Седьмой предок. Том 1 (СИ) - Пивко Александр

— Какие у него глаза?

— Обыкновенные! — рявкнул толстяк. — Карие.

— Та-а-ак, понял. Просто допишем рядом.

Он действительно дописал еще несколько слов прямо рядом с полуготовым портретом. Там уже указывался цвет волос. После чего старательно нарисовал глаза, и показал толстяку.

— Ну что?

— Похоже, — буркнул тот.

— Рот? Губы? Форма носа? Уши? — продолжал допрашивать художник. Постепенно портрет становился все больше и больше похож на Руэри, добавляя новые подробности.

— У него были какие-то отличительные черты? Родника, шрам, ямка на подбородке? Хоть что-то?

— Ничего нет. Обычный юнец, лет до двадцати — не больше, — пожал плечами толстяк. Порой у людей был настолько сильный дар, что он проявлялся даже без становления культиватором. Как раз таким был этот мужчина. Его дар позволял видеть небольшой фрагмент недавних событий, используя предметы, которых касалось это событие. Ненадолго, около суток — потом уже «видеть» не получалось. Но даже так это принесло ему деньги, почет среди влиятельных людей Клууна, а заодно — постоянную защиту от убийц. Порой некоторые вещи из прошлого лучше не рассказывать…

Через некоторое время толстяк глянул последний раз:

— Похож. Очень похож!

Рисунок действительно получился похожим на юношу, неплохо передавая его основные черты и пропорции лица.

— Готово?

Крупный, с ухоженной бородой мужчина выхватил лист бумаги и с ненавистью уставился на изображение.

— Так вот как выглядит этот ублюдок… Вот теперь мы поиграем по моим правилам! Нарисуй мне десять таких же. И побыстрее!

— А… что будем делать дальше, босс?

— Что дальше, спрашиваешь? Обыщем весь Клуун, от Низины до Холмов. Не найдем — значит, объявлю награду. Пятьсот золотых фельдов за живого, и триста — за голову! Рано или поздно за эти деньги мне его притащат даже из другой провинции, зуб даю!

— Конечно, босс! Я даже не сомневаюсь!

Несколько дней спустя шестеро легких теней скользили в лесу. Остатки тумана, казалось, цеплялись к ним, придавая немного сказочный вид. Впрочем, если присмотреться повнимательнее — все сказочное напрочь терялось. Это просто был отряд культиваторов первого ранга, куда-то спешивших. Мало того, на левом плече каждого висел небольшой деревянный знак — щит и копье, лежащее поперек него. Имперские инквизиторы. Судя по напряженному молчанию — цель была близка. Любопытно было то, что всех была одна общая черта — они были очень молодые, не старше двадцати-двадцати пяти лет.

Люди пробирались по извилистой звериной тропе, огибавшей самые заросшие, почти непроходимые участки старого леса. И шли они в полной тишине, выдавая некоторый опыт. Только иногда неудачный шаг мог вызвать хруст попавшейся под ногу ветки.

Пройдя так несколько километров, шедший первым молодой парень вытащил из кармана карту, и, вглядываясь в нее, что-то пытался сообразить.

— Если я прав — заброшенный храм совсем недалеко. Будьте готовы!

Отряд продолжил путь. И действительно, цель их путешествия показалась даже раньше, чем они ожидали. Строгие квадратные колонны теперь были почти полностью скрыты за лианами. Уцелевшая стена здания с глубокими узорами, изображавшими каких-то чудищ, поросла буйными мхами. От ступеней к зданию остались лишь отдельные камни. Все остальное растворилось во времени. Но даже та часть храма, что оставалась, выглядела внушительно.

— Какой идиот будет строить храм глубоко в лесу? — невольно прошептал себе под нос коренастый культиватор, удостоившись недовольного взгляда шедшей рядом девушки. — Молчу-молчу…

Отряд сошел с тропинки. Несколько жестов — и люди разошлись широкой дугой, охватывая развалины небольшого храма. Хоть визуально там негде было спрятаться, но это лишь иллюзия. Потому что практически в любом храме всегда были подвалы. И зачастую, они могли оказаться даже больше, чем надземная часть — смотря каким духам этот конкретный храм посвящался.

