– Все просто, Семен, – дед покачал головой. – Мы готовы работать пока только с тобой. Лично с тобой, понимаешь, о чем я? Но, конечно, есть условия.
– Дай угадаю, ты не хочешь, чтобы про артефакты твоего внука узнал государь, так? – Михеев усмехнулся. – Миша, ты же понимаешь, что долго прятать такое не получится? Слишком серьезная вещь, слишком яркая. Кто‑то увидит и обязательно донесет государю. И тогда по шапке получишь не только ты, но и я вместе с тобой.
– А что, риск того не стоит? – дед прищурился. – Тем более что повод для того, чтобы скрывать информацию у нас есть. Производство пока кустарное, можно сказать, исключительно в ручном режиме. Даже если император узнает, можно отбрехаться, мол, ты брал их для своей службы, чтобы проверить да понять потенциал. А проверка может длится, например, год. Дело‑то новое, неизведанное, можно сказать.
– Год – это ты лишку хватил, – Михеев тяжело вздохнул. – Полгода, Миша, и ни днем больше. Такой срок я постараюсь тебе обеспечить. Но за это время вы должны встать на ноги. Возобнови старые связи, с Демидовым же у тебя все получилось. Должников у тебя много. Одно дело, когда ты был опальным, а сейчас такого, считай, нет, внук твой магию имеет, а значит, род Вороновых может продолжиться и даже вернуться в столицу при определенных условиях.
– Ну от последнего мы пока что откажемся, – дед отрицательно покачал головой. – Столица уже показала один раз свое истинное отношение к нам. Вийск нас более чем устраивает, да, внук? – старик повернулся ко мне.
– Именно, – я кивнул. – Город хоть и маленький, но зато тут все свои, – я усмехнулся. – Что до ваших слов, Семен Семенович, за полгода мы можем встать на ноги. Но при условии, что и вы будете нам помогать. Например, покупая у нас артефакты по хорошей цене.
– Хм, покупать говоришь? – Михеев тут же скис.
Видимо, он рассчитывал, что я буду делать их для него бесплатно в замен того, что он будет тянуть время. Вот только ни хрена он не угадал, ха‑ха.
– Покупать, Семен, покупать, – дед хмыкнул. – А ты что думал, что мы тут в благотворительность начнем играть? Но пилюлю мы, так и быть, подсластим, – дед повернулся ко мне. – Внук, ты можешь создать что‑то только для нашей доблестной охранки? Чтобы господа опричники, так сказать, были впереди.
– Могу, – я кивнул. – Только не быстро. Сами понимаете, такие дела с кондачка не решаются.
– А вот это меняет дело, – в глазах Михеева появились алчные огоньки. – Леонид, а можно я прикину, какие свойства будут у артефакта?
– Ну теоретически можно, – я кивнул. – Но на многое не рассчитывайте, я все равно только учусь.
– Да‑да, я так и понял, – он кивнул, но было видно, что мыслями он уже далеко. Видимо, придумывает те самые свойства. Ну и пусть, я не против. Что‑то из его предложений я обязательно сделаю, но далеко не все. Пусть граф не думает, что мне все под силу, такой репутации мне пока что не нужно.
– Что ж, осталось обсудить количество и цену, – дед хмыкнул. – Леня, пожалуй, с этим вопросом мы и сами можем справиться. Вижу, тебе уже не терпится улизнуть, так что иди.
– Благодарю, деда, – я встал. – Семен Семенович, до встречи, – короткий поклон, и я со спокойной душой покидаю особняк.
Что ж, свое дело я сделал, старик все увидел, пощупал, поработал, а теперь пусть дед его дожимает. А то, что он это сделает, я не сомневался. А мне пора домой.
* * *
Гнездо Ворона. Несколько минут спустя.
– Внук у тебя, Миша, настоящая находка, – Михеев покачал головой. – Ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придется представить его двору? Да и учеба в столичной академии даст ему нужные связи в жизни. Я Вику туда пристроил, так внучка каждый день приходит ноги волоча. Гоняют их так, как и в наше время.
