Непокорная жена для ректора (СИ) - Кипренская Ольга

Глава 20

Когда я подошла к своей комнате, мне уже перехотелось рассказывать хоть что-то Лоре. Правда, вот что я могла сказать? Что я жена ректора — она так не поверит и выставит на смех! Сказать, что у меня прорезался Тёмный дар... Ну, тоже так себе идея. Как я могу потерять единственную подругу, которую успела завести?

— Алисия, что случилось? — Я не успела переступить порог, как Лора накинулась на меня рыжим тайфуном. — Генри сказал, что ты устроила какой-то невообразимый потоп в аудитории и тебя вызвал ректор! Он сильно ругался?

— Да, было такое, — призналась я. Отпираться просто не имело смысла. — Я же не знала, что умею хорошо магичить! — А тут, видимо, от волнения что-то ещё у меня получилось. И...

Я коротко пересказала историю, пытаясь на ходу придумать удобоваримую байку. Лора смотрела на меня испытующим взглядом, а потом выдвинула свою версию.

— Я знаю, что это такое! Это просто всплеск эмоций. Иногда так дар пробуждается. Ты, видимо, про него никогда не знала, и он дремал до поры до времени. Так интересно!

Я покачала головой и снова, не раздеваясь, рухнула на постель. Как же меня вымотал сегодняшний день!

— Я читала о таком, что иногда человек думает, что он просто обычный и не делает ничего, кроме бытовой магии, а потом раз — и становится великим волшебником! — продолжала развивать мысль подруга.

— И что мне со всем этим делать? — устало возразила я. Лорина версия мне нравилась, она была очень далека от истины.

Но она уже не слушала и ходила по комнате, возбуждённо жестикулируя.

— Да, иногда так просыпается Тёмный дар, но ректор, наверное, бы почувствовал, — девушка на мгновение остановилась, подумала и отмела эту версию. Я едва слышно выдохнула. Как хорошо — достаточно людям предоставить свободу воображения, и они все придумают за тебя.

— Но у меня есть ещё одна идея! — глаза подруги загорелись нехорошим огнём.

— Какая? — насторожилась я.

— Я думаю, что ты просто влюбилась в ректора, и поэтому у тебя случился такой всплеск эмоций!

— Влюбилась? — поднялась я на локтях. — Да как тебе такая глупость даже в голову пришла?

— Ой, Алиси, не отрицай. Уже давно всем понятно, что ты бегаешь от своих чувств! Всем нравится лорд Каэл, и только ты его старательно избегаешь! И даже внешность изуродовала! — привела она потрясающий по своей логичности аргумент.

— А версию, что он мне просто не нравится, ты не рассматриваешь? — скептически хмыкнула я.

— Ну... — Лора на мгновение задумалась. — Нет, если бы тебе было всё равно, ты бы просто его не замечала, а тут ты его целенаправленно избегаешь. Ты даже не обрадовалась, когда узнала, что будешь у него в группе, а огорчилась. Это о чём-то да говорит, — закончила она и пошла ставить магический чайник.

— Да, — согласилась я, — это о чём-то, да говорит... Например, о том, что у кого-то чересчур буйная фантазия!

Я устало потёрла ладонями лицо. Как завтра мне опять идти? С учетом того, что он сто процентов покопается в моей истории максимально?

Лора тем временем устроилась на подоконнике, обхватив колени, и смотрела на меня с таким выражением, будто я сложный магический кроссворд, который она вот-вот разгадает.

— Ладно, допустим, это не любовь, — начала она с театральным вздохом. — Но что-то же с тобой происходит! Ты сама говорила, что не контролировала магию. Значит, это был сильный эмоциональный всплеск. А что могло так тебя вывести из равновесия?

Я отвернулась, делая вид, что разглядываю узоры на гобелене. Если бы она знала правду... Но слава богу, она не знает...

— Может, ты боишься его? — Лора склонила голову набок. — Он, конечно, строгий, но не монстр.

— Я не боюсь, — буркнула я.

— Тогда почему ты реагируешь, когда он рядом? И сейчас даже реагируешь!

— Никак я не реагирую!

— Ты дрожишь. И краснеешь.

— Это от злости!

Лора закатила глаза.

— О да, конечно. От злости. Прямо как Мелинда с третьего курса, которая «ненавидела» Гаррета до тех пор, пока они не начали встречаться.

Я швырнула в неё подушкой.

— Ты невыносима!

— Зато я права, — самодовольно заявила она, ловко уклоняясь.

Чайник зашипел, и в комнате запахло мятой. Лора встала, чтобы разлить чай по кружкам, уже взяла чайную ложечку и замерла, будто её осенило.

— Подожди-ка... А что, если это не просто магия? Что, если это проклятие?

Я чуть не поперхнулась воздухом.

— Какое ещё проклятие?!

