Половина мира. Только выбор - Григорова Юлия

– Как скажешь, – покорно согласилась я.

– Завтра за два часа до звона колокола приходи в бальный зал, – неожиданно приказал он и поднялся.

– Зачем?

– Одной магии иногда бывает недостаточно.

Задать ещё один вопрос я не успела. Иммануил стремительно вышел из кухни. Пришлось закончить завтрак и тоже поспешить по делам.

Когда я оказалась в библиотеке, то чуть не лишилась дара речи при виде заставленного стола. На определение состава всех предметов ушёл целый день. Примерно в середине ко мне заглянула Лима и принесла обед.

Мы не обмолвились ни словом, но я кивнула ей, благодаря за еду.

Дождавшись, пока я поем, женщина начала собирать посуду. Всё время до этого она стояла и переминалась с ноги на ногу, словно раздумывая заговорить со мной, но так и не решилась.

Мне же было нечего сказать… Кем бы ни приходился ей тот парень, моей вины в его поступке точно не было, и мы обе это понимали. По крайней мере, хотелось в это верить.

Когда женщина собралась уходить, я всё же осмелилась и спросила:

– Что он с ними сделал?

Рука женщины замерла на дверной ручке.

– Выставил на улицу, – дрожащим голосом пролепетала она.

– Мне жаль… – сказала я и осеклась. Это была неправда.

– А мне – нет. – Она обернулась, чтобы посмотреть на меня. – Это был их выбор. – С этими словами Лима ушла, оставив меня в одиночестве и с чувством вины в груди.

Ужин я пропустила, тренируясь применять ещё парочку заклинаний из книги. О назначенной встрече за два часа до колокола я вспомнила, только когда оказалась в кровати. Просить Лиму или Зиру разбудить меня было уже поздно, но среди конспектов оказалось довольно полезное заклинание, заменяющее постороннюю помощь.

Не зная, на какой именно промежуток времени настроить его, я попробовала использовать чары и велела магии сработать через шесть часов.

Когда на всю комнату раздался звук приятной музыки, я сообразила, что именно это заклинание наложено на весь дворец. Оно и оповещало о начале и конце рабочего дня. Возникло ощущение, что книга, подсунутая Иммануилом, не просто учебник, а своего рода инструкция к этому месту.

Одевшись в более скромные брюки, я натянула под рубашку корсет. Так я попыталась стянуть грудь и сделать её более плоской. Получилось не очень. Сверху надела один из удлинённых сюртуков, а волосы крепче завязала в хвост.

На поиски бального зала ушло некоторое время. Пришлось напрячь память и вспомнить, как меня водил здесь Стефан. Найдя вход, я собиралась постучать, но замерла, уставившись в небольшой проём между приоткрытой дверью и косяком.

За ним оказалось огромное помещение с высокими узкими окнами, пышными шторами, позолоченным орнаментом на стенах и расписанным потолком. Но всё моё внимание привлёк мужчина в самом центре.

Прямо на паркетном полу, вытянувшись во весь рост, лежал Иммануил. Он был раздет по пояс, и первое, за что зацепился мой взгляд – это рельеф мышц его спины и заметные даже с расстояния шрамы на плечах. Следы от зубов отчётливо выделялись на бледной коже и вызвали волну мурашек по позвоночнику.

Мне уже доводилось видеть бывшего верховного мага в таком виде, ведь именно я обрабатывала эти укусы аберраций. Перед глазами за минуту пронеслись события трёхмесячной давности, освежив воспоминания, словно всё это было вчера. Если бы я уже позавтракала, то меня бы стошнило.

Пока я стояла и смотрела на него, Иммануил оттолкнулся от пола, разогнул упиравшиеся в него руки и выпрямился, продолжая нависать над паркетом. Затем очень медленно опустился обратно.

Застыв на месте, я как заворожённая наблюдала за действиями мага, пока не поняла, чем именно он занят.

Нервно сглотнув, я отступила, не решаясь войти, но именно в этот момент Иммануил резко оттолкнулся от пола и встал одним прыжком. Выпрямившись, он обернулся и шевельнул пальцами, распахивая двери.

– Ты опоздала, – сурово заявил он.

