– Много слов.
– «Зальто» борются между собой. Не отставай и готовься пройти их при первой возможности, – проинформировал Вайсберга его инженер.
Соня многозначительно посмотрела на Ника. Это та самая классика, из-за которой соперничество внутри команды не поощрялось. Потому что пока двое бодаются, третий всегда в выигрыше. В их случае это Кифер Вайсберг, лидер чемпионата, который вчера весь вечер старательно уступал Соне на картинге. Потом учил ее азам, словно она ни разу не гонялась. Она гонялась, просто так давно, что успела многое забыть. А Вайсбергу так нравилось ей что-то объяснять, у него глаза загорались, когда она заходила в поворот по неправильной траектории или улетала в сторону.
– Из тебя получился бы хороший тренер, терпеливый, – отметила она уже после.
– Просто я знаю, как не надо делать.
– Какую траекторию использовать не надо?
– Нет. Как обращаться с подопечными.
– Кифер…
– Хотя результат налицо. Говорю как лидер чемпионата.
Соня хотела улыбнуться его натужной шутке, но не получилось. Как и в гонке не получалось желать ему неудачи. Да и был ли в этом смысл, когда Ник своими руками закапывал «Зальто» тактикой с двумя лидерами.
Глава 18
Гонка складывалась нервно из-за новой стратегии команды. Ник упорно не хотел разводить пилотов «Зальто» по тактике, хотя старт с соседних позиций не оставлял других вариантов.
Глядя, как на трассе в опасной близости сражаются два голубых болида, Соня словно перенеслась в начало сезона в Бахрейн. Борьба выглядела столь же безрассудно и опасно, а может, даже опаснее, потому что Джексон, несмотря на талант, неопытен. Еще у него тот самый хваленый Ником характер, с которым непонятно как совладать.
– Кори, отпусти Давида немного. – Феликс пытался повлиять на ситуацию. – Побереги шины. Мы говорили об этом.
– Я могу его обогнать. Я быстрее.
– Предлагаю это сделать после остановки.
Соня раздраженно ждала беды. Поворот за поворотом Джексон наседал на Давида, дайвбомбил на грани, словно какой-то Вайсберг. Да он делал это хуже Вайсберга! Жестче и как-то безжалостнее, что ли. Или Соне так казалось. Проблема в том, что Кифер гонялся за «Биалетти», ему платили за борьбу с «Зальто» в чемпионате. А тут…
Давид тоже подливал масла в огонь, беспрестанно комментируя происходящее. И в кои-то веки Соня была согласна с каждым его нецензурным высказыванием. С каждым. Более того, ей казалось, что Давид слишком мягок и добр. Разве в начале года она могла предположить, что скатится до подобных мыслей?
– Зову Давида на пит-стоп, – отрапортовал Пьер.
– Кори на следующем круге, – подтвердила Соня.
Она хотела задержать Джексона на трассе, чтобы создать комфортный отрыв между гонщиками. «Биалетти» далеко, второму месту Джексона ничто не угрожает. Кроме схода из-за аварии с Давидом в борьбе за лидерство. Но Ник был против.
После пит-стопа Кори потерял пару секунд, и на несколько кругов получилось выдохнуть. Но постепенно все закипало между Кори и Давидом: новичок хладнокровно ставил лучшее время в попытке догнать действующего чемпиона.
– Джексон заметно прибавил по ходу сезона, – восхищенно заметил Ник.
– Да-да, – охотно закивал Феликс. – Колоссальная прибавка! Фантастическая!
– Такое редко происходит.
– Почти никогда. Кори – настоящий талант.
– И характер у него чемпионский.
– Очень жесткий, и это в двадцать лет.
Пьер молча насупился, Соня подгорела в стиле Давида Моро, не меньше.
– Десять кругов осталось, четверть дистанции, – сообщил Пьер своему гонщику. – Ты молодец, едешь как настоящий лидер. И чемпион.
– Я просто в шоке сегодня, – трагично прошептал Давид. – Мое разочарование не передать словами, мои мысли не выразить… – Он прервался, его снова начал атаковать Кори. В момент передышки он продолжил: – Что вы со мной делаете? И я должен это терпеть. И я ведь терплю.
