнома.

— Господин, — вышел из конюшни сержант, ведя за собой серой масти лошадь. — Это Мерта. Очень послушная кобыла. — Он погладил её по крупу. — Я помогал принимать роды её матери. И сам выдрессировал её. — Он замолчал в нерешительности. — Если позволите, завтра после смены сам заберу её из Вашего замка.

— Хорошо, — ответил я. — Можете быть свободны, сержант. Седло я могу поменять сам.

— Вы уверены?

— Да, сержант. Я и так сильно отвлёк вас от службы.

Он поклонился и ушёл обратно на стену.

Я подвёл Мерту к стогу сена, давая ей покушать, а сам передал гному артефакт, ради которого сегодня ходил в сокровищницу.

— Что это? — спросил Брайн, беря из моих рук кольцо.

— Артефакт невидимости.

— ОГО! — раздался приглушённый возглас. — Так с этим…

— Рано радуешься, его заряда хватит всего на сорок секунд. И нам сильно повезёт, если на стенах не будет одарённых ранга «D» и выше.

— Почему?

— Потому что они сильней, чем чары, заложенные в этом артефакте!

На замену седла я потратил около десяти минут. Я специально не торопился. Стражники первое время постоянно смотрели на меня. Но постепенно интерес ко мне пропал, и тогда я закрыл телом лошади место, где стоял Брайн.

— СЕРЖАНТ, — прокричал я, — открывай ворота.

— Есть, ваше сиятельство! — ответил воин, и уже своим подчинённым: — Вы слышали господина. Открывайте ворота.

— Брайн, активируй артефакт и залазь на коня. Понял?

— Да! — ответил гном.

Сено, за которым прятался гном, рассыпалось по сторонам, и когда стремена натянулись, я понял, что гном уже устроился в седле. После этого я быстро взял ее за поводья и пошёл к воротам.

— Сядь ближе к шее. Так, чтобы я мог сесть в седло, — тихо прошептал я. Брайн ничего не ответил, и скоро я понял почему. Ко мне шёл сержант, и из-за лошади я не видел его приближения.

— Господин, давайте я проверю седло. Мне кажется, что Вы его не затянули.

— Нет, сержант, — строгим голосом сказал я. И тут же вскочил в седло, при этом ударившись подбородком о спину Брайна. Благо была ночь, и воин ничего не заметил. — Мне помощь не нужна!

Сержант поклонился. Я же не стал больше тратить время, поскакал быстрее из тюрьмы.

— Тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять… — шептал гном. И не успел он произнести сорок, как я снова стал его видеть.

— Никогда в жизни у меня так быстро не билось сердце, как сегодня, — сказал Брайн. — Андер, клянусь, я никогда не забуду, что ты для меня сделал. — Я же ничего ответил. У самого ещё руки тряслись от адреналина.

— Как всё прошло? — спросил я спустя время. — И почему у тебя кровь на рукаве? Ты убил кого-то?

— Нет, — ответил гном. — Вернее, я сдержал слово. Все люди живы.

— Тогда чья это кровь?

— Сворта.

— Ясно. Это было обязательно?

— Он заметил меня и хотел поднять тревогу. Пришлось убить его. — Гном выдержал паузу. — Андер, я только сейчас понял, что если на родине кто-то узнает, что я предал своих, то…

— Завтра всех казнят.

— А как же стражники? Что если в таверне они начнут рассказывать о том, что…

— Я понял, — перебил я гнома. — Завтра все работники тюрьмы подпишут магический договор о неразглашении. Так что не переживай.

— Хорошо. — Несколько минут мы ехали молча. И только стук копыт о каменную мостовую разносился по округе. Конечно хотелось погнать коня, и как можно быстрее добраться до ворот, но спешка могла привлечь ненужное внимание. — Как мы проедем через ворота? Стражники обязательно захотят узнать, кто едет. Или ты рассчитываешь, что твой артефакт успеет зарядиться?

