Непокорная жена для ректора (СИ) - Кипренская Ольга

— Покажите то же самое.

Я встала, чувствуя, как браслет на запястье слегка нагревается. Он наблюдает. Не просто как преподаватель. Изучает. Зельеварение тоже было изучением. Все-таки меня назначили лабораторной мышью!Я так и знала!

Я подняла руку, но вместо привычного, зазубренного до автоматизма заклинания попробовала то, что чувствовала интуитивно — не создавать жесткий, статичный барьер, а вызвать что-то более... гибкое, живое. Что-то, что родилось на подсознательном уровне после вчерашнего... столкновения. После того, как наши магии ненадолго слились в яростном противостоянии.

— Protectum fluidum.

Энергия хлынула из меня не привычным золотым потоком, а серебристо-голубым сиянием. Щит вспыхнул передо мной не ровной стеной, а волнообразной, подвижной пеленой, напоминающей текущую воду или дрожащий на ветру огонь. Он был нестабильным, живым, он был иным, не таким, как привычные магические щиты.

В аудитории прошелся шепот. Кто-то ахнул. Модифицированные щиты были темой для продвинутых курсов, а не для первого года обучения.

Каэл замер. И в его глазах мелькнуло удивление. Такое искреннее, что аж приятно. Он подошел ближе, в упор изучая мерцающую, переливающуюся защиту.

— Интересно, — произнес он наконец, и в его голосе прозвучала неподдельная, холодная любознательность ученого, наткнувшегося на редкий экземпляр. — Кто вас научил именно этому модифицированному щиту? Этого нет в учебниках.

Я промолчала. Ты сам.Вчера. В той аудитории. Когда твоя магия, твоя подавляющая сила, на мгновение слилась с моей, пытаясь ее сломать, и оставила в ней свой отпечаток. Я просто... почувствовала это.

Он понял. Я увидела это по тому, как сузились его глаза, как в их глубине мелькнуло осознание, а затем — мгновенная вспышка чего-то похожего на уважение, немедленно задавленная привычной холодностью.

— Оригинально, — он повернулся к студентам, снова полностью собранный. — Но на данном этапе бесполезно. Слишком энергозатратно. Слишком нестабильно. И слишком заметно.

Он легонько коснулся пальцем центра моего щита — и серебристо-голубая пелена рассыпалась с тихим шипением, как дым.

— Снова.

— Но... — попыталась возразить я, оглядываясь на будущих коллег. Он же сам только что сломал! Сломал мой щит!

— Снова, — повторил он, и я поняла, что сейчас не место и не время для дискуссий.

Сжала зубы, чувствуя, как дрожат руки от непривычного напряжения, и снова подняла руку. Браслет на запястье стал ощутимо теплее.

— Protectum fluidum!

Щит вспыхнул — и снова погас под его легким прикосновением.

Да он издевается! Я зельевар, а не маг!

— Еще.

В горле встал ком. Мои пальцы онемели от концентрации. Магия начинала вытягивать силы, как воду из губки, но я знала — он не остановится. Он будет добиваться, пока я не рухну от изнеможения, чтобы доказать всем, и в первую очередь мне самой, свое превосходство.

— Protectum fluidum!

На этот раз щит держался дольше. Он был плотнее, яростнее. Каэл ударил по нему — сначала одним пальцем, потом ребром ладони, потом сжатым кулаком. Вокруг его руки бешеными вихрями клубилась магия. Это был подлый прием — бить одновременно и магией, и физически. Нужны разные щиты от разного воздействия или комбинированный. Но... С каждым ударом серебристые волны гасли,но тут же вспыхивали вновь, пытаясь поглотить и рассеять энергию его удара. Он бил сильнее, и по аудитории поползли тревожные шепотки.

— Лучше, — наконец отступил он, его дыхание оставалось ровным, в то время как я едва переводила дух. — Но все равно недостаточно. Вы тратите на него слишком много сил впустую. Садитесь.

Я опустила руку, стараясь не показать, как дрожу, и рухнула на стул, чувствуя, как под взглядами однокурсников у меня горят щеки. Генри бросил на меня обеспокоенный взгляд, но я отвернулась, уставившись в конспект, где буквы плясали перед глазами.

