То есть власть одобряет?
И свита закивала, захлопала, мол, именно так все и думали.
Ну а тот самый седовласый тип, который за распорядителя выступал, махнул рукой. Мол, выступили и свободны. А я что? Я не против. Я с радостью вернулся на свое место и выдохнул.
Вот ведь… взрослый человек, казалось бы.
— Вот и всё, вот и ладно… — Георгий Константинович потёр грудь. — Сомневаюсь, что вас допустят выше, но само одобрение… возможно, Её императорское Высочество и похвальным листом вас отметят. Хорошо бы личным. Это весьма… весьма полезно для будущего вашего. Подобные рекомендации всегда пригодятся.
Я так-то и не против.
Дальше… дальше сидели.
И слушали.
Хлопали в нужных местах. А вот Орлову с Демидовым и Шуваловым — искренне. И надо сказать, что кресло, выглядевшее весьма солидно, многих заинтересовало. Пара фрейлин из свиты даже развлеклись, усаживая и пристегивая куклу…
К моменту, когда выступление начал последний участник — тощий юноша с мрачным выражением лица — я мысленно был далеко. Нет, теперь понимаю, почему работ отобрали тридцать.
Две сотни докладов слушать — это свихнуться можно!
Я уже почти что… ну, по личным ощущениям. А комиссия сидит, кивает, внимание изображая. Опыт — дело такое…
— Не ёрзайте, — тихо попросил Георгий Константинович. — Это невежливо. Скоро уже конец и пойдём, покушать вас отведу…
Это правильно. Мой желудок согласился, что идея — просто замечательная.
— Думаете, нас пропустят? Дальше?
— Вас? Честно, Савелий, сомневаюсь… — Георгий Константинович говорил очень тихо. — Одно дело, выступать с подобной темой перед комиссией, и совсем другое — перед Государем. Это чересчур…
— Революционно?
— Не произносите этого слова! — на меня поглядели с укором. — Смело. Скажем так… вот Сергей с Афанасием и Елизаром — имеют все шансы пройти. Как и другие ваши приятели… Однако, полагаю, результат мы узнаем позже.
Ну да.
Тут согласен.
Парень, рассказывавший о пользе репейного масла и необходимости создания маслодавилен, завершил выступление подарками высокой комиссии — корзина с пузырьками, надо полагать, заполненными тем самым репейным маслом, перешла в руки распорядителя.
Парень получил похвалу и…
— Благодарю, — Великая княгиня поднялась, нарушая, как я понял, протокол. — Сегодня я воочию убедилась, что будущее…
Вот она о краткости речей не слышала.
Нет, говорила красиво, вдохновенно. И слушали её все превнимательно. И клянусь, аплодисментами наградили от всей души. Лично я — в надежде, что эта пытка наукой всё-таки подошла к концу. За других не скажу, но… не угадал.
Потом выступил тот самый седовласый.
Прочие члены.
Потом начали вызывать участников, как были, по списку, чтобы вручить памятную медаль на ленте и грамоту. И корзинку из рук Великой княгини, двух Великих княгинь, потому как Елена Ивановна тоже приняла участие. Подозреваю, чтобы процесс ускорить.
Мне корзинку вручила именно она.
И… подмигнула?
— До скорой встречи, — прозвучало это многообещающе. Я эту треклятую корзинку едва не выронил. И как понимать?..
— Некоторые из вас, — Елена Ивановна заговорила после того, как подарки было розданы. — Получат возможность принять участие во всероссийской научной конференции мастеров, которая пройдет на борту новейшего цеппелина «Великий князь Михаил». И там представить свои работы Государю… и случится это весьма скоро.
Ура.
Но не совсем чтобы… они там, в охранке, совсем умом двинулись, а?
Глава 8
Глава 8
Сыскной полицией задержаны 5 анархистов-коммунистов из 12, прибывших недавно в Ригу из Лондона, с целью совершать экспроприации террористические акты. Найдены бомбы, маузеры и 800 патронов. Задержанные — бывшие здешние революционеры, скрывшиеся от преследования заграницу. Оружием, бомбами и деньгами они снабжены лондонской организацией анархистов-коммунистов.
Вести
Нарисованное небо.
Нарисованное солнце. И трава нарисованная, а художник, как по мне, адский халтурщик, потому что чувствую себя я тут, как среди декораций, причём любительского театра средней руки.
