Непокорная жена для ректора (СИ) - Кипренская Ольга

Глава 22

Пятнадцать минут мне едва хватило, чтобы восстановить дыхание и дойти до ректорского кабинета. Первый малодушный порыв — сбежать — отмела сразу. Куда бежать? Всё, приехали. Конечная. Как говаривала матушка Лозз: "От судьбы не уйдёшь, особенно если она уже поймала тебя за хвост". Надо заканчивать эту историю она и так сильно затянулась. Расставить точки. Да, мы женаты. Но это ничего не значит! Развод — плевое дело. Если, конечно, кое-кто не начнёт чинить препятствия... Я вошла без стука. Просто прошла и села в кресло, сложив руки на груди. Его брови дрогнули — единственная реакция. Я впилась ногтями в ладони. Боль помогала не спасовать, давала ощущение момента и хоть какого-то контроля. — Я не буду твоей женой. Лучшая защита — нападение. Всегда. — Ты уже моя жена. — Лёгкая усмешка. Он развалился в кресле, будто кот у печки. Гад. — Понимаю. — Я наклонилась вперёд. — Но я не вернусь. Требую аннулировать брак. Ради твоей же репутации будем делать вид, что ничего не было. Забудем этот досадный промах, со своей стороны я могу гарантировать, что никому об этом не говорила и… Его глаза сузились. Вспыхнули знакомые огни. — Что ты понимаешь в репутации? — Голос тихий, спокойный, но от этого только страшнее. — Ты сбежала в свадебную ночь! Опозорила мой дом перед всем двором! Перед королём! Теперь шепчутся, что я не смог удержать собственную жену. Как такому доверить управление Советом, даже если его кандидатуру поддержал сам король? Ты хоть понимаешь, что натворила? Он сжал кулак — магические оковы сдавили мои запястья. Я вскинула подбородок. Сам виноват! Думал, меня можно взять как вещь? Совет шепчется, ну и прекрасно! Так ему и надо! — Ты не представляешь, что значит быть осмеянным в моём положении. Я заставила себя рассмеяться. Надеюсь вышел легкий смешок, а не истерика. — Ах, вот оно что! Великий Лорд-Ректор друг короля и непревзойденный зельевар боится сплетен? Его пальцы дёрнулись. — Ты играешь с огнём. — Зато не с тобой! Тишина. Густая, тяжёлая, предгрозовая… Потом — взрыв. Он встал, выдернул меня из кресла. Прижал так близко, что я почувствовала биение его сердца. — Ты принадлежишь мне. По закону. По магии. Не забывай это! — Тогда убей меня. — Вырвалось само. — Потому что живой я не подчинюсь. Его глаза вспыхнули. Магия затрещала в воздухе, тысячами разрядов. И вдруг... он рассмеялся. Легко, непринужденно, искренне. — О нет, моя беглянка. Смерть — это слишком просто. Я не монстр и не убийца. “Ты гораздо хуже” - мысленно согласилась я. Его пальцы впились в мои волосы, запрокинули голову. — Твоя гордость дорого тебе обойдётся. Дороже, чем она обошлась мне мне. . Ты моя жена. Твоё мнение меня не интересует. Губы коснулись уха. Шёпот обжёг: — Придётся смириться и полюбить оковы. Я задрожала от ярости. — Только попробуй! — Начнём с малого. — Щёлкнул пальцами. На запястье вспыхнул золотой обруч. — Будешь приходить ко мне каждый вечер. Займемся твоим обучением... и воспитанием. Я дёрнула браслет — не поддался. — Попробуешь снять — я узнаю. — Мерзавец! — О, ещё одно. — Спокойствие бесило пуще всего. — Если вздумаешь сбежать... Впрочем, не выйдет. Из Академии не уйти, а если чудом и получится магический след теперь всегда приведёт к тебе. Дверь распахнулась сама собой. — Не смею задерживать! Жду завтра после занятий. Подумай над своим поведением, госпожа Каэл. — И не надейтесь, господин ректор! И попрошу запомнить, моя фамилия Сеймур! — Оскалилась я в неестественно-сладкой улыбке и вышла. Проклятый браслет жёг кожу, как расплавленный воск. Каэл ещё пожалеет, что связался со мной. Только. Лишь бы мне потом не пожалеть

Глава 23

