Вернувшись, Ярра рассказала, что драконица, которую призвала та девка, была из древнего королевского рода.
Райни – так ее звали.
Ярина видела, как Райни росла, а потом встала на крыло. Когда‑то королева думала, что дочь призовет именно ее, но, получалось, парой Райни была чужеземка.
Очередное огорчение!..
Ну что же, затем королева занялась делами, а ее дочь убежала обхаживать своего мага. Пока не вернулась во дворец поздно вечером с ужасными новостями.
Искра больше не отзывалась. Не реагировала ни на магию, ни на прикосновения! Раньше, во время медитаций в храме, им всегда удавалось вызвать ее отклик, но на этот раз ничего не происходило!
Ярине захотелось увидеть это своими глазами. Но напрасно она и другие сильнейшие маги Аль‑Убари пытались призвать Искру – ее магия исчезла.
Но как?! Кто посмел?!
– Мы видели, как двое чужеземцев выносили темноволосую девушку из храма, – заявили двое постовых. – Это было много часов назад, еще в полдень.
И тогда‑то Ярина догадалась, что произошло.
Искра не ушла – она сделала выбор и передала свой дар. Но не Ярре, принцессе Аль‑Убари, а той мерзкой чужеземке, чей призыв был сорван несколькими часами ранее.
Они попытались ее остановить, но оказалось слишком поздно. Чужеземцы спешно собрались. Забрали верблюдов и припасы, затем ничего не подозревающий Хаким (по его словам) отвел их до выхода из ущелья рядом с Аль‑Убари.
И стража их пропустила – потому что запрета на выход из города не имелось. Только на вход.
Теперь они были уже далеко. Если, конечно, джинны их не сожрали, потому что Хаким клялся жизнью своей правнучки, что тайны джицу им не открывал.
Но Ярина давно уже поняла, что та чужеземка довольна умна. Сильная соперница, поэтому она преспокойно пройдет через земли джиннов.
Только вот куда они собирались отправиться дальше, – этого Хаким не знал.
– Мама, но как мне ее найти? – воскликнула Ярра.
– Ее драконица, – отозвалась королева. – Ты сорвала призыв, но их контакт уже установился. Поэтому очень скоро Райни поднимется над горами, после чего последует за своим человеком, а вы полетите следом. Как только Райни найдет ту девку, убей ее и драконицу. Забери Искру и возвращайся в Аль‑Убари. Здесь тебя ждут великие дела!
Иногда приходится идти и на такие жертвы – жертвовать одним из своих драконов, – Ярина прекрасно это осознавала.
Но Искра всегда принадлежала им, и они вернут ее дар домой.
***
Она стала его одержимостью.
С тех пор, как Надир ее увидел – еще в Фисе, во дворце Рохара, – его больше не привлекала ни одна из многочисленных жен или наложниц, и ничего другого не могло отвлечь его от мыслей об Аньез.
Не успокоился Надир и тогда, когда на центральной площади Магдеша казнили всех пойманных мятежников, утолив его жажду мести, а по следам тех, кто сумел улизнуть, шли его ищейки.
Надир знал, что уже скоро они всех обнаружат. Братство Черных Повязок, посмевшее нанести ему столь дерзкий удар, прекратит свое существование. Он казнит или бросит в тюрьмы тех, кто был причастен к мятежу, вычистив от этой заразы и ереси весь Остар.
Но как ему избавиться от «заразы и ереси», поработившей его сердце?
Раз за разом он повторял ее имя.
Аньез.
Аньез Гервальд.
Вспоминал ее образ – прекрасное лицо и волнующие изгибы тела, которым он мог бы обладать. Должен был обладать, но Аньез улизнула от него в последний момент!
К ее побегу оказались причастны викинги из Хъедвига. Тем несказанно повезло – словно Боги были на их стороне, – потому что нападение совпало с подлым ударом мятежных Черных Повязок.
Но Надир знал, что Боги тут ни при чем, потому что Они всегда на его стороне. Побег Аньез удался лишь по странному стечению обстоятельств.
