Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Ручей мы переходили в другом месте, по крайней мере останки лисицы я не увидел. А вот наш проводник хмурился все больше.

– Что‑то не так? – спросил его я.

Он кивнул на воду в ручье. Я пригляделся и увидел черные вкрапления в прибившейся к берегу воде, будто чернила кто‑то капнул.

– Какая‑то тварь недавно прошла выше по течению, а лисицу я видел ниже. Значит их несколько.

В этот момент в отдалении раздался хриплый вой, переходящий в сиплый скулеж.

– Все‑таки завывала, – сам себе кивнул проводник. – Не худший вариант, но лучше все равно не связываться и идти в форт.

– Так и поступим, – кивнул я, глядя как Рейн пребывает в нерешительности.

Видимо, сейчас его первоначальное желание проявить себя вдруг столкнулось с естественным и нормальным для любого человека страхом перед неизвестностью. Он точно не был трусом, но одно дело выходить на бой с понятным двуногим противником, другое дело слышать этот противоестественный вой мерзкой потусторонней твари.

Мы перебрались через брод, шагая по крупным камням, стараясь не промочить сапоги. Но как только последний из нас оказался на другом берегу, вой раздался вновь, и уже заметно ближе. А через секунду его поддержал еще один, с другой стороны.

– Святые слезы! – выдохнул Хмур. – Не успеем, они нас пометили.

– И что это значит?

– А то, что они сейчас на все округу оглашают, что нашли жертву, и призывают других тварей поучаствовать в охоте. И просто так они не воют, значит есть кого позвать.

– Они догонят лошадей? – спросил я, думая отправить Виолу и Рейна под защиту форта.

– Нет, вряд ли.

– Я никуда не поеду! – вдруг уперся Рейн, наконец что‑то для себя решив. – Чем больше людей, тем больше шансов.

– Тут он прав, – не стал спорить проводник. – Сами завывалы не так опасны, даже вдвоем. Зубы острые, но шкуры тонкие. И копьем проткнуть и мечом рассечь можно. Главное, чтобы кто похуже не пожаловал.

– Это кто, например? – спросил Колтун, и видно было как его борода при этом подрагивает. Страх заползал в людей все глубже.

– Да какая разница? – спросил его я. – Всех в капусту! Помнишь, Колтун? Это мы охотники, они нас пусть боятся! Помнишь⁈

Колтун посмотрел в мои глаза, и стиснув покрепче копье, кивнул.

– А вот и они… – Хорки, как всегда, заметил угрозу раньше всех.

Нам же понадобилось еще пара секунд, чтобы выцепить взглядом две фигуры, больше всего напоминающие двух больших сутулых собак. А когда они в очередной раз огласили окрестности своим мерзким воем, встав на задние лапы и вытянув к небу свои длинные непропорциональные головы, мы смогли разглядеть их во всей красе.

Худые лысые тела на длинных ногах с выпирающими хребтами, обтянутые серой кожей с черно‑синими разводами и кляксами, пасти полные кривых зубов, оттопыренные острые уши. Мерзкое животное, но мне оно показалось не таким уж и опасным. Прежде всего из‑за габаритов. Примерно 35–40 килограмм веса, не больше.

– Держим строй и продолжаем движение. Рейн, какого хрена ты решил спешиться⁈

– Я не буду отсиживаться за спинами!

– Придурок, у нас работа, тебя охранять! – не выдержал я. – А ты собираешься в строй встать? Мы будем лишний раз на тебя отвлекаться.

– Я буду внутри круга, – не стал спорить он. Подозрительно не стал.

– Нужно уходить, пока другие не пожаловали, – предложил Хорки.

– Поздно, – прервал разговор Хмур. – Они уже здесь.

На зеленом поле появились новые действующие лица. Я смотрел и не верил своим глазам. Из далека казалось, что к нам скачут два каких‑то мячика. Но по мере их приближения открывались новые детали. Скорее они напоминали пережравших облысевших кроликов, которых скрестили с плотоядным колобком. Большие зубастые рты на плоских головах, мускулистое почти шарообразное тело все в тех же чернильно‑синих кляксах с короткими передними лапами. И большие мутно белые глаза, сейчас уставившиеся на наш жидкий строй.

– Почему они не нападают? – спросил я Хмура. – Они разумны?

– Нет, эти нет. Скорее ими руководят инстинкты. Выглядят мерзко, но на деле не страшнее большой бешенной собаки.