Но стою.
Смотрю.
Жду, когда папенька явится. Это ж он меня выдернул в страннейший из миров, я даже успел поймать момент, когда поводок натянулся. И услышал, как хрустит оболочка мира. И вообще… в общем, теперь вот стою и жду.
Тьма внутри ворочается.
Недовольная.
— Мы тут ненадолго, — говорю ей, утешая.
И все равно пропускаю появление отца. Он снова возникает за спиной. В костюме, в плаще, наброшенном поверх костюма. Котелок на голове, в руках — портфель.
— Здравствуй, Савелий, — говорит он.
И всё ещё отказывается называть сыном. Наверное, какой-нибудь толковый психолог объяснил бы почему. Но психологов тут нет.
К счастью.
— Здравствуй, — отвечаю я. — Время пришло?
— Да.
— И ты принёс мне…
— Смотри, — из портфеля появляется копия стелы, которую мы разрушили. Я её уже видел. Небольшая, с мою ладонь высотой, но узкая, как клинок. — Тебе нужно взять у Евгения эту вещь…
Стелу отец поставил на ладонь. Поднял, позволяя рассмотреть. Я и рассматривал, примерно так, как в музее картину. Интересно, а как у него получилось? Предыдущую вон маг земли делал и долго, а это… она меньше, конечно, в разы, но меньше — это не значит, что проще. Напротив.
Или просто форма схожая?
— И пронести?
— Не только. Когда она заработает, тебе нужно будет капнуть на неё своей кровью и подпитать силой. Это ключ. Как в мою лабораторию.
А он всё-таки Женечке не верит, иначе что мешало папеньке использовать его кровь и силу.
— И что тогда произойдёт?
— Тебе этого знать не надо.
— Интересно почему? — я протянул руку и взял пирамиду. Ощущение, что под руками камень, но тоже ненастоящий, как всё вокруг. — Ты хочешь, чтобы я сделал что-то, наверняка опасное, но при этом не говоришь, что именно?
Скривился.
— Вдруг я умру от этого?
— Не умрёшь.
Ну да, честное пионерское.
— Где ты прятался столько лет? Философы решили, что ты умер. Погиб, когда та штука заработала… и эта тоже? Повторит тот фокус? Выпьет магию? Тогда мы рухнем. Ты ведь знаешь, что всё произойдет на борту цеппелина? Та бандура в воздухе на одной магии висит.
— Она висит, потому что газ, заполняющий баллоны, легче воздуха. Он и держит, как ты изволил выразиться, ту бандуру. И если бы ты дал себе труд полюбопытствовать, как устроены дирижабли, знал бы, что отключение магического фона ровным счётом никак на них не действует. Да, двигатели останавливаются, но и только. «Великий князь Михаил» не упадёт, я тебе обещаю… и не взорвется.
Как-то вот не очень я ему поверил.
Хотя…
— А что случится?
— Савелий!
— Ты, конечно, можешь дернуть эту штуку, — я постучал по груди. — Но ты ж сам говорил, что ты меня любишь и мне веришь… и если так, почему не говоришь? Предать тебя я не смогу, даже если захочу. Я и не хочу. А ещё не хочу умирать. Пробовал, знаешь ли. Не понравилась.
И всё-таки кость это? Или камень? А рисунки? Как их нанесли? Под пальцами ощущается неровность, но рассмотреть что-то сложно. Рунный узор выглядит обыкновенной россыпью трещин.
— Ты ладно. Тебе я верю. А твой Евгений вечно норовит в мозгах покопаться.
Осторожно, Громов.
Папеньке ведь эти вот мозги не один год перекраивали и перестраивали. И Евгения он считает лучшим другом… или нет?
Паранойя, она ж такая, она ж на всех работает.
— Заметил? — отец почему-то не удивился. И не возмутился.
— Не я. Тень.
— И?
— Ну… защитила. Она хорошая. Кстати, а почему у тебя нет тени? У всех была, даже Тимоха себе добыл, ещё ребенком. И я знаю, что про тебя говорили, что ты слабый. Но ты не слабый…
Отец кивнул и подтвердил:
— Я не слабый. Я не люблю лишнего риска. И я не видел смысла привязывать к себе существо иного мира, которое может повлиять на разум.