Поэтому он не поверил в провокацию, когда ему доложили о двух кораблях викингов в порту Магдеша, спешно готовящихся к отплытию. Спросили, стоит ли послать за ними погоню и уничтожить?
Но Надир чувствовал, что Аньез все еще ходит по земле Остара, а не раскачивается на волнах на борту одного из быстрых, но утлых суденышек из Хъедвига.
– Пусть викинги уплывают! Мы не станем воевать с Хъедвигом. Но проследите за ними, – приказал он.
И почти сразу же ему донесли, что небольшой караван вышел из Магдеша в сторону Джазана. Нет, на воротах задерживать их не стали – в караване были женщина и ребенок, а стража оказалась занята пытавшимися вырваться из города мятежниками.
Тогда‑то Надир понял, что это была она. Аньез Гервальд – именно она отправилась в пустыню с тем караваном!
Ну что же, отряд преследования Надир возглавил лично и почти ее заполучил. Аньез была рядом – буквально на расстоянии вытянутой руки.
Он видел ее, убегавшую по пустыне, закутанную в серые одежды. Чувствовал ее неуверенность и страх.
Знал, что стоит ему вернуть беглянку в гарем, как он сломит ее волю. Сделает ее своей, обуздав непокорный нрав.
Мечтал об этом, предвкушая, как привезет Аньез в Магдеш.
Но вместо этого почти весь его отряд постигла ужасная гибель.
Из более чем дюжины всадников выжило всего двое, тогда как Аньез и ее последователи спрятались в Аль‑Убари – в закрытом городе, вход в который всем жителям Остара был под запретом.
Но, похоже, чужеземцев там привечали.
Только вот зачем?! И как долго она планировала там оставаться? Быть может, пока не почувствует себя в безопасности?
С того момента прошло уже три дня.
– Господин, срочное послание! – войдя в его кабинет и поклонившись, гонец протянул свиток.
Письмо было от командующего флотилией, отправленного следить за хъедвигцами. Тот сообщал, что драккары викингов причалили к остарскому берегу неподалеку от рыбацкой деревушки Кардаш. Встали на якорь и теперь занимаются пополнением запасов.
Надир понимал, что это означало. То, что Аньез скоро к ним присоединится, после чего драккары отплывут из Остара к далеким берегам ее родины.
Но он не позволит ей уйти. Вместо этого схватит и вернет в свой гарем.
И тогда она будет принадлежать только ему, полностью и без остатка. Его губы станут накрывать ее каждый вечер, он будет обладать ее телом всегда, как только пожелает.
А желать он будет постоянно, потому что она стала для него наваждением.
Его Аньез Гервальд.
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ
Четвертое правило семьи Райс
Глава 1
Глава 1
Туман клубился над утренним заливом, окутывая седыми облаками подступающие к морю скалы.
Солнце только поднималось, и его лучи еще были не способны справиться с утренней моросью. Под ней, возле самого причала, морская вода казалась черной и гладкой, словно застывший металл. Но чуть дальше, я это видела, уже белели накатывавшие на берег гребни волн.
Драккары тем временем готовились к отплытию.
Стоя на палубе одного из них, капитаном на котором был Рейн (Маиса осталась на втором драккаре, которым командовал Ринго), отстраненная от «мужских» дел по загрузке кораблей, я ждала отплытия, заодно прислушиваясь разговорам.
Голоса у викингов были довольными – все шло по плану. На драккары закатывали последние бочки с питьевой водой и купленной у местных крестьян соленой рыбой. Также у них оставались запасы вяленой говядины, а к рыбе докупили мед, зерно, сушеные фрукты и довольно крепкое пиво.
Именно его вчера вечером и наливали парням и Кассиму, когда мы добрались до Кардаша и все на радостях устроили пир. Праздновали то, что мы выжили, раненые к этому времени успели оправиться, а рано утром драккары отплывали в Хастор.
А оттуда и до Хъедвига недалеко.
– Как ты, Аньез? – спросил меня Рейн.
Спрыгнул с причала на драккар, заставив тот покачнуться, затем подошел ко мне.
