– Отработаешь!
– Без вариантов, видимо… Но я оставил записку, ты же видела?!
– Видела! А убегал тогда зачем от меня?!
– Да не разобрал в потёмках, ты это была или не ты… Так быстро бегаешь, однако…
– С тобой научишься! А в дом зачем ходил? – продолжала пытать брата Шелли, желая получить все ответы.
– Хотел забрать рыбок, – смущённо признался братец. – И вещи взять.
Какое-то время Миран и Шелли молчали, раздумывая над услышанным, а Сэм сопел и ждал приговора.
– Прощаем или как? – с улыбкой уточнил мистер Бакс у девушки
– Три месяца бесплатной работы в лавке и кладовка, – сурово выдвинула свои условия Шелли и, заметив, как открыл было рот Сэм, чтобы возмутиться, добила: – Никаких таверн и многочисленных свиданий. Или я пишу о твоей выходке дядюшке, и он окончательно перестаёт иметь с тобой дело.
– Три так три! – тут же согласился Сэм. - Выходные только оставь, пожалуйста. Мне же надо как-то встречаться с мисс Вернас.
– Ты неисправим! – Шелли снова замахнулась на брата, но Миран успокаивающе приобнял девушку и что-то зашептал ей на ухо, отчего она мило покраснела.
– Все еще не могу поверить, что вы встречаетесь, – Сэм покачал головой, а потом весело заметил: – Кстати, сестрёнка, Миран и есть тот самый друг, с которым я хотел тебе устроить свидание, представляешь, какое совпадение? Можно считать, что ты тоже проиграла спор!
Но Шелли и Миран не слышали разгильдяя. Они смотрели друг на друга, и глаза их светились радостью. Весна наступала не только в уютном городке Сент-Бруке, но и в сердцах молодых влюблённых.
Чуть позже, когда они втроём оставляли подношения возле статуи градостроителя, Шелли поймала себя на мысли, что ещё никогда у неё не было такой весёлой и романтичной весны.
ЭПИЛОГ
Из антикварной лавки на улице Августина Бесстрашного раздавался шум. Прохожие уже не останавливались, ведь в последнее время это стало привычным делом.
– Шелли, да у тебя тут сам чёрт ногу сломит! – ругался Сэм Вэдсворт, когда его загнали в каморку.
– Главное, чтобы ты там ничего не сломал, – веселилась Шелли, подперев дверь с другой стороны. – Ты обещал всё разобрать, вот и разбирай. А ещё тебя ждёт целый список дел! И работа продавцом!
– Ты жестока, – Сэм без труда отодвинул дверь вместе с сестрой. – Дай хоть гляну, что ты там написала… Монетки почистить, ну что ж, ладно, это я сам предложил… Пункт 3. Съездить в Ривестром? Хм… Ну ладно, хоть нескучно будет. Пункт 4. Отвезти заказы. Пункт 5. Взять на месяц Басика… Сколько пунктов?… Двадцать пять? Ты серьёзно?! Погоди, ты куда-то уезжаешь, что ли?! На кота мы точно не договаривались. Он всё время урчит на меня и смотрит так, будто примеривается, куда укусить. Ты вообще уверена, что это котёнок, а не демон?
– Ага, - счастливо улыбнулась девушка, в порыве чувств обнимая брата. – Думаю, вы поладите с Басиком. Мы уезжаем в столицу, Миран обещал устроить мне экскурсию, а я пополню запасы интересных вещичек.
– Экскурсию, значит? Это теперь так называется? - подозрительно прищурился Сэм, но Шелли лишь отмахнулась.
– В общем, ты тут не скучай без меня. Я попросила кое-кого за тобой приглядывать. А если снова пропадёшь, то я знаю, к кому обращаться.
– Погоди, Шелли, кого попросила? Я не согласен. Я не готов, слышишь?! Куда ты, постой. Миран, останови её!
Но девушка ловко вывернулась из рук братца и спряталась за спину подошедшего Бакса.
– Не оставляйте меня! Так нечестно!
– Ой, да верну я вашу хозяйку антикварной лавки, - успокаивающе произнёс Миран. – Удачи, друг!
И, взявшись за руки, пара с улыбкой покинула помещение, оставив несчастного Сэма за полноправного хозяина. Какое-то время Вэдсворт молча стоял, прислушиваясь к тиканью часов, но тут в каморке что-то рухнуло (наверное, окончательно сломался ветхий стул, на который Шелли взвалила все старые фолианты), и Сэм, вздрогнув, испуганно пробормотал:
– Надеюсь, она не духа бабушки Инессы вызвала, что бы он за мной приглядывал? Шелли может до такого додуматься.
Какое-то время он с опаской прислушивался к воцарившейся тишине и уже сделал было шаг, чтобы проверить источник шума, как из старинных бабушкиных часов вдруг выпорхнула кукушка и истошно заголосила:
– Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
Сэм икнул и схватился за сердце.
– Божечки, кажется, Шелли как-то неправильно починила часики.
Только парень собрался убрать их со стены от греха подальше, как ещё одни часы, те самые, в форме черепа, замогильным голосом отчитались:
– Три часа дня, доброго здравия!
– Я так долго не продержусь, - сдавленно прошептал Вэдсворт. – Здесь слишком страшно. Что ещё придумала эта вредная девчонка?!
Никто ему, естественно, не ответил. А Миран и Шелли уже давно сидели в экипаже, и девушка с беспокойством выглядывала в окошко, будто боялась, что Сэм побежит за каретой.
– Всё будет хорошо! – успокаивающе погладил её по руке мистер Бакс. - Вернёмся немного раньше. Тебе не помешает развеяться.
– Да я не об этом думаю, – тряхнула непослушными локонами Шелли, неожиданно лукаво улыбаясь.
– А о чём? – удивился Миран.
– Я там кое-что сотворила в лавке. Какое-то время Сэму будет очень страшно.
– Ты же не оставишь его заикой? – уточнил Миран.
– Как знать, – весело отмахнулась девушка. – Но я вот о чём жалею… Надо было ещё одно пари с ним заключить! Наверняка снова бы проштрафился, а у меня бы опять был бесплатный работник!
Миран долго любовался очаровательной девушкой, в которую так быстро и неожиданно влюбился, и думал о том, что никогда не будет с ней спорить.