Наши лошади заржали, явно нервничая от пожаловавших гостей. Их дерганье и желание дать деру вносило сумятицу и грозило развалить наше построение. Но тут на помощь пришла Виола, немного с ними поколдовав и те всхрапнув, стали вести себя на удивление смирно и безразлично. Интересно, с людьми она так тоже умеет?

Хорки приготовил свою тоненькую сеть, пользоваться которой практиковался в последнее время. Остальные же достали копья и щиты, так как лезть в ближний бой с зубастыми тварями не хотелось совсем. Я вот не уверен, что моя кожаная броня выдержит укус того же прыгуна.

– А вот и главный кочан капусты, – Пруст ткнул пальцем в сторону небольшого холма, на который сейчас взобрался очередной монстр, и на этот раз он был куда крупнее.

Четвероногое бугристое тело было покрыто костяными наростами и шипами, на голове разместилось аж 4 острых рога, при чем два из которых торчали снизу, как продолжение челюсти. Рот небольшой, но тоже зубастый. И вот это чудо‑юдо уже было размером с теленка. Два центнера живой силы, такой если разбежится, то сходу снесет нашу оборону, даже не заметив выставленные в его сторону копья.

– **#*#**, – как‑то даже жалобно проблеял Хмур. – Рогач…

– Просто скажи куда его бить! – перебил его я.

– Эээ… Чтобы убить – в живот, чтобы отвлечь – по голове. По хребту бесполезно, даже топором.

– Хорки, Пруст, Шуст, Колтун, берете на себя мелочь! Горунар, ты со мной, работаем с рогатой тварью. Слышал, нужно ее опрокинуть? Виола, помогай по обстоятельствам, но, если можешь их всех просто прибить на месте, я не буду против.

– Шутник, – девушка скривила лицо в саркастической улыбке.

– На них не действуют обычные заклинания контроля или аспекта жизни, – добавил информации следопыт. – Только сила и сталь.

Тем временем, завывалы, решив, что компания собралась достаточная, огласили окрестности финальным воем, призывая всех к атаке, и сами не остались в стороне, тоже бросившись на нас. Твари словно в одну секунду потеряли остатки разума, переполнившись жаждой убийства. У меня не было возможности наблюдать за тем, как справляются мои бойцы, пришлось просто в них поверить. Ведь все внимание сейчас было сосредоточено на начавшей свой разбег двухсоткилограммовой рогатой туше.

Я собрал в руке столько энергии, сколько мог за один раз, сформировав плотный сгусток энергии размером с грецкий орех. И когда до твари оставалось метров семь, отпустил его в стремительный полет. Столкновение «града» с роговой пластиной на голове монстра сопровождалось оглушительным ударом. Но даже лишившись глаза и половины морды, тварь все еще была на ногах, хоть и немного притормозила, на ходу мотая в разные стороны поврежденной головой. Чтобы развить успех, я тут же ударил встречным «тараном», пытаясь дестабилизировать и опрокинуть тварь, которая была уже в паре метров от меня. Но все чего смог добиться, так это того, что рогач потерял большую часть скорости, да еще и отклонился мимо первоначальной цели. И теперь направлялся к Рейну, дрожащему от страха, но все‑таки выставившего перед собой такой бесполезный сейчас меч.

Между парнем и монстром встал Горунар, недолго думая, схвативший за рога замешкавшегося после двух магических атак монстра. Но разница в силе, а точнее в массе, была не равна. Рогач просто пошел вперед, толкая упирающегося человека и пытаясь его стряхнуть. Лишь поток силы, что тек сейчас от магички к нашему здоровяку позволял тому продолжать выигрывать для нас эти секунды.

И такой момент я не упустил. Я выхватил длинный нож и бросился прямо под брюхо монстра, молясь, чтобы тот не догадался меня лягнуть. Пропустив «раскол» через оружие, я всадил его в относительно мягкое место на животе, не прикрытое роговой пластиной. Плоть рогача не выдержала, разлетаясь и орошая меня душем из кроваво‑черных ошметков.

Тварь, получив смертельное ранение, напоследок взбрыкнула, повалив Горунара и саданув копытом туда, где я был еще мгновение назад, после чего все‑таки повалилась набок. Подскочивший Хмур начал раз за разом всаживать свое копье ему в разорванное брюхо.