Разрушительница Тьмы - Мидоуз Джоди

Слава рассвету. Слава ночи. Слава божествам тьмы и света.

Это были её создатели, существа из Земли Света. Они были незнакомы ей, поскольку разлом между их царством и миром смертных закрылся много веков назад, но она никогда не забывала почтить их за подаренную ей жизнь. Их имена белыми облачками вырывались в холодный воздух, улетая к снегу, звёздам и дрожащему одиночеству.

Нанрор.

Ваат.

Сайло.

Тулуна.

Эрси.

Элмали.

Улсиси.

Элуве.

Валсуму.

Монга.

Сайра.

Веса.

Сардин.

Изи.

Сотни имён одно за другим срывались в небо, потому что она знала их все. Закончив, дева перескочила через ограду балкона. Крылья поймали морозный ночной воздух и понесли её вверх.

Разрушительница Тьмы облетела башню, отмечая места, где обвалились камни и снег намёл сугробы до верхних окон, а также другие признаки утраты милости смертных.

Но она всё равно их спасёт.

Она раскинула чёрные крылья и полетела над узким морем, отделявшим её остров от материка, следуя притяжению из древнего города Бринк.

Всякий раз, пробуждаясь, она чувствовала, откуда её призвали, и хотя не оказывала предпочтения ни одному из трёх королевств, первым пунктом назначения всегда было то место, где нуждались в её помощи. Обычно это было королевство, которое отчаянно искало её защиты.

Хотя, возможно, теперь всё изменилось.

Неуверенность тревожила. Чем она их обидела? Она всего лишь спала.

Разрушительница Тьмы поднялась выше и, добравшись до отвесных утёсов, громоздившихся над бурным морем, полетела вертикально. Внизу простирались большие северные равнины, разворачивающиеся под прекрасным ночным небом.

На материке был конец лета, и в воздухе пахло зеленью и далёкими грозами. Она всегда любила лето.

Несколько часов Разрушительница летела к Бринку над лесами, дорогами и городами. За время её сна столько изменилось: дороги стали широкими и более проторёнными, а на месте новых городов, выросших вдоль берегов рек и озёр, светились скопления золотых огней. Чувство узнавания и возвращения домой приободрили её, и каждый взмах крыльев приближал её к судьбе.

Когда она долетела до Бринка, ещё не наступил рассвет.

Город раскинулся посередине горы, между двух крутых скал: одна наверху и одна внизу. К главным воротам вели всего несколько дорог, извивавшихся под водопадами и над реками. По обе стороны города тянулись горы, их зубчатые вершины чернели на фоне тёмно-фиолетового неба.

Бринк был готов к обороне, многие здания в нём были вырезаны из тела скалы тёплого серого оттенка. Даже замок, Цитадель Чести, был встроен прямо в горный склон. Над главным строением поднимались башни: обсерватория, комнаты правителя и множество других. Рядом с замком высился Великий Храм, также высеченный из камня. Разрушительница Тьмы всегда представляла, что это естественная горная порода, обнажённая безжалостными ветрами. Даже мостки, соединявшие разные этажи и башни зданий, были высечены из камня, словно полки.

Хоть это был не блистательный город, созданный богатством, Разрушительница Тьмы всегда считала Бринк красивым, полным силы и упрямой выносливости. Далеко внизу, где земля становилась ровнее, а люди могли жить подальше от городской суеты, тянулись фермы. При помощи лифтов половину урожая отправляли прямо в сердце горы: часть попадала на столы, но основная часть предназначалась для пополнения запасов на случай Вторжения.

По крайней мере, людям следовало это делать.

К юго-западу от города виднелась Преграда, и даже издалека было заметно, что барьер ослабевает. Его огромные участки стали прозрачными и тусклыми – признак опасности, понятный любому. Вторжение приближалось. Остаётся лишь ждать, чтобы один из демонов протиснулся сквозь истончившийся участок, и в Салвейшене воцарится хаос.

Что же люди сделали на этот раз? На протяжении тысячи лет Преграда не выглядела столь изношенной.