Я закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и крепко зажмурилась, пытаясь унять дрожь в пальцах. Воздух в коридоре показался густым и сладким после разреженной, наэлектризованной атмосферы его кабинета. Сделала глубокий вдох, потом выдох, пытаясь вернуть веру в себя. Вера упортно не возвращалась. Но хоть в кабинете держалась стойко и с достоинством. Как дошла до комнаты не помню. Вообще мало что помню с момента, как вышла из кабинета, в голове будто липкий туман. Ноги сами несли меня по знакомым коридорам Академии, мимо портретов бывших ректоров, мимо витражей, отбрасывающих на каменные плиты разноцветные блики. Чтобы немного развеяться, прошла через внутренний двор, где ученики младших курсов отрабатывали простые заклятия, и их голоса прозвучали для меня как эхо из другого, нормального мира, где из проблем был только сложный экзамен и потерянный конспект, а не вот это все. — О, наконец-то! — раздался веселый голос с кровати у окна. Я вздрогнула. Надо же, совсем забыла о Лоре! — Я заждалась! Ну и видок у тебя? Ты в порядке? Ректор сильно ругался? Моя соседка сидела, скрестив ноги, и доедала яблоко. Ее рыжие кудри растрепались, а в зеленых глазах светилось неподдельное, живое любопытство. Обычная жизнь. Обычные заботы. Как же мне сейчас не хватало этой обыденности. Я пожала плечами, сняла шляпку и не глядя швырнула ее на столик. Если бы я так смогла отшвырнуть замужество. Произошедшее казалось ночным кошмаром. Хотелось проснуться, умыться холодной водой и забыть навсегда, как дурной сон. Если бы. — Ну? — она подняла бровь. — Что тебе сказал Его Ледяное Величество? Я медленно прошла к своей кровати, стараясь не смотреть на запястье. Золотой браслет грел кожу. — Ничего особенного, — я пожала плечами, делая вид, что ищу что-то в стопке книг на тумбочке. Я интуитивно потянулась к старому, проверенному способу — спрятаться за текстом, мысленно уйти в другую реальность. — Просто отработка за вчерашний провал. Лора фыркнула. — И это заняло целый час? — Он... детально объяснял ошибки. — Голос прозвучал чуть хрипло. Я прочистила горло. Ложь. Но я не могла рассказать правду. Никому. Пока не понимала сама, что буду с этим делать. Хотя… если захочу усугубить скандал, то с этого и начну. Выложу все Лоре, а уж она разнесет новость по всей Академии быстрее, чем ветер разносит осенние листья. И все, к ректору можно идти со своей лопатой: в одной братской могиле похоронят меня, его карьеру и репутацию. И заодно мою репутацию и карьеру. Красиво, эпично, впечатляет. Но отец учил, что никакое решение нельзя принимать сгоряча. Никакое. Особенно то, что может сломать жизнь. Мы уже за это поплатились. А Сеймуры всегда учитывают свои ошибки. И прошлые, и настоящие. Лора склонила голову набок. — Странно. Обычно он просто выгоняет неудачников, а не берется их учить. Разве что... — она прищурилась, и в ее взгляде мелькнула догадка — Разве что видит в ком-то особый потенциал. Или... особый интерес. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, и пожала плечами, как можно равнодушнее. И чтобы занять чем-то руки, стала перебирать учебники. Старая уловка: хочешь выглядеть умной — выгляди занятой. И достают меньше. — Наверное, ты ему понравилась, — уверенно заключила Лора, откусывая последний кусок яблока. — Может, у тебя есть шанс стать его любимой ученицей? Хотя, боюсь, это звание не сулит ничего хорошего. Говорят, с его любимчиками он особенно суров. — Сомневаюсь, — я резко перелистнула страницу, хотя даже не видела букв перед глазами. Передо мной стоял он. Его пронзительный взгляд, его руки, сжимающие подлокотники кресла... Его губы, почти коснувшиеся моего уха. — Эй... — Лора внезапно стала серьезной. Она отложила огрызок и подошла ко мне. — Ты точно в порядке? Ты какая-то бледная. И нервная. Даже слишком нервная. Как будто тебя приговорили, а не просто отругали. Я насильно улыбнулась, чувствуя, как дрожат уголки губ. — Просто устала. И... голова болит от его нравоучений. — Может, чаю? — она уже подскочила к маленькому столику, где стоял наш походный чайник и лежали в вазочке печеньки. — Мамин рецепт, успокаивающий. С мятой и медом. — Не надо, я... — я хотела отказаться, поднять руки, чтобы остановить ее, и вдруг заметила, как ее взгляд упал на мое запястье. Нет. Только не это! Я резко опустила руку и одернула манжету рубашки, сердце застучало где-то в горле, громко и беспорядочно. — Я просто хочу поспать. Голова раскалывается. Лора замерла с чайником в руках. Вода внутри булькнула. — Алисия… — в ее голосе прозвучало что-то новое. Не просто любопытство, а настороженность. Подозрение? Догадка? — Это что? Я застыла, чувствуя, как предательское тепло браслета будто усиливается, становится невыносимым. Он