Каэл продолжил урок, разбирая теорию рассеивания энергии, но я почти не слышала слов. Я была слишком измотана и слишком зла. Браслет продолжал греть руку,напоминая, кто здесь хозяин. И это тоже подогревало ярость.

Неожиданно на чистом листе конспекта проступили буквы, написанные размашистым почерком.

"Ты сильнее, чем думаешь. И ты справишься. Потому что я научу тебя. Нравится тебе это или нет."

А когда занятие закончилось, и студенты начали шумно собираться, он прошел мимо моего стола и, не глядя на меня, бросил одну тихую, четкую фразу:

— Мой кабинет. После ужина. Не опаздывайте.

И я знала — это не просьба. Это не предложение. Это приказ.И мне лучше не спорить.

Глава 26

Тяжёлые дубовые двери кабинета ректора закрылись за мной с глухим стуком, будто вход в склеп. Воздух здесь был густым, насыщенным ароматом старого пергамента, вощёного дерева и чего-то ещё — тёплого, пряного, словно корица и дым от потухшего камина. И ещё металл, тот специфический острый оттенок металла, который ни с чем не спутаешь. Этот запах был им, Каэлом, и он въелся в стены, в ковры, в дерево его рабочего стола. Странно, что я раньше не замечала этот запах. Мне нравится, но… Я мысленно себя одернула. Чего ещё не доставало — любоваться каким-то Каэлом. Точнее, занюхиваться, но сути это не меняет! Ректор стоял у высокого арочного окна, спиной ко мне, его силуэт чётко вырисовывался на фоне ночного неба, усыпанного холодными бриллиантами звёзд. Красиво. Явно готовился, но не на ту напал! — Ты опоздала на семь минут. Его голос был тихим, даже ласковым, но при этом холодным, как январская ночь. Не знаю, как это в него получалось, но получалось. Ректор даже не обернулся, продолжая смотреть в окно, будто там показывали что-то невероятно интересное. Какое глупое позёрство! Я улыбнулась про себя. Не знаю, что такого привлекательного в нём нашли студентки, но, как по мне, он совершенно и абсолютно несносен! Браслет на запястье начал слегка нагреваться и пульсировать, возвращая меня в реальность. Каэл медленно повернулся. В мягком свете магических ламп его глаза казались нереально чёрными и… даже не знаю, как сказать, будто где-то в глубине таился настоящий огонь. Мне даже на мгновенье показалось, что я вижу отблески пламени в его зрачках. — Тебе нравится усложнять себе жизнь? — он сделал шаг вперёд. Плавно, бесшумно. Как пантера. Я инстинктивно отступила, но тут же заставила себя остановиться, выпрямить спину. Я Сеймур!И я знаю себе цену. — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — произнесла я, и мой голос прозвучал чуть более хрипло, чем я планировала. — Не лги, — он внезапно оказался совсем близко от меня. Не было слышно ни шага, ни шороха одежды. Просто он был там, а теперь здесь. — Ты прекрасно понимаешь. Ты всегда понимала. Ты просто отказываешься принять факты. Его пальцы скользнули по моему запястью, чуть выше браслета. Кожа под его прикосновением вспыхнула огнём, и по руке побежали мурашки. И он чувствовал это.Чувствовал мою реакцию. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Почему меня так трясёт, когда он рядом! Может, я просто заболела? Или нервы? — Ты сегодня почти справилась с щитом, — он говорил спокойно, размеренно, но в его голосе слышалась странная нотка, вроде и хвалит, а вроде нет. — Почти. Но тебе мешают эмоции. Ты пытаешься бороться со мной, вместо того чтобы использовать мою силу. Глупо. — А у тебя их нет? Эмоций? — я не смогла удержаться от ехидства. Каэл замер, затем неожиданно улыбнулся. Это была не та холодная, отстранённая улыбка, которую я видела раньше, а тёплая, почти человеческая. — О, они есть, — его голос стал низким, обволакивающим, интимным. Почти нежным. — Но я умею их контролировать. Я превращаю их в топливо. В оружие. А ты — нет. Ты лишь брыкаешься, как испуганный жеребёнок. Он