Заклинатель 6 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Несколько мгновений Сорен угрюмо молчал, подбирая новые аргументы, затем сдался, сообразив, что спорить с колдуном, явно знающим свое дело, бесполезно.

Я заканчивал разливать Синюю Воду, почти полностью канавки оказались залиты густой жидкостью, чья поверхность напоминала расплавленный металл.

Забавно, ее называют водой, но если подумать, никакой водой она разумеется не являлась. Это алхимический реагент со сложной неоднородной структурой, умеющей взаимодействовать с энергетическими потоками, многократно усиливая их при возникновении определенных реакций. Во времена Старой империи производство Синей Воды было поставлено на поток, многочисленные Обелиски, разбросанные по всем уголкам обитаемых земель, потребляли огромное количество алхимического сырья.

Когда империя рухнула и магические механизмы перестали работать, надобность в субстанции отпала. Сейчас это редкость, дорогая и не слишком распространенная, мало кто знал, как правильно использовать это вещество. Хотя порой умельцы и находились.

Тягучая и плотная струя перестала течь из горлышка бочонка, я осторожно поставил его обратно. Выбитая пробка заняла прежнее место, плотно встав в паз. Не следовало зазря расходовать ценный ресурс, еще пригодится. В конце концов, крепости три, и в каждой свои Обелиски.

— Вы уверены, что стоит это делать? — спросил Сорен, указав на бочонок, а затем на рисунок на полу. Поверхность жидкости в канавках слегка переливалась, из-за чего возникало едва заметное мерцание. Процесс еще не был запущен, а от него уже несло колдовством.

Но надо отдать гвардейцу должное, как и любой военный, он быстро пришел в себя. Другие миры? Ну что-ж, ладно, и не такое видали, просто еще один кирпичик, встроенный в изменившуюся картину окружающего мира. Другой на его месте рефлексировал бы дольше, невпопад задавая все новые и новые вопросы, пока наконец не поверил в услышанное. Этот же вновь стал спокоен и собран, минутная растерянность прошла, уступив место привычной сосредоточенности.

Подобное умение владеть собой вызывало уважение. Без специальных ментальных техник, на одной лишь голой силе воли, заставить разум умолкнуть, перестав беспокоиться о вещах, на которые не можешь повлиять. Такие фокусы далеко не всем по плечу. Многие переживают о том, на что не имеют никакого влияния, живут так и даже не замечают этого, а затем удивляются возникающим стрессам и плохому самочувствию.

— А что предлагаешь, отступить? И признать, что зря сюда столько тащились? Через снег, сражаясь с разбойничьим отребьем и магическими созданиями? Ночуя под открытым небом в холоде, жуя последние куски жесткого вяленного мяса? Ты и правда согласился бы после этого сдать назад? — спросил я, заранее зная ответ.

Не согласился бы, рыцарь не из тех, кто отступает перед трудностями. Другой вопрос, что он не маг, и для него Обелиски лишь древние механизмы, которые необязательно пробуждать к жизни, идя на неоправданный риск.

Другое дело, если бы после ему пообещали недостающие элементы комплекта артефактных доспехов, тогда Сорен носился бы по залу, первым помогая в процессе подготовки.

Личная заинтересованность — она часто оказывается лучшим стимулятором. Для меня это было желание узнать что-то новое, для Сорена обожаемая броня, для Берга и Дитриха деньги. Все просто.

Что касается портала в другой мир, то предположение лишь на первый взгляд выглядит диким. Но если остановиться и задуматься, то все сразу становилось на свои месте. Все странности этого места находят логичное объяснение.

Форма глубокой каменной чаши, окруженной высокими стенами из отвесных скал. Крепостные твердыни на проходах, сделанные так, что можно обороняться сразу с обеих стороны, способные не только не впускать внутрь, но и не выпускать никого наружу. Три Обелиска, формирующие гигантский треугольник, если смотреть с высоты. И, разумеется, их отличие от других подобных механизмов, позволяющих через них проходить простым людям.

Все это становилось понятным, и даже последний пункт.