– Семен, ты же сам все прекрасно понимаешь, – Михаил Игнатьевич поморщился. – Вернуться в столицу сейчас мы не можем. О причинах ты в курсе.
– Да‑да, я знаю про вашу вражду, – полковник хмыкнул. – Глупая она. Это понимаешь ты, это понимает Мирослава. Но играйтесь, раз вам так хочется. А когда прижмет, милости просим. Мой номер у тебя есть.
– Дай боги не доживу до такого, – Воронов покачал головой. – А теперь давай уже перейдем к делу и не будем трогать мое прошлое.
* * *
Вийск. Бывший особняк Захерта. Ближе к вечеру.
Я занимался чертежами будущих артефактов, когда Ко мне вошел Витя, держа в руках небольшой конверт.
– Господин, к вам тут это, опять курьер приехал, – он покачал головой, – да и Мирко этот не отвечает, может, случилось что?
– Почти наверняка да, – я кивнул. – Не знаю что пока, но наш «партнер» не просто так исчез. Кто знает, может, его вообще в живых нет, – пожав плечами, я протянул руку к конверту. – Сейчас посмотрим, кто нам пишет.
Распечатав его, я достал несколько листков, покрытых печатным текстом. По мере того как информация доходила до моего разума, улыбка на моем лице становилась все шире и шире. Какой пассаж, господа, по‑другому и не скажешь.
– Ну что там? – Вите явно не терпелось узнать содержимое письма. – Что‑то важное?
– На, сам прочти, – вручив ему листы, я достал из кармана телефон и залез в контактную книгу.
Менталист тем временем дочитал, благо делал он это быстро, и уставился на меня ошарашенным взглядом.
– Господин, я надеюсь, вы не согласитесь на это предложение?
– О, еще как соглашусь! – я расхохотался. – Витя, это же для нас идеальная возможность взять за горло этого «дворянина».
– Так может там и не дворянин вовсе? – магистр поморщился. – Вы ж опять засунете голову в пасть льва, по‑другому и не скажешь.
– Что поделать, если так нужно? – я покачал головой. – А для того чтобы все это было для нас выгодно, мы подключим к этому процессу еще одного человека, – найдя в контактах номер Вихрева, я набрал его. Майор ответил почти сразу.
– Слушаю, Леонид.
– Майор, как ты смотришь на то, чтобы прищучить дворянина из Екатеринодара, – я не стал тянуть с информацией. – Сразу скажу, скорее всего, он стоит за спиной так называемых теневых «хозяев» города. Тех, кого я ликвидировал.
– Еду! – одно короткое слово, а дальше гудки. Что ж, отлично, просто восхитительно! У нас новая забава!
Глава 19
* * *
Вийск. Бывший особняк Захерта. Полчаса спустя.
Игорь подъехал так быстро, словно был от меня в двух улицах. Майор ввалился в дом, словно слон в посудной лавке, но его запал быстро угас, когда увидел парочку моих боевиков.
– Леонид, – майор протянул мне руку, и я пожал ее, – показывай давай. Что ты там надыбал?
Я молча протянул ему письмо. Игорь сел напротив меня и погрузился в чтение. Читал Вихрев быстро, так что уже через несколько минут он закончил и уставился на меня в недоумении.
– Серьезно?
– Как видишь, майор, как видишь, – я пожал плечами, – понимаю, как это выглядит со стороны, но эти ребята решили меня шантажировать.
– Опричника? – Вихрев расхохотался, – сказочные дол… кхм, дураки. Впрочем, это определенно играет нам на руку.
– Еще как играет, – я кивнул, – вспомни, что у нас в городе сейчас твой непосредственный начальник. Так что у тебя появилась возможность в очередной раз показать свою полезность. Кстати, почему граф до сих пор имеет звание полковника? По возрасту и по должности он генерал, разве нет?
– Это желание самого Михеева, по крайней мере я так слышал, – Игорь пожал плечами, – генеральское звание обязывает участвовать в политике, а полковник не хочет этого.
Я мысленно усмехнулся. Ну да, зачем Михееву участвовать в политике, если он может ее формировать. Так куда интереснее. Полковник у нас тот еще жук.