Грудь Иммануила тяжело поднималась и опускалась, а я просто стояла и пялилась на него, ощущая покалывание на кончиках пальцев от желания прикоснуться к шрамам на шее мага и убедиться, что столь невинное действие больше не причиняет ему боли.

– Либо присоединяйся, либо хватит там стоять, – резко рявкнул мужчина, возвращая меня в реальность.

Очнувшись, я переступила порог зала.

– Я пока не разобралась в местном времени и немного неверно установила звон… – зачем-то начала оправдываться, закрывая за собой дверь.

Взгляд Иммануила смягчился.

– Можешь привязать его к уже наложенному заклинанию колокола и установить время до его срабатывания. – Судя по тому, как маг закатил глаза, на моём лице было написано всё, что я подумала об этом совете. Без помощи я бы точно не справилась. – Сегодня покажу, – быстро добавил он. – Мы частенько сталкиваемся с моментами, когда магия не в силах нас спасти, и тогда надеяться приходится только на физическую силу. Думаю, эта подготовка будет нужна тебе не меньше, особенно здесь.

– Просто скажи, что делать, – пробормотала я, скрестив руки на груди.

Но он не сказал, а показал.

Пробежав за Иммануилом всего три круга по бальному залу, я рухнула на пол и растянулась на нём. Лёгкие выпрыгивали из груди, бок пульсировал от боли, а ноги отказывались шевелиться.

По ощущениям упражнение заняло целый час, но на самом деле прошло не больше трёх минут. Судорожно хватая ртом воздух, я медленно моргала, уставившись в потолок и согнув одну ногу в колене. Вся рубашка пропиталась потом и прилипла к корсету. Волосы растрепались и выбились из хвоста. Лента сползла почти на его середину. Присев рядом со мной, Иммануил склонил голову и усмехнулся.

– Так будет только первое время, но если считаешь, что это не для тебя, то можешь больше не приходить, – спокойно заявил он.

Я ничего не ответила, но покосилась на бывшего верховного мага и прикрыла глаза. А за бегом последовал целый комплекс упражнений, от которого захотелось взвыть.

После тренировки мы разошлись по спальням, чтобы смыть пот и переодеться, а затем снова встретились за завтраком. Маг приготовил свою привычную еду, я же довольствовалась тем, что предложили Зира и Лима. На меня порцию он больше не делал.

Мы молча опустошили тарелки, и впервые Иммануил посвятил мне полагавшиеся три часа своего времени. Вернее, два, потому что первый час ушёл на приготовление каши и её поедание.

Оценив всё, чего я добилась самостоятельно, он скорректировал ошибки и подсказал, как правильно настроить заклинание для моего пробуждения с утра. А затем дал очередное задание, на выполнение которого у меня снова ушёл весь день.

О достигнутых успехах в магии говорить пока было рано. Как оказалось, я во многом делала ошибки, но Иммануил терпеливо выдерживал это и исправлял меня. К своему удивлению, я заметила, что после замечаний я неосознанно прикладывала больше усилий, чтобы продемонстрировать учителю, что урок усвоен.

Утром под звон мелодии заклинания я с трудом встала с кровати. После первой тренировки тело болело ещё сильнее, чем после приключения в туннеле по дороге сюда. Хотелось остаться под одеялом и не вылезать неделю, но почему-то ноги сами коснулись пола и заставили меня подняться.

Когда я пришла к бальному залу ровно в назначенное время, Иммануил не выглядел удивлённым. Он молча кивнул, и мы приступили к делу. Маг продемонстрировал отточенные движения упражнений, а потом терпеливо подсказывал положения рук или ног, если я делала что-то не так, но только на словах. За всё занятие он ни разу ко мне не прикоснулся.

Дни потянулись друг за другом, похожие как две капли воды, и я не успевала следить за ними. Менялись книги, менялись заклинания и задания Иммануила, но всё остальное оставалось одинаковым.

Я вставала с каждым днём всё раньше и постепенно перестала чувствовать усталость и ноющую боль в мышцах. Тело привыкло к тренировкам. Первые дни мне хотелось умереть и всё бросить, но что-то внутри упорно заставляло идти к Иммануилу.