— Ну, бывает же! — Она размахивала ложкой как дирижёрской палочкой. — Человек живёт себе, а потом — бац! — и оказывается, что на нём древнее заклятие, подавляющее его силу. А в критический момент оно даёт трещину, и...

— Лора, — перебила я её, — ты читаешь слишком много дешёвых романов.

— Зато я не отрицаю очевидного, — парировала она, сунув мне в руки дымящуюся кружку.

Я взяла чай, но пить не стала — руки, оказывается, всё-таки дрожали. Вот зараза рыжая, раздраконила-таки. От одного упоминания имени плохо делается. Если бы еще она знала, какая «очевидность» на самом деле скрывалась за моей внезапной магической вспышкой...

Каэл, после сегодняшнего инцидента, наверняка заподозрит неладное. Он не из тех, кто верит в случайности. Он докопается до сути. А если узнает правду...

Я сжала кружку так, что чай чуть не расплескался. Так, хватит паниковать! Вся голова одним забита, а мне еще надо попробовать учиться!

— Всё будет хорошо, — вдруг сказала Лора, будто угадав мои мысли. — Что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Я хотела рассмеяться, но вместо этого неожиданно почувствовала ком в горле. Еще никто до этого не был просто так на моей стороне. Ни родители, ни сестры. Никто.

— Спасибо, — прошептала я.

Она улыбнулась и хлопнула меня по плечу. Я на всякий случай отставила чашку на столик. Точно пролью, пусть хоть остынет.

— Ладно, хватит ныть! Давай лучше подумаем, как тебе выкрутиться завтра. Может, притворишься больной?

— Он всё равно вытащит меня на занятия, — вздохнула я.

— Тогда скажи, что это был разовый эффект и больше не повторится.

— Он не поверит.

— Ну... — Лора задумалась. — Тогда остаётся только одно.

— Что?

— Признайся ему в любви. Пусть он сам сбежит!

Я застонала и закрыла лицо ладонями.

— Лучше бы я сегодня утонула в том потопе...

Она рассмеялась, так заразительно, что я невольно захохотала в ответ. Может, всё и правда будет хорошо?

Или, по крайней мере, не так ужасно, как я себе представляю.

