Жена на год (СИ) - Кушкина Милена

— Кода мама стала болеть, то ей посоветовали ездить к горному озеру. Я часто сопровождала ее в поездках и наблюдала украдкой за жизнью горожан, мимо которых мы проезжали. И всегда мечтала, что однажды я смогу прогуляться по городу пешком, —продолжила Риана. — Но время шло. Магия покинула маму. А теперь то же самое произошло и со мной. А на прогулку в город я так и не выбралась. Так, хоть посмотрим украдкой.

Солнце нагрело крышу. Ветра здесь почти не было.

Я вся взмокла в трех юбках, хорошо, хоть накидку надеть не успела. Украдкой я приподняла подол, чтобы хоть немного охладить ноги.

Риана жадно впитывала все нюансы городской жизни и совсем на меня не смотрела. Все ее внимание было приковано к тому, что происходило внизу.

— Вон там пекарь обычно выставляет на окно остывать свежие булочки, — указала она на окно третьего этажа чуть в стороне от нас. — А бездомные мальчишки каждый раз пробираются по соседней крыше и спускаются, удерживаясь за бельевую веревку. И каждый день они воруют несколько булочек.

В этот момент у окна действительно появился толстый пожилой мужчина с подносом.

— Сначала я боялась, что он их однажды поймает и устроит выволочку, — продолжила девушка воодушевленно рассказывать. — Но потом поняла, что пекарь специально продолжает выставлять булочки, чтобы воришки могли поесть. А когда однажды бельевая веревка порвалась, то он в тот же день повесил новую, а после даже проверил ее на прочность.

Стоило пекарю скрыться, как на соседней крыше появились три взлохмаченных головы.

Нескладные мальчики-подростки действовали проворно и слаженно. В два счета один из них спустился, нарушая все мыслимые законы гравитации, и своровал булочки строго по числу преступников.

Маленькие разбойники исчезли так же быстро, как и появились. Все преступление не заняло у них больше минуты.

Через несколько минут они появились уже на другой улице. Двое воришек жадно ели свои булочки, пока никто не отобрал. А вот третий отломил от своей добычи половину и отдал какому-то чумазому малышу, одетому в лохмотья.

Жадно схватив подачку, мальчишка забился в угол, словно дикий звереныш, и принялся поспешно запихивать свой завтрак в рот. Он проглотил кусок хлеба не жуя, а потом облизал грязные руки, чтобы ни крошки не пропало.

Равнодушно наблюдать за такой жизнью не было сил.

Как вообще Ксаврен может спокойно спать в теплой постели, когда в нескольких десятках метров от него голодают дети?

— Почему же он не взял на одну булочку больше?! — воскликнула я. — Смог бы и сам поесть, и угостить кого-то!

Риана повернулась ко мне и посмотрела с каким-то удивлением.

— Разве ты не знаешь, что за кражу одной булочки его всего лишь высекут на площади, а вот за кражу двух — уже руку отрубят? — спросила девушка. — Вот ему и приходится брать всего одну, хотя, я уверена, пекарь готов был расстаться и с большим числом булочек.

В се устах это так обыденно звучало, что у меня все внутри похолодело.

Какой жестокий мир! Какие страшные законы!

- А почему пекарь сам не накормит голодных?! — воскликнула я.

Мне казалась странной эта игра в благородство.

— Он же поощряет воровство вместо того, чтобы дать мальчишкам возможность честно

заработать кусок хлеба! — возмущалась я.

Риана только многозначительно улыбнулась.

— Ты изменилась, — сказала она тихо. - Скажу честно: такой ты мне нравишься больше.

Я прикусила язык, но было поздно.

В панике я соображала, много ли успела наговорить, шокированная местными порядками.

Риана и Вианель общались раньше, но были ли они подругами? Как бы отреагировала настоящая Вианель на это зрелище?

Было ли все это проверкой?

— Если ты останешься с Ксаном после... я буду за него спокойна, — произнесла девушка и поднялась. — Пойдем, он тоже скоро выйдет в сад. Не хочу, чтобы он волновался.

Риана шла, будто качаемая ветром. Внешне такая хрупкая и какая-то совершенно нереальная, а внутри — сильная и мудрая.