С тяжёлым вздохом Разрушительница Тьмы полетела к балкону, который вёл в башню. Жители Кабервилла, убеждённые, что она особенно любит башни, пристроили эту к Цитадели Чести. В прошлом здесь разбивали сады, сажали лилии, розы и другие цветы, на которые Разрушительница Тьмы якобы любила смотреть. А к её прибытию лучшие повара королевства готовили самые изысканные блюда на случай, если полёт с острова Винтерфаст был утомительным. Подобного никогда не происходило, но она всегда ела блюда и восхищалась ими, чтобы умиротворить людей.

Теперь же балкон был пуст, а ящики с цветами убрали так давно, что на потёртых камнях не осталось даже следов. Время уничтожило все следы поклонения.

Её охватило беспокойство. Кто-то призвал её. Но где же этот человек?

Разрушительница Тьмы пересекла балкон и потянула дверь. Заперто.

Чувствуя тревогу, она протолкнула замок сквозь дерево и вырвала засов, который с глухим стуком упал по другую сторону двери. Затем Разрушительница Тьмы вошла в свою комнату.

Но это была не её комната.

Посланница света находилась в том же месте, где её встречали и кормили после прибытия, но величественная мебель, гобелены с изображением её побед, золотые канделябры и сверкающее оружие исчезли. Комната была тёмной и пустой, а её алтарь, у которого люди её вызывали, обветшал и покрылся пылью.

Перед ним на спине лежал молодой человек.

Мёртв? Нет. Она слышала ритмичное биение его сердца.

Говорят, процесс призыва потрясал людей, так как святилища были могущественными артефактами, построенными самими нуменами, но обычно рядом всегда были священнослужители, которые помогали вызывающему и приводили его в чувство. Она никогда не видела участника призыва, который остался бы лежать на полу.

Разрушительница Тьмы обошла его: ощущение, что что-то не так, окрепло ещё больше, когда она открыла внутреннюю дверь и взглянула на тёмную лестницу. Глаза тут же привыкли к мраку, и она заметила толстый слой пыли на ступеньках с единственной цепочкой следов.

Снизу раздались голоса: по замку передвигались слуги, готовя завтрак для вельмож. Поблизости никого не было, и никто не поднимался в башню. Никто не говорил о ней. Они говорили лишь об овсянке, принцессах и войнах, о чём всегда говорят смертные.

Разрушительница Тьмы тут же поняла: её пробудили втайне.

Никогда за сотни раз призыв не происходил с такой секретностью. Как будто обращение к ней было постыдным делом. Она поджала губы, повернувшись к бессознательному человеку у святилища.

– Вставай, – приказала дева.

Молодой человек не пошевелился.

Разрушительница Тьмы подошла к нему и опустилась на колени, раскинув крылья. Он был высоким и широкоплечим, в богатой, хорошо сшитой одежде из кожи и шёлка, типичных для Кабервилла оттенков серого и чёрного. За несколько веков линии покроя стали чётче, но цвета не изменились. Несмотря на очевидный статус и богатство, молодой человек был покрыт потом и грязью. Он не приготовил ничего, чтобы вызвать её, даже сам не успел приготовиться.

– Вставай, – повторила она и подняла два пальца, готовясь пустить в него маленькую искру божественной силы.

Но делать этого не пришлось, потому что дыхание юноши изменилось, а глаза, тёмно-карие, с длинными чёрными ресницами, открылись и уставились на неё. Его взгляд был тёплым и ласковым. Добрым.

Молодой человек заговорил, и по телу Разрушительницы Тьмы пронеслась слабая дрожь узнавания. Перья затрепетали, и утренний свет упал на дальнюю стену, освещая Разрушительницу и призвавшего её.

Но иллюзия исчезла так же быстро, как и появилась. Юноша заметил её меч, крылья и замолчал, его глаза расширились. Казалось, он перестал дышать, когда осознал, кто перед ним. Что перед ним.

Разрушительница Тьмы встала, шагнула в сторону и сложила крылья.

– Ты вызвал меня. – Слова прозвучали более сухо, чем она хотела.

Молодой человек поднялся на ноги, шаркая подошвами по дереву и камню.

– Прошу… – начал он и тут же замолчал.