Глава 21

Я стояла в центре тренировочного зала, сжимая посох так, что пальцы немели. Каэл наблюдал за мной с холодным спокойствием, опираясь о каменную колонну. Воздух в помещении был неподвижным и тяжелым, пахнущим озоном и старой пылью. Высокие своды зала поглощали любой звук, создавая гнетущую тишину. Я чувствовала, как капли пота скатываются по спине, хотя в зале было прохладно. Ничего лишнего, абсолютно пустая аудитория. Только Каэл, я и пустота. Едва я зашла, как двери захлопнулись с пушечным звуком. Я вздрогнула, непроизвольно сжав посох еще сильнее. Звук эхом разнесся по залу, затихая где-то под потолком. — Ну же, Сейлор. Покажите мне то, что скрываете. — Его голос был завораживающим и вкрадчиво-ледяным, каждый звук отчеканен и ясен. Он не повышал тон, но слова падали, как камень, завернутый в бархат. Я глубоко вдохнула и подняла руку, сосредоточившись на простейшем заклинании огня — искре. Базовое заклинание, доступное всем. Может, его хватит? Пальцы дрожали, но я пыталась сконцентрироваться на пламени, представить, как оно вспыхивает, разгорается и тут же гаснет. Но в тот же миг его голос разрезал тишину: — Нет. Не это. Он резко выпрямился и шагнул ко мне. Его мантия беззвучно волочилась по каменным плитам. Расстояние между нами сократилось до двух шагов. —Вы боитесь. И это мешает. — Я не... — Боитесь, — повторил он, и его пальцы обхватили моё запястье. — Ваша магия дрожит, как испуганный зверёк. Это не дело. Я не кусаюсь. По крайней мере, безосновательно. Его прикосновение обожгло, и я попыталась вырваться, но он не отпускал. Твердая уверенность, без возможности для сопротивления и возражения. —Расслабьтесь. —Я не могу, когда вы… —Закройте глаза. Его голос прозвучал так близко, что я вздрогнула. Но послушалась и крепко-крепко зажмурилась. Тьма. Тишина. Только его пальцы на моей коже, горячие, как угли. Я чувствовала каждое движение его руки, каждый легкий нажим. Его дыхание было ровным и спокойным, в отличие от моего прерывистого. — Теперь... представьте, что магия — это не инструмент. Это вы. Я попыталась. Но… тревога нарастала. Сердцебиение отдавалось в висках, мешая сосредоточиться, мысли метались, как мыши по кухне, еще чуть-чуть — и меня накроет самая настоящая паника! Бежать, бежать, бежать! Вырваться и бежать! — Не получается... —Потому что вы сопротивляетесь. Его рука внезапно легла мне на спину, чуть ниже шеи. Ладонь была теплой и тяжелой. — Дышите. Я вдохнула.Воздух показался густым и с трудом проходил в горло. —Глубже. Вдох- выдох. Вдох… я попыталась сосредоточиться, изо всех сил представляя пламя. Обычное пламя свечи. И тогда...что-то щелкнуло. Словно невидимая стена рухнула. Магия рванулась наружу — не искра, а шквал, ослепительный и яростный. Огненный вихрь вырвался из посоха, сложился в воронку и закружил по залу вокруг нас, обдавая сухим жаром. Пламя лизало каменные стены, отражалось в полированном полу, но не причиняло вреда. Чистая энергия, яростная и неуправляемая. Но... он не отпрянул. Напротив — его собственная сила ответила, создав вокруг нас щит. Холодный и сероватый, как лучшая сталь. Волны его магии слились с моей, и вдруг... мы стали одним целым. Границы стерлись, исчезло разделение на его и мое. Я чувствовала его. Каждый вздох. Каждую мысль. Его контроль, его сила стали моими. И он почувствовал меня. Я была как открытая книга! Даже больше, глубже и сильнее. Он почувствовал все, что я прятала даже от себя в самых темных закоулках души… Все смешалось в этом мгновенном, огненном контакте. Его глаза расширились. В них мелькнуло понимание, затем удивление, и наконец — безошибочное узнавание. — Так вот кто вы... Я попыталась оторваться, разорвать эту связь, но было поздно. Слишком поздно. Он знал. И теперь… Мне не скрыться. Его пальцы все еще сжимали мое запястье, но теперь это уже не было просто прикосновением — это была ловушка. Я резко дернулась назад, но он лишь сильнее сжал пальцы. Хватка была стальной, проще вырвать руку из плеча, чем вырваться от Каэла. — Ты… — его голос прозвучал тихо, но в этом одном слове заключалась такая буря эмоций, что на мгновенье показалось, что мир взорвется и разлетится на атомы. Я почувствовала, как его магия смыкается вокруг меня, не давая даже пошевелиться. Невидимые нити энергии опутали меня, становясь все плотнее с каждым мгновением. Оказывается, энергетический щит вполне может быть ловушкой. Если знать, как применить. Артур Каэл знал. — Ты. — повторил он, и в его тоне впервые зазвучало что-то кроме холодного спокойствия. Гнев? Ярость? Или… что-то еще? — Я не… — мой голос предательски дрогнул, и я замолчала. — Ты. — он наклонился ближе, и его дыхание обожгло мою кожу. — Моя жена. Тишина. Только бешеный стук сердца в ушах. — Ты сбежала. Ты пряталась. Ты лгала. Каждое слово било, как током. Я чувствовала, как с каждым обвинением петли его магии затягиваются туже. Попыталась собрать остатки самообладания. Собиралось не очень много, но хватило на то, чтобы гордо выпрямиться и не дрожать. Огонь вспыхнул ослепительным светом и погас, расплескавшись по стенам. — Это был брак по контракту. Ты даже не видел меня до этого! И даже не спросил, а хочу ли я за тебя замуж! Это твоя вина! Его глаза вспыхнули. Мне даже показалось, что в них заплясало пламя. — И поэтому ты решила, что можешь просто исчезнуть? Он резко отпустил мою руку, но не отошел. Я могла дышать, но не могла двинуться с места. Но когда это останавливало Сеймур? Я скрестила руки на груди и уставилась в район ключицы. Он выше меня, а значит, если я подниму взгляд, получится милый щеночек, смотрящий снизу вверх на своего хозяина. Не дождетесь! — Ты что, не могла выбрать другой путь? Он сжал кулаки, и в воздухе заплясали алые искры. — Хотя это даже забавно. У судьбы есть чувство юмора, ты не находишь? Тишина снова накрыла нас, густая и вязкая, как смола. Я чувствовала себя совершенно голой и беззащитной, не скрыться, не спрятаться. Но ему об этом знать необязательно. — Так что же теперь? Он посмотрел на меня. И вдруг… улыбнулся. От этой улыбки мне стало резко не по себе. Лучше бы он кричал. — А теперь, жена моя, ты будешь учиться. А я буду тебя учить. И следить, чтобы темный дар не навредил твоим сокурсникам. Мы же не хотим проблем, госпожа Каэл? Его голос звучал почти ласково, но в каждом слове сквозил приказ. Магия ослабла, Каэл отстранился и, резко повернувшись спиной ко мне, зашагал к выходу. — Договорим в моем кабинете через пятнадцать минут. И только попробуйте опоздать, госпожа Каэл. Это не в ваших интересах! — бросил он на ходу. —Моя фамилия Сеймур! Он даже не обернулся и вышел вон,аккуратно прикрыв дверь. Я обессиленно опустилась на пол. Пятнадцать минут. Он просто не захотел выяснять отношения у всех на виду. А значит,основной разговор еще впереди.