Грудь сдавило ледяным обручем, и я судорожно вздохнула и смахнула с ресниц непрошенную слезу.

Еще не хватало, чтобы Риана увидела!

Немудрено, что Ксаврен окаменел внутри и стал таким бесчувственным. Иначе такую боль было просто не вынести!

Когда мы вернулись в сад, то на всякий случай не сразу пошли ко входу во дворец.

— Смотри, зефиада зацвела! — Риана потащила меня к пушистому кустарник. Он был весь усыпан нежно-розовыми цветочками.

— Я так люблю, как они пахнут! А какие у них плоды на вкус! Настоящий зефир, — девушка мечтательно прикрыла глаза.

— Ты любишь зефир? — спросила она меня вдруг.

Я растерянно кивнула.

— Надо попросить кухарку приготовить, обязательно с разными вкусами: лимон, ваниль, розалия. Устроим небольшое чаепитие, — обрадовалась Риана. — Наемся впрок. Не уверена, что дождусь того дня, когда поспеют плоды на зефиаде..

Меня будто в живот ударили! Так больно было слышать эти слова.

Я поспешно отвернулась, чтобы девушка не видела моих внезапных слез. Едва ли ей нужна моя жалость!

— Файре Вианелы — из-за куста выскочила всклокоченная Сола. — Я с ног сбилась, пока вас разыскивала! Ой, файре Риана!

Служанка торопливо присела в легком поклоне. В руке она держала накидку, которую собралась водрузить мне на плечи.

— Спасибо, Сола, но не нужно, — отстранилась я. — Мне не холодно.

Мне показалось, что проявление такой заботы перед Рианой будет неуместно. Ведь из нас двоих больна она, ау меня лишь легкое недомогание. Но Сола была непреклонна.

— Мне жарко, забери накидку, пожалуйста, — сопротивлялась я.

— Ах, у вас уже жар! — воскликнула служанка и принялась встревоженно ощупывать мой лоб и щеки.

Насилу я вырвалась.

— Мы немного погуляем, — мягко отстранилась я. - Можешь оставить накидку на скамейке. Я возьму, если понадобится.

Не успела Сола уйти, недовольно сопя, как снова послышались шаги.

Я хотела было крикнуть, чтобы она не донимала нас, но вовремя поняла, что звук немного другой.

Это был Николас.

Увидев нас вдвоем, он немного растерялся. Его взгляд метнулся от меня к Риане и обратно.

Наверное, подумал, что девушка могла догадаться, что я не настоящая Вианель.

— Доброго утра, милые файры! — произнес старик с легким поклоном. — Рад, что здоровье позволило вам обеим выйти на прогулку и насладиться солнечной погодой.

Голос его казался мягким и расслабленным, но правая рука нервно теребила бороду. Левая же была сжата в кулак, из которого свисал кончик знакомой цепочки.

Амулет.

Вокруг будто все померкло, а все мое внимание стремилось к кулону. Хотелось вновь на него посмотреть, ощутить прохладу металла. От нетерпения даже кончики пальчиков покалывать стало.

Помутнение какое-то!

Я даже головой встряхнула, чтобы прогнать странные мысли.

К счастью, никто не заметил моего поведения. Все внимание Николаса было направлено на Риану. Старик смотрел на нее с умилением, и какой-то затаенной нежностью.

Кажется, он был очень близок к семье Таруксов.

Маг задал Риане пару дежурных вопросов о ее состоянии, та отвечала с неохотой, как ребенок, которому уже надоела излишняя опека беспокойного родителя.

Я подумала, что если Ксаврен и Риана рано лишились родителей, то маг в какой-то мере мог заменить им отца, и теперь тяжело переживал болезнь подопечной.

Риана — такая светлая девочка, наверняка ее болезнь стала ударом для всех вокруг. Никто не смог остаться равнодушным.

— Нужно попробовать новый ритуал, — сказал Николас ласково. — Амулет достаточно заряжен. Возможно, сегодня получится.

— Я не хочу новых ритуалов! — капризно надула губы Риана. - Вы держите меня целый день в комнате, лучше бы позволили по городу погулять.

Маг встревоженно поднял руки вверх.

— Как же так, Риана?! — воскликнул он. — Мы с твоим братом делаем все возможное и невозможное!