Мне вспомнился разговор с Планше о расе гномов. Якобы они могут определять характеристики меча, стоит им взять его в руку. И у меня было время, чтобы узнать, как работает их навык, но я просто-напросто забыл об этом!

— А ты разве не знаешь, сколько времени ему надо для заряда?

Гном с недоумением посмотрел на меня.

— Нет, конечно. — Вдруг его озарила какая-то догадка. — Постой! Ты что… веришь в слухи о том, что все гномы могут взять артефактное оружие в руки и определить на что он зачарован?

— Ну, в общем-то да.

Гном хмыкнул.

— Вранье это всё. Лишь мастера горна приобретают такой навык. Но и то не все.

— Мастера горна? — услышал я новое для себя определение, и мне захотелось узнать больше о них. — Кто это такие? Кузнецы что ли?

— Хррр, если бы не дал тебе клятву, как следует настучал по голове, — прошипел гном, после чего выдал очень эмоциональную тираду. — Как можно их сравнивать! Ваши кузнецы никогда не смогут выковать то, что получается у наших мастеров! Доспехи, мечи, щиты, копья! Да чтоб ты знал, мастера горна рождаются крайне редко. И ещё меньше доводят свой дар до совершенства! Слышал о секире Грайса? — Я отрицательно покачал головой. — И чему только учат людей! А ведь тысячу лет назад именно этой секирой царь гномов убил трёх драконов! «S» ранговых драконов!

— За что на вас напали драконы? — удивился я. В памяти Андера не было об этом информации. Гном отвёл взгляд. — Брайн, мне долго ждать?

— Наши предки похитили в одном из приграничных городов накопитель с арихалковой энергией.

— Смотрю воровство у вас в крови! — усмехнулся я.

— Не говори так. У гномов много достоинств и…

— И одно из них воровство. — Гном насупился, и я сделал паузу, после чего спросил. — И чем всё закончилось? Вы убили трёх драконов, а что было потом?

Брайн тяжело вздохнул.

— Мы убили семьдесят три ящера! А они уничтожили три города. За несколько часов они сожгли двадцать тысяч гномов! Мы потеряли треть высокоранговых одарённых, но не собирались сдаваться. Ящеры же не ожидали от нас такого отпора. И согласно хронике тех лет, собирались уничтожить всех представителей нашей расы. Благо, нам пришла помощь откуда не ждали.

— Помощь? Кто-то выступил против драконов? — ещё больше удивился я.

Гном усмехнулся.

— За одну ночь зов забрал двадцать одного дракона. Тогда они отступили. И вернулись в границы действия архила.

— Ясно. А какие отношения сейчас между вашими расами?

— Драконы долгожители. А гномы, хоть и живут меньше, ничего не забывают. Мы враги. — И чуть тише добавил. — Но, если бы у меня была возможность предупредить предков, какую цену мы заплатим за накопитель с зарядом на десять лет, я бы постарался их отговорить.

— А вы, гномы, циничная раса.

— Почему это? — насупившись спросил Брайн.

— Архил — это защита от зова. Вы не задумываетесь над тем, что будет с разумными, лишись они этой защиты. Вы думаете только о себе. Как в истории с драконами. Хоть ты и считаешь, что вы напрасно напали на драконов, но только потому, что твои предки понесли серьёзные потери.

Было интересно ещё узнать про то, как гномы убивали драконов. И побольше узнать о мастерах горна. Но скоро мы должны будем подъехать к воротам, где мне нужно будет перевести гнома.

План был прост. Ни подкопов, ни лазания по верёвкам. Зачем усложнять там, где можно пройти по прямой.

Неподалёку находилась пехотная часть, в которой бухали мои племянники. И у меня были припасены плащи этой части.

Я и Брайн надели их, после чего направились к воротам. Причем он сидел на коне, а я шёл рядом. Я горланил песни, притворяясь пьяным. А гном спящим, на коне.

— Стой, кто идёт?

— Вы… вы чё, слепые что ли? Не вид… ик… ишь?