– Терпи. Осталось недолго.
Ник покачал головой:
– Я столько драмы даже в польском шведском не видел. – Он повернулся к Соне. – И ты говоришь, что борьба нам не нужна? Еще как нужна: кого-то пора возвращать в тонус, а то гляньте, разнылся! С напарником ему приходится бороться, бедный какой.
Понятное дело, босс всеми силами выставлял свое решение гениальным. И Кори у него в борьбе еще больше прибавит, и Давид будет в тонусе, и нового лидера искать не придется… со всех сторон одни плюсы.
Джексон вновь сел на хвост Давиду, нервотрепка продолжилась и ужесточилась настолько, что Нику пришлось выходить на связь и напоминать об аккуратности. Соня сидела в напряжении и ждала повторения Бахрейна. Пьер выслушивал эмоциональные стенания Давида. Феликс тосковал… пока Джексон не начал вдруг стремительно терять скорость.
– Что происходит? – заволновался Ник. – Это дым?
– Проверяю, – засуетился инженер.
– Тормоза горят, – скупо отчитался Кори.
– Черт! – Наушники босса полетели на стол. – Черт, черт!
Джексон оказался прав: у задних тормозов болида вспыхнул огонь. Кори спокойно отрулил в зону безопасности и покинул горящую машину, пока подбежавший маршал пытался сбить пламя огнетушителем. Это сход.
– За четыре круга до конца, так обидно, – расстроился Феликс.
– Бывает. – Пьер с улыбкой похлопал друга по плечу.
– Иди ты!
– Вернемся к гонке, – напомнила Соня. – На трассе еще остался наш гонщик.
Все успокоилось без борьбы болидов «Зальто».
Пока за круг до финиша Давид не пожаловался на тормоза. Он сбросил скорость, его болид загорелся точно так же, как и у Кори ранее. Это было почти дежавю, с одной лишь разницей: Давид эвакуировался на обочине трассы и в расстройстве пнул сначала колесо, а потом и забор. Случился второй сход.
В этот момент мимо Давида пронеслась машина «Биалетти».
Кифер Вайсберг стал победителем Гран-при Бельгии, хотя всю гонку ехал третьим без надежды на приближение к лидерам, а финишировал под виртуальной машиной безопасности. Кифер оторвался по очкам от Давида настолько, что это стало тревожно. Гонок все меньше, разрыв все больше. И он не в пользу «Зальто».
Гонка 13
Италия, Монца
Глава 19
Уик-энд начался напряженно.
Между гонками команду терзало расследование причины схода двух болидов. Оказалось, что последние обновления включали не самые качественные детали тормозной системы. Можно сказать, в «Зальто» проверили срок их годности ценой потери колоссального количества очков. Настолько колоссального, что «Биалетти» стали лидерами даже командного зачета.
Расследование сходов шло параллельно с другим – санкционированным командой противников. Обновления показались им нелегальными, и это проверяла специальная комиссия. Вердикт был вынесен в пользу «Зальто» – хоть одна хорошая новость за все время! – но все так вымотались, что толком не порадовались этому.
В таком состоянии команда прибыла в Монцу.
– Мы должны взять ситуацию под контроль, – заявил Давид на брифинге. – Думаю, все согласятся, что пора остановить разброд и шатание. Нисколько не умаляю амбиции малыша Джексона, всем нам было по четырнадцать лет, нелегкий возраст, но Монца не та трасса, на которой можно играть в детские игры. Джексон должен раздать мне слипстрим. Хиро Акияма точно раздаст его Вайсбергу.
Кори этот выпад никак не прокомментировал.
– Воу-воу! Вы вполне можете раздать слипстрим друг другу и побороться за поул. – Феликс возмущенно вступился за своего гонщика. – Квалификационного времени на это хватит. Командный зачет у нас тоже страдает. И я уверен, что в «Биалетти» разгонят обоих пилотов, чтобы занять два первых места и защититься от атак с нашей стороны на старте.
– С каких пор мы стали подстраиваться под тактику «Culoлетти»?
– С тех самых, когда они стали лидерами.