Ушедшие являлись магами и могли использовать технологию Метку Тонких Путей без ограничений. Любой рогатый был способен использовать пространственный переход. Но среди людей мало одаренных, отсюда логичный шаг расширить круг тех, кто сможет проходить через портал.

А по поводу пустого пространства в долине и запрета строить деревни, тут еще проще. В центре получившегося треугольника при работе Обелисков скапливалось огромное количество энергии, что весьма небезопасно для жизни. Мне уже приходилось видеть нечто похожее, когда трава желтела и увядала под тлетворным воздействием концентрированного магического излучения. В Коллегии понимали, что попавших под такой выброс людей ничего хорошего не ждет и потому запретили селиться внутри долины, оставив для этих целей помещения крепостей. Которые сделали в том числе для этого огромными.

А еще чтобы вмещать в себя достаточно солдат, чтобы в случае необходимости отразить угрозу, возникшую из открытого портала в другой мир.

Что касается способности Обелисков перебрасывать обычных людей между крепостями, то это скорее всего это побочный эффект проводимого эксперимента. Главное маги Коллегии хотели научиться открывать сверхмощный портал, не связанный напрямую с технологией Ушедших, а значит и с Тонким Миром.

Как имперские заклинатели к такому пришли и додумались соорудить нечто подобное? Это уже другой вопрос. Скорее всего в какой-то момент исследователи поняли, что накапливаемая мощь имеет значение чтобы прорвать пласты мироздания. Рогатые использовали менее энергоемкий метод, людям потребовалось нечто иное и они пошли своим путем, используя огромную дубину, вместо изящной рапиры, проламывая и раздвигая пласты грубой силой, а не изящным тонким проколом.

Однако на фоне этого возникал логичный вопрос: получилось ли у имперцев добиться желаемого? Или же комплекс не оправдал вложенных в него надежд и ресурсов, и в дальнейшем превратился в очередной памятник неуемной человеческой любознательности?

Не знаю, лично мне хотелось бы верить, что у них получилось, иначе зачем нужно было все это строить.

— В каком-то мешке должен лежать фокусирующий кристалл, — сказал я Сорену и велел: — Достань и принеси сюда.

Я нашел выемку в полу, куда должен вставляться кристалл и теперь внимательно изучал гранитные плиты вокруг на предмет повреждений. Если камни не выдержат, тут будет очень «весело», бахнет так, что свод заклинательного зала рухнет, погребя под обломками всех находящихся внутри.

— А такого бардака хотелось бы избежать, — задумчиво проронил я.

Подошел гвардеец, вытянутые вперед руки в латных перчатках осторожно удерживали прозрачный кристалл размером с голову ребенка. Многогранник переливался внутренним перламутровым светом.

— Дорогой наверное, — заметил Сорен, передавая кристалл мне.

Я покачал головой.

— Не слишком, — короткая пауза и пояснение: — По крайней мере не настолько, как кристаллы-накопители. Это другой камень, служащий для фокусировки, он не умеет накапливать и удерживать внутри себя магическую энергию.

— А смотрится красиво, — подумав, сказал Сорен.

Я пожал плечами, эстетическая красота компонента для предстоящего ритуала меня волновала мало. Хотя надо признать, выглядел камешек и правда необычно. Какой-нибудь необразованный крестьянин из глухого угла вполне мог принять его за «Камень Мощи», способный разрушить мир.

Подумав об этом, я ухмыльнулся. Было бы забавно ездить по небольшим городкам и пугать испуганную толпу концом света, демонстрируя сверкающий булыжник, а взамен брать деньги, чтобы поскорее уехать, увозя опасный кристалл от добрых жителей города.

— Как минимум пара монет на лишнюю кружку эля всегда бы имелась, — хмыкнул я.

Будто в ответ на это живот заурчал, черт, когда мы в последний раз ели? Надо попросить солдат принести что-нибудь. Предыдущему магу они таскали жратву прямо сюда.

Мысли незаметно переключились на фигуру бездарного колдуна.