Главный среди них облизнул палец, и приподнял его вверх, пытаясь определить направление ветра. Потом точно так же молча, жестами, потер пальцы между собой, подавая заранее оговоренный знак. Каждый инквизитор вытащил бумажный пакетик, и дернув за шнурок, торчавший из него, швырнул перед собой. Верхушки этих изделий принялись тлеть, выделяя густой, и крайне неприятный запах. Он стелился понизу, постоянно пытаясь проникнуть в любую щель или нору в земле.

Но люди этим не ограничились — они принялись бросать перед собой четырехгранные металлические шипы. Эти странные конструкции падали, и опираясь тремя шипами на землю, четвертый всегда торчал вертикально вверх.

Густой слой дыма тягучими струями медленно сочился над землей. Вот дым добрался до развалин храма. Принялся окутывать его… В этот момент утренняя тишина в лесу показалась людям зловещей.

Сначала послышался какой-то шорох. Затем, с громким треском из какой-то дыры в развалинах храма выпрыгнули сразу двое быстрых силуэтов. Послышался звук извлекаемой стали…

Пара силуэтов оказались оборотнями — мощными тварями, похожими одновременно на прямоходящих волков и людей. Около двух метров высотой, длинная морда с острой пастью и черные глаза, в которых легко читалась ярость. Безграничная ярость! Все тело этих тварей было покрыто шерстью, при этом пропорциями очень напоминало человеческое, лишь конечности были ближе к звериным, с огромными когтями.

Яростно взревев, пара порождений Темного мира кинулись к людям. И почти сразу жалобно взвыли, наткнувшись лапами на металлические шипы. И ничего удивительного — ведь они были смазаны алхимическим серебром, весьма неприятным для существ, чья энергетика основана на энергии инь.

— По трое на каждого! Давай! — крикнул главный среди команды, подавая собственным поведением пример. Он почти в упор разрядил небольшой арбалет. И отбросив его, ринулся в ближний бой, высоко занеся топор с длинной рукоятью.

Остальные, видя что оборотни на какое-то время были выведены из строя нехитрой ловушкой, присоединились. Воинственные крики, резкие звуки ударов перемежались с жалобным скулежом тварей. Потеряв инициативу, оборотни довольно быстро проиграли. Густая шерсть не спасала их от острой стали…

Ау-у-у-у-у! — жалобно, тонко взвыл последний оставшийся в живых оборотень. В следующий миг мощный взмах топора отделил его голову, и она покатилась по лесной подстилке. Шестеро культиваторов, разгоряченные недавней схваткой, переглянулись:

— Мы победили?

— Так легко?

— Ха! Главное — это правильная подготовка!

Но в этот момент послышался далекий вой.

— Что это?

Притихнув, группа инквизиторов прислушалась.

Ау-у-у-у-у!

В этот раз вой послышался ближе. И гораздо мощнее — в нем присутствовали вибрирущие нотки, от которых хотелось бросить все, и бежать.

— Это альфа! — побледнел главный.

— Ты уверен?

— Простые оборотни днем не бродят — им неприятен свет. Бежим! Возможно, мы успеем запутать следы… у меня есть смесь перцев, и…

Все шестеро стремглав побежали в одном направлении. А через несколько минут перед развалинами храма появился еще один оборотень. Он был раза в полтора выше, и его шерсть отливала чернотой. Увидев лежавших на земле мертвых сородичей, он печально взвыл. От его острого взгляда не ускользнули металлические шипы, разбросанные в траве, и все еще дымившиеся остатки бумажных пакетиков. Оборотень подошел ближе, и внимательно обнюхал следы культиваторов.

Ау-у-у-у-у!

Взвыв, он черной молнией бросился в ту сторону, куда сбежали люди. И в отличие от них, он ломился напрямую — колючий кустарник бессильно скользил по плотной шерсти, а мелкие деревца, попадавшиеся на пути разогнавшейся туши, с хрустом ломались, разбрасывая листья.

… Будь у группы инквизиторов хотя бы минут десять-пятнадцать в запасе, возможно они бы смогли оторваться… Но огромный оборотень настиг их раньше…

— Осторожно!

Крик одного из культиваторов запоздал — чудовищные когти уже вонзились в спину последнего бежавшего. Резкий рывок — и бедолагу буквально разорвало напополам, окатив траву кровью.