Мракоборец 1 (СИ) - Лиманский Александр

Я затаился, краем глаза замечая, как монстр двигает своей мордой по сторонам, пытаясь уловить запах или звук. В его боку была глубокая вмятина от магического удара, но не критическая.

— У меня почти получилось, — пришла в себя магичка.

Этот возглас не укрылся от слуха Шламника. Он мотнул голову в нашу сторону, а мне пришлось притянуть к себе магичку, обхватить её сзади и зажать ладонью рот. В ответ на это послышалось истошное мычание.

— Тихо, — повторил я вполголоса. — Хочешь жить — не шуми.

Шламник хотел двинуться в нашу сторону, но тут пушечный залп попал кучно в его массивный бок. Наёмники, похоже, догадались смазать свои снаряды тумелем. Либо они просто так долго готовили их. Не зря же покупали его у дедули. Но на том же боку у чудовища, куда до этого попала магичка, зияла большая рана, кровоточащая чёрной жижей.

Шламник поднял голову вверх и протяжно завыл. Вой стоял такой тонкий и противный, плавно уходящий в ультразвук, что я невольно поморщился и зажмурился. Перенести такое мой слух мог с трудом.

В ответ на этот вой, раздался пронзительный, душераздирающий крик. Я почувствовал, как по телу магички пошли мурашки. Шламник шумно выдохнул, как будто расслабился, и сделал шаг назад.

Из гнезда выползал какой-то густой чёрный дым, шевелящийся, будто живой. И вот в этом дыму — я увидел огромный силуэт.

Человекоподобная фигура, но более чем вдвое выше обычного человека, с длинными, словно из металла, крыльями, тёмной кожей и горящими голубыми глазами. Мои худшие опасения подтвердились. Это был — Граксал!

Он расправил крылья, будто пробуя их в новом свете, а потом взмыл в воздух — легко и почти бесшумно. Мгновение мы смотрели, как эта тёмная тень пересекает освещённое пространство над карьером. Наёмники начали шуметь, стрелять, кто-то начал спасаться бегством, но это лишь подлило масла в огонь.

Чудовище нырнуло вниз, и я услышал крики, визги. Судя по грохоту и скрежету металла, оно просто разносило машины, словно игрушки.

— Что это на хрен такое⁈ — прошептала магичка, когда я разжал ладонь. Голос у неё дрожал.

Я молча схватил её за запястье и потянул наверх. Нам ещё предстояло проскользнуть мимо этой кровавой бойни.

По пути мы заметили, как внедорожники буквально взрываются при ударах этого крылатого монстра. Куски металла летели вниз, разбиваясь о камни. Тела наёмников падали туда же. Видеть всё это было… Я уже много повидал на своём веку, но подобная дикая резня отдавала чем-то демоническим.

А Шламник спокойно отступил в сторону и улёгся внизу карьера, недовольно фырча. Похоже, эти двое прекрасно уживались в одном месте. И их тандем был крайне опасным.

Мы чуть ли не ползком добрались до верхнего края карьера. Я не знал, как долго протянется невидимость, и уж точно не хотел испытывать судьбу.

Когда мы, наконец, выбрались, я сделал знак магичке держаться рядом. Она больше не вырывалась, кажется, увиденное её основательно проняло.

— Сюда, — сказал я, на полусогнутых пробираясь к мотоциклу.

— Это… жесть… — начала магичка. Но не закончила.

Я понял, что она в шоке. Слов не находилось. В первый раз со многими так бывает. Но нужно было валить отсюда, так что я не собирался тратить время на разговоры.

Через минуту мы уже добежали до моего байка. Возле карьера продолжали раздаваться ужасающие звуки — треск, грохот, лязг металла. Пару раз наверх взлетали искры и дым, явное свидетельство, что там бушует нешуточная схватка… скорее, даже не схватка, а односторонняя бойня, устроенная крылатым чудовищем.

Уже оседлав байк, я почувствовал, как действие зелья тени начинает рассеиваться. Руки магички, сжимавшей меня за талию, стали видимыми, а дальше и её лицо.

— Чёрт, — выдохнула она, уставившись на свою вдруг появившуюся кисть. — Всё, зелье выдохлось…

Я без лишних слов завёл двигатель, повернув голову через плечо.

— Держись крепче.

Мы рванули прочь, покидая эти проклятые раскопки. Мне показалось, что что-то мелькнуло высоко в небе — может, та тварь взлетела, чтобы погнаться за нами — но нет. Никто за нами не полетел.

Я не жалел газа, потому что не знал, насколько далеко у него хватит сил и желания догонять нас