провёл пальцем по краю браслета, и тот на мгновение вспыхнул ярким золотым светом, отозвавшись во мне странным, ёкающим ощущением где-то в районе солнечного сплетения. Я попыталась отстраниться, вырвать руку, но он резко сжал моё запястье. Его хватка была стальной, но при этом мягкой. Руку не выдернешь, но и не больно. — Поэтому сегодня мы будем учиться. — Чему? — прошипела я. Ненавижу его за его силу, за его спокойствие, за то, что он может так легко меня удерживать. За его холодность! За то,что он Каэл! — Контролю. Он отпустил меня так же внезапно, как и схватил, и отошёл к массивному столу, где среди разбросанных свитков и приборов лежал одинокий старинный кожаный фолиант с потёртым тиснением на обложке. — Ты будешь читать. Вслух. — И что? — я с вызовом посмотрела на него. — Ты проверишь моё произношение? — А я буду... отвлекать тебя, — он провёл пальцем по корешку книги. — Любыми доступными способами. Его взгляд скользнул по мне, медленный, оценивающий, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам, а по спине пробегает холодок. Это был не взгляд преподавателя. Взгляд мужа.Или любовника. Никогда раньше он так на меня не смотрел. — Если потеряешь концентрацию, сбишься или остановишься — начнём сначала. С первой страницы. Я сжала зубы. Какой идиотизм! — Это бессмысленно. Глупая игра. — Нет, — он наконец открыл книгу. Страницы пожелтели от времени. — Это необходимо. Ты — дикарь с необузданной силой. А тебе нужен инструмент. Остро заточенный и предсказуемый, иначе ты так и будешь попадать в неприятности. Начинай. Его пальцы легли на страницу, и я увидела, как древние буквы начали светиться мягким синим светом, будто приходя в жизнь от его прикосновения. Я глубоко вдохнула, пытаясь собрать в кучу все свои мысли, ещё раз про себя пообещала припомнить ему всё и даже больше, и начала читать. Голос звучал чуждо и напряжённо. Первые строки дались относительно легко. Слова были знакомыми, учебник теории магического контроля — скучный и сухой. Но затем... Я почувствовала, как его магия касается меня. Не грубо, не атакуя. Лёгкое, едва уловимое прикосновение, будто перо скользит по самой поверхности сознания. Игривое. Дразнящее. Я вздрогнула, но продолжила, вцепившись взглядом в строки. Он усилил давление. Его магическое прикосновение стало настойчивее, теплее. Оно обволакивало моё сознание, пытаясь просочиться внутрь. Слова начали расплываться перед глазами. Буквы прыгали и менялись местами. — Концентрируйся, — его шёпот прозвучал прямо у меня в голове, ласковый и насмешливый одновременно. Я стиснула зубы, пытаясь отгородиться, выстроить внутренний барьер. Но он был слишком силён. Его магия обвилась вокруг моей, горячая, живая, настойчивая. Она не ломала, а соблазняла. Предлагала расслабиться. Сдаться. Сердце бешено заколотилось в груди. В висках застучало. — Теряешь фокус, — он был уже совсем близко, я чувствовала тепло его тела за своей спиной. Я попыталась отстраниться, сделать шаг в сторону, но он поймал моё запястье, легко, почти не прилагая усилий. — Не убежишь. Это тоже часть урока. Его дыхание обожгло кожу на шее. — Попробуй ещё раз. С самого начала. Я с ненавистью покосилась на него, но снова упёрлась взглядом в книгу, вцепилась пальцами в пожелтевшие страницы, пытаясь игнорировать его присутствие, его тепло, его магию, которая вилась вокруг меня, как дым. Буквы плясали перед глазами, но я заставила себя сосредоточиться, выдавливая из себя слова. — "Принципы магического контроля требуют..." Его пальцы скользнули по моему плечу, чуть выше локтя. Лёгкое, почти невесомое прикосновение — но от него по спине пробежали мурашки, а голос предательски дрогнул. — Ты дрожишь, — его шёпот был обжигающе тихим. Я продолжила читать, стараясь не обращать внимания. — "...требуют полной концентрации воли и..." Его дыхание снова обожгло шею. Губы? Нет, просто дыхание. Но его было достаточно. — Ты пропустила строку, — констатировал он. Точно — пропустила. Я даже не заметила. Я резко перевернула страницу, стараясь не смотреть на него и не отвлекаться. — Нет. — Врёшь. Я же сказал — с начала. Его рука легла на мою талию, прижимая к краю стола. Не грубо, но неотвратимо. Я оказалась в ловушке между холодным деревом и его телом. — Начинай сначала. Я сжала зубы, чувствуя, как гнев закипает, сметая все остальные эмоции. — Вы просто издеваетесь. Вам просто нравится чувствовать власть. — от переполняющих эмоций я снова перешла на «вы». Он повернул меня к себе. В его взгляде не было ни злобы, ни удовольствия. Только недоумение и ещё что-то неопознаваемое. Точнее,опознаваемое, но ректор просто не может испытывать таких эмоций! Он же Каэл! — Я учу тебя контролировать себя. Потому что если не сделаю это я, жизнь сломает тебя. И сделает это куда менее деликатно. А я... я не хочу ломать. Я хочу просто помочь. Помочь разобраться в себе. Раз уж так вышло, что мы теперь в одной упряжке. — Пусти, — прошипела я, пытаясь вырваться. — Нет. Его губы почти коснулись моих. Я чувствовала его дыхание, ощущала исходящее от него тепло. — Попробуй остановить меня. Не кулаком. Не истерикой. Силой. Контролируемой силой. Во мне что-то оборвалось. Ярость, хотя нет, не ярость, а что-то другое, вырвалось наружу единым, ослепительным всполохом. Книги слетели с полок, пергаменты взметнулись в воздух, как стая испуганных птиц, стеклянные приборы на столе задребезжали. Воздух затрещал от напряжения. Каэл отшатнулся, и в его глазах — о, нет! — вспыхнуло нечто похожее на удовольствие. Этот гад ещё и радуется! — Наконец-то. Искра. Он щёлкнул пальцами, и вызванная мной волна застыла на полпути, будто попав в невидимые, но невероятно прочные сети. — Но силы без контроля — ничто. Пустая трата энергии. Он всё ещё был близко. Даже слишком близко. Я попыталась вырваться физически, броситься на него, но он поймал мои запястья и легко, почти небрежно прижал к себе. Его тело прижалось к моему, обездвиживая. — Почему ты так отчаянно сопротивляешься? — его голос прозвучал прямо у моего уха. — Почему не примешь то, что предлагают тебе? — Потому что ты меня ненавидишь! — выкрикнула я, и в голосе моём прозвучала вся накопившаяся горечь. — Ты презираешь мой род, презираешь меня! Я всего лишь хочу закончить эту историю! Он замер. Его дыхание переменилось. — Ненавижу? — он отстранился всего на дюйм, чтобы посмотреть мне в глаза. Его голос стал тихим и очень удивлённым. — С чего ты взяла? Ты действительно так глупа? Ты думаешь, я стал бы тратить своё время, свою энергию, свои... силы на того, кого ненавижу? Я мог бы просто разорвать контракт. Вышвырнуть тебя на улицу. Предать твоё имя публичному осмеянию, и поверь, на твоей репутации и камня на камне бы не осталось, ты же знаешь, как высший свет любит перемывать косточки. Но я этого не делаю. — Почему? — прошептала я, ненавидя себя за этот шёпот, за эту слабость. Он наклонился ближе, и его губы снова оказались у самого моего уха. — Потому что ты интересна. В тебе есть огонь. И потенциал. И… ты моя жена. Интересна? Вот,значит, ему всё-таки была нужна подопытная мышь. Сам сознался! Решил изучить кровных недругов! Но… на мышей так не смотрят. И что-то в его тоне задевало потаённую струну, которую я сама в себе боялась признать. Но что страшнее всего... Часть меня — та самая, что откликнулась на его магию, та самая, что родила этот текучий щит, — отозвалась и на это. На этот интерес. И с этим надо было что-то делать. Я развернулась и,не спрашивая разрешения, пошла к выходу. Достало всё! —Алисия! Я на мгновенье замерла.Назвал по имени! Интересно, какую пакость задумал? —Не опаздывай завтра! И я пулей вылетела за дверь.