светится? Она видит? — Что «что»? — сделала я непонимающее лицо, поворачиваясь к ней так, чтобы спрятать руку за складками юбки. — На руке. Я видела. Блеснуло. — Показалось, — беспечно отмахнулась я. Нет там ничего. Тишина повисла густая и неловкая. Лора не отводила взгляда. Она была не из тех, кого легко обмануть. И не из тех кого я хотела обманывать. — Ты точно ничего не скрываешь? — наконец спросила она, и в ее тоне было не обвинение, а тревога. И обида. Обида на то, что я не доверяю. Сердце заколотилось так громко, что я боялась, она услышит. Сказать? Вывалить на нее весь этот кошмар? Но это значит втянуть ее в свою войну с Каэлом. А оно ей надо? — Конечно нет, — равнодушно бросила я и отвернулась, делая вид, что снова углубляюсь в книгу. Страницы расплывались перед глазами. — Просто... ректор строгий. И я нервничаю. После вчерашнего. Еще одна тишина, на этот раз тяжелая, полная невысказанного. — Ладно... — наконец сдалась Лора. Она налила чай в одну чашку и поставила ее передо мной. — Но если что — я рядом. Просто помни об этом. Я благодарно кивнула и взяла чашку левой рукой. Проклятый Артур Каэл, оказался самым мерзким представителем своего мерзкого рода! И самым коварным. Он не стал кричать, не стал угрожать расправой — он надел на меня наручники, и теперь издалека наблюдает. Интересно, а браслет-блокиратор видят все или только я? По идее такие штуки видны только двоим: контролеру и “жертве”, но от Артура можно ожидать любой гадости. Видимый браслет здорово осложнит жизнь, почти все знают как выглядят блокираторы и магические привязки. Но и не будешь бегать спрашивать в всех: “ видите ли вы, что а меня на руке?”. Если смотреть на вещи совсем идиотско-позитивно, то блокиратор даже неплох, я точно не сотворю что-то незапланированное и никого не покалечу. А это плюс. В куче-куче минусов. Например, я теперь даже свечу не зажгу без ведома Каэла. Хотя вроде магию не до конца прижал. Я щелкнула пальцами - огонек с готовностью вспыхнул на фитиле Ректор тоже хорош. Даже толком не выслушал! Заладил «жена, жена!». Будто я должна упасть в обморок от счастья и со всем соглашаться, благодаря Светлую Богиню за ниспосланное благословение. Тут не поспоришь, уж послала, так послала! Понять бы еще, где я так нагрешила-то, раз меня так «благословили». Лора, видя мое состояние, больше не задавала вопросов. Она ловко перевела разговор на нашу общую знакомую, на сплетни о преподавателе истории магии, на предстоящие экзамены. Против воли я втянулась в разговор, и горячий чай с медом, действительно немного успокоивали. Мир на какое-то время вернулся в свои привычные очертания. Лора потрясающе умела создать атмосферу уюта. А потом я села за учебники, и мысли о Каэле оказались далеко, далеко. Вернее, я загнала их в самый пыльный угол сознания, накрыла тяжелой крышкой и придавила всеми томами по истории магии и теории заклинаний. Сейчас мне нужно было делать то, за чем я пришла в Академию — учиться. И даже мужу не под силу лишить меня учебы! Я засиделась допоздна, а Лора, заявив, что ей рано вставать, улеглась спать. Ее ровное, спокойное дыхание вскоре стало единственным звуком в комнате, кроме скрипа моего пера. Только когда я окончательно убедилась, что она крепко спит, я осмелилась взглянуть на браслет и отодвинула манжету. Он тускло блеснул в лунном свете, пробивавшемся сквозь щель в шторах. Изысканная работа. Красивая клетка. Я сжала его другой рукой, попыталась стащить. Но, как и ожидалось, он не сдвинулся с места, обхватывая запястье тонким, но неразрывным обручем. Достаточно свободно, чтобы не причинять неудобств, и слишком узко, чтобы снять. Он был частью меня. Как и статус, который он символизировал. Блокировщик темного дара и контроль. Я почувствовала это сразу — легкое, едва заметное подавление моей собственной магии, словно кто-то накрыл источник силы плотным колпаком. Оставляя ровно столько, чтобы я могла продолжать учиться, но не достаточно, чтобы оказать ему серьезное сопротивление. Замок. И тюремщик в одном лице. Я потушила свечу и легла в постель, сжимая запястье с браслетом. Страх ушел, его место заняла холодная решимость. Он думал, что победил. Посмотрим, кто кого сломает, Лорд-Ректор.