Истинное проклятье для дракона (СИ) - Герр Ольга

— Мать настояла, — ответил он. — Старая дура верит, что ее ненаглядный старший сын однажды вернется. Только этому не бывать, я не допущу. Не после того, что он сделал. Может, она простила, но я — нет.

— И что теперь?

— Я отправил за Марой погоню. Есть шанс, что мои воины прикончат ее раньше. Но даже если нет, она вряд ли найдет Дрэйка.

— Почему? — Иса посмотрела на него с надеждой. — Умоляю, скажи, что он мертв?

— Хуже. Он — драконьер. Пожалуй, хорошо, что Мара видела портрет. Она будет искать не того, — усмехнулся Маркус.

На его последних словах раздался протяжный стон. Словно старое больное животное испустило дух.

— Это еще что такое? Откуда звук? — Маркус оглянулся, но кроме них с Исой в зале никого не было.

— Мне кажется, — прошептала Иса, — это Замок. Мара говорила, что он живой…

— Чушь не неси, — отмахнулся Маркус. — Это лишь камни.

Иса согласно кивнула, но по-прежнему смотрела по сторонам с опаской. Только ненормальной под боком ему не хватало. Испугалась замка. Да что он им сделает? Это же просто стены и крыша!

Но, как вскоре выяснилось, и стены способны ненавидеть…

Первым делом меня повели на базар, чтобы купить необходимое снаряжение. Платила я сама, благо есть чем.

Смерч раскритиковал и мою одежду, и обувь:

— Наверху ты в своих красивых ботиночках и десяти шагов не пройдешь, — заявил он и указал на ближайший прилавок. — Вот эти лучше подойдут.

Я повернула голову и не сдержала вздоха. Это была не обувь, а кошмар. Они выглядели так, будто кто-то целиком содрал кожу с козла, вывернул ее мехом внутри и получились походные сапоги драконьеров.

— Не нравится? — усмехнулся Смерч.

— Что, не твой фасон? — хихикнул Бриз.

Я только зубами скрипнула. И купила жуткие сапоги. Пусть некрасиво, зато ногам тепло будет. В горах холодно и лежит снег.

Затем пришел черед одежды — платье из плотной ткани, плащ на меху и невыносимо колючие рейтузы из овечьей шерсти. Наверняка все себе ими натру, но особо выбора не было. Одежда драконьеров не отличалась дружелюбием к хозяину, у нее были другие задачи — практичность и тепло.

— Нежные девы не привыкли к грубым тканям, — произнес Смерч. — Пожалей свою бархатную кожу, Вихрь, возвращайся домой.

Он вроде хотел меня поддеть, но прозвучало это как комплимент. Даже Бриз понял и сник.

Смерч тоже осознал, что сболтнул лишнее, и мрачно добавил:

— Ты не выдержишь подъема.

Он явно жалел, что обещал взять меня с собой, но я не собиралась отказываться от цели и упрямо качнула головой:

— Посмотрим.

С закупками было покончено, и следующим утром мы выдвинулись в путь. Смерч торопился, что для меня только плюс. Люди Маркуса так просто не отстанут. Лучше поскорее убраться с перевала.

Путешествовать с драконьерами оказалось на удивление приятно. Мистраль помогал нести мне сумку, Сирокко развлекал историями. Смерч первое время поглядывал напряженно, но я не ныла, стойко снося все трудности пути, и его взгляд изменился. В нем появилось уважение. Моему присутствию в команде откровенно не рад был только Бриз.

Ночевали мы под открытым небом вокруг костра. Он и согревал, и отгонял хищников. В первый же вечер я отошла умыться к ручью, а когда вернулась, увидела, что мне приготовили лежанку из теплых шкур. Растрогавшись, я поблагодарила Сирокко.

— Да я ничего не делал, — пожал он плечами.

Неужели Мистраль? Но он ушел за дровами на костер. Если лежанку соорудил Бриз, то там точно будет неприятный сюрприз. Но проверка показала, что все в порядке. Выходит, обо мне позаботился Смерч. Это открытие так меня поразило, что я забыла сказать «спасибо». Но так с тех пор и повелось — каждый вечер меня ждала уютная лежанка.

На третий день пути появился первый снег. Белый и искристый, а еще холодный и мокрый. От взгляда на него слезились глаза, но я все равно смотрела. Ничего не могла с собой поделать. Я впервые в жизни видела снег.

С каждым часом пути снега становилось все больше. Вскоре мы уже шли прямо по нему, а он приятно хрустел под ногами. Тогда я и оценила свою обувь по достоинству. Сапоги драконьеров были созданы для прогулки по сугробам. Мало того, что в них тепло, так еще ноги не утопают в сугробах.

Но меня волновала мантикора. Чем она будет питаться в горах? С прожорливостью Манти это проблема.

— Здесь найдется что-то съедобное для тебя? — спросила я.

— Да, найдется, — откликнулся Манти. — Вы.

Больше я на тему еды с ним не заговаривала, а во время привалов отдавала ему добрую половину своей порции. Сытая мантикора — залог того, что мы все доберемся до Неба живыми и с целыми конечностями.

По вечерам мы сидели вокруг костра, и я, пользуясь случаем, расспрашивала Сирокко обо всем. Он оказался еще тем болтуном. От него я узнала много нового о драконьерах вообще и о своих спутниках в частности.

— Как тебе удалось сберечь лицо? — спросила я как-то.

— Я надеваю защиту, — ответил Сирокко.

— А Смерч?

— Он ее не носит. Он даже как будто хочет стереть свое лицо… знаю, звучит странно, — усмехнулся он, — но как есть.

Я нахмурилась. Очевидно, что в драконьеры идут не от хорошей жизни. Например, беглые преступники часто выбирают именно эту работу. А что, платят отлично, и всем плевать, кто ты такой. Даже имени не спрашивают, достаточно клички. Так, может, и Смерч один из них?

Следующим утром я проснулась раньше всех. Сходила умыться, а на обратном пути, проходя мимо спящего Смерча, остановилась. Его глаза были закрыты, он спал, и я поддалась искушению изучить его.

Во время сна его лицо расслабилось, складки между бровей и вокруг рта исчезли. Сейчас он казался даже красивым. Если бы не эти ожоги… То, как он их дополнял, превращая в рисунки, выглядело так, будто он ими гордится. А, может, он просто добивался, чтобы тату покрыли все лицо?

Я, прикусив губу, попыталась представить его без этих отметин. Возникло странное ощущение, что уже где-то видела этот волевой подбородок с ямочкой, прямой нос. Я почти вспомнила, еще немного — и…

— Нравится? — спросил Смерч, не открывая глаз.

Я подпрыгнула на месте. Так же и помереть можно! До чего неловко вышло, я-то думала, что Смерч спит. А он затаился, пока я нагло его разглядывала.

— Вот еще! — фыркнула я.

Смерч все-таки открыл глаза и глянул на меня остро и насмешливо.

— Лгунья, — усмехнулся он.

— Я просто изучала шрамы, — объяснила я. — Не понимаю, почему Сирокко использует защиту, а ты нет?

Мой вопрос испортил Смерчу настроение.

— Потому что ему важна внешность, — мрачно ответил он. — Он дорожит ею, как самовлюбленная девица.

— А тебе не важна?

— А я хочу стереть ее, а вместе ней и прошлое.

Что это означает, я так и не выяснила. Смерч резко встал и направился к ручью умываться, давая понять, что разговор окончен. А я подумала: моя догадка о том, что он из беглых преступников, скорее всего верна.

Пожалуй, стоит держаться настороже с главарем нашей команды. Я так и не поняла, с какой стати он передумал и взял меня с собой. Уж явно не за красивые глаза магиссы, они как раз его не особо впечатлили.

К вечеру того же дня мы добрались до грота с горячим источником. Всем не терпелось искупаться, особенно мне. Я привыкла принимать ванну каждый день, а тут уже несколько дней не мылась.

Но пришлось уступить очередь мужчинам, они банально взяли числом. Когда чистые и довольные драконьеры вернулись к костру, настал мой черед отправиться в грот. Его своды задерживали пар, поднимающийся от горячей воды, и я не сразу заметила, что внутри кто-то есть. А когда пар немного рассеялся, я с удивлением увидела… девушку.

Сомнений быть не могло, женскую грудь сложно перепутать с мужской. Одна беда — у девушки было лицо Бриза.

— Какого дракона ты врываешься, не видишь, занято? — возмутился или, точнее, возмутилась Бриз, прикрываясь рубахой.

Но поздно, я уже все видела. И сразу стало понятно, почему Бриз меня недолюбливает. Да она же ревнует! Смерча ко мне. Вот ведь дурочка. Меня не интересует Смерч. Мне нужен другой мужчина. И только он.