Половина мира. Только выбор - Григорова Юлия

– Прости? – непонимающе спросила я.

– Ночью кто-то пытался взломать защиту и проникнуть во дворец, но она устояла. Сейчас только Иммануил стоит между всеми, кто живёт здесь, и тем, что угрожает нам извне. Если наши смерти никто не заметит, то вот за твою на него явно обрушится чей-то гнев.

Удивлённо приподняв брови, я посмотрела на дверной проём, в котором уже скрылся Иммануил, и сильнее сжала кулаки. Если маг хотел напугать меня и отослать домой, лишь бы не навлечь на себя гнев леди Скарлетт в случае моей смерти, то у него ничего не вышло.

– Я думала, что не понравилась тебе, – осторожно заметила я.

Фыркнув, Лима отвернулась и снова принялась помешивать бурлящую в кастрюле мутную воду.

– Вчера мы решили, что он нашёл себе новую подстилку и решил поселить рядом. Предполагали, что ты будешь пытаться командовать нами, как прошлая. Но, как я поняла, это не так.

– Даже близко не так, – задохнувшись от возмущения, выпалила я.

Шевельнув пальцами, я смахнула тарелку со стола и с помощью магии отправила её в мусорное ведро. Потом схватила чашку с чаем, выпила его залпом, развернулась и уверенно направилась на поиски библиотеки.

К демонам бывшего верховного мага! Пусть ждёт меня в холле. У меня есть задание, и я его выполню.

Иммануил ворвался ко мне через несколько часов после нашей беседы на кухне. Устроенный им сквозняк чуть не разбросал аккуратные стопки листов по всему помещению, но я вовремя прижала их обложкой книги и невозмутимо подняла взгляд на мага. При виде открывшейся ему картины мужчина притормозил, но суровость так и не покинула его лица.

В тот момент я спокойно сидела за столом, закинув на него ноги, держала книгу на бёдрах и перелистывала страницы. Перо шустро сновало по бумаге, оставляя записи без моего участия, но стоило отвлечься, и оно послушно остановилось и опустилось на столешницу. Всё моё самообладание ушло на удержание скучающего выражения на лице, чтобы продемонстрировать зазнавшемуся снобу, что я вовсе не безнадёжна.

Мне было непросто признать, что вчера я и правда бездумно начала исполнять задание Иммануила, не придав значения той информации, что содержалась в книге. Подумалось, что важнее успеть выполнить поставленную задачу: написать какой-то конспект, а не понять содержащиеся на страницах сведения. Это оказалось ошибкой.

В первой же главе обнаружилось заклинание, при помощи которого можно было заставить перо записывать за тобой только то, что ты ему прикажешь. Правда, чем дольше работала магия, тем больше тратился резерв, но с размером моего это не представляло проблемы.

А ещё в книге нашлось определение понятия «конспект». Правда, само слово не звучало, но я догадалась, что именно оно и подразумевалось. Стоило вдумчиво прочитать всего пару листов, и дальше дело пошло куда быстрее.

Заклинание, что помогло бы мне определить состав любого материала или той же каши, обнаружилось в пятой главе. После этого утренняя реакция Иммануила стала понятна.

Остановившись у противоположного края стола, бывший верховный маг уставился на меня так, словно готов был за шкирку вытащить из помещения и пинком втолкнуть в портал.

– Я велел прийти с вещами в холл, – резко заявил он.

Иммануил стоял с идеально прямой спиной, поставив руки на пояс. В каре-зелёных глазах отражались огоньки свечей. Когда я пришла сюда, кто-то уже заменил их на новые.

– У меня нет своих вещей, если ты забыл, – подражая ему, отозвалась я. Даже шею чуть вытянула и вздёрнула голову.

– Тогда ты должна была явиться туда ещё раньше, а не вынуждать меня искать тебя по всему дворцу!

– Я не вынуждала, ты сам так решил. – Я пожала плечами. – Как и то, что я позволю вышвырнуть себя отсюда.

Иммануил сощурил глаза и хмыкнул, а затем окинул взглядом стопки исписанных листов и мирно лежавшее поверх одной из них перо. Я была уверена, что он успел увидеть, как оно писало без моей помощи. Окончив осмотр, он снова посмотрел на меня, и от одного этого взгляда весь воздух из лёгких куда-то делся, а я забыла, как сделать вдох.

– Ноги со стола убери. Он в двадцать раз старше тебя, а ты угробишь его своими сапогами. – Одним пасом руки Иммануил с помощью магии скинул мои ноги со столешницы. От неожиданности я дёрнулась, но усидела на месте и смогла наконец-то сделать вдох. – И побольше уважения к книгам. Некоторые из них здесь в единственном экземпляре. Пожар не устрой, бестолочь.

– Это расценивать как второй шанс? – запнувшись на середине фразы, произнесла я со всей уверенностью. По телу растёкся нервный трепет от ожидания ответа.

– Завтра за завтраком проверим. Не разочаруй меня снова, – резко заявил Иммануил. Развернувшись, он стремительно пошёл прочь. Двери библиотеки сами захлопнулись за его спиной. Оставшись в одиночестве, я облегчённо выдохнула, сложила руки перед собой и уронила на них лоб.

После первого просчёта у меня больше не было права на ошибку. Сердце в груди стучало как бешеное. Я ощущала, как меня трясёт, но с уходом Иммануила волнение постепенно сошло на нет. Через несколько минут я уже могла вернуться к изучению книги, но в этот раз со всей возможной внимательностью.

Музыку, оповещавшую об окончании дня, на этот раз я услышала. Впрочем, сюда доносились лишь её отголоски, видимо, чтобы не мешать посетителям библиотеки. К тому моменту я как раз заканчивала знакомство с последними страницами, а перо судорожно делало необходимые заметки на листах.

Это была моя не первая книга по магии, но определённо самая полезная. В тех, что довелось изучать самостоятельно, было сложнее найти действительно важные сведения. Из них удалось почерпнуть только те три заклинания, которыми я владела. Сейчас же их список значительно расширился, но пока у меня не было времени проверить все, кроме того, что заставляло перо писать. Оно показалось мне важным в текущей ситуации, и я потратила полчаса, прежде чем смогла применить его.

Решив не засиживаться вторую ночь подряд, я закрыла книгу, погасила свечи, собрала все свои записи и направилась к выходу. Неожиданно дверь в библиотеку открылась, и на пороге возник незнакомый мужчина. Замерев на полушаге, я уставилась на него.

Когда он вошёл внутрь, за ним протиснулись ещё двое. В том, кто зашёл последним, я с лёгкостью узнала парня, что утром был на кухне. Он поспешно закрыл за собой створку и прислонился к ней. Нахмурившись, я осмотрела всех троих.

Мужчины были лысыми, только у одного виднелись начинавшие отрастать чёрные волосы. На губах и подбородке растительность тоже отсутствовала, из-за чего лица незваных гостей казались почти одинаковыми.

– Я как раз ухожу, библиотека в вашем распоряжении, – как можно более равнодушно сообщила я, прижимая листы с конспектом к груди. Внутренний голос подсказывал, что мужчины здесь не ради книг.

Тот, что вошёл вторым, недовольно хмыкнул и принялся медленно огибать стол. Первый же двинулся прямо на меня, не отрывая взгляда. Решив не поддаваться на провокации, я сделала шаг в сторону, но мужчина сразу же сменил направление. Ситуация стала нравиться мне ещё меньше.

– Я могу вам чем-то помочь, господа? – более резко поинтересовалась я.

– О да, ещё как можешь, – с хищной улыбкой на лице ответил тот, что шёл мне навстречу. – Если не будешь сопротивляться, мы сделаем всё быстро.

Он уже протянул ко мне руку, но я едва заметно шевельнула пальцами, и канделябр, сорвавшийся со стола, ударил его по запястью и с грохотом рухнул на пол. Незнакомец отпрянул на шаг и, схватившись за руку, оскалился.

– Ты не говорил, что она маг, – буркнул он через плечо.

Парень возле двери напрягся.

– Лима про это не упоминала…

Между тем их товарищ был уже почти у меня за спиной. Ещё одно шевеление пальцев заставило стол со скрежещущим звуком протащиться по полу и врезаться торцом в ряд шкафов, преграждая мужчине путь.

– Я бы не советовала прикасаться к мебели руками, она антикварная, и Иммануил запросто свернёт за неё шею, – спокойно проговорила я, мысленно надеясь, чтобы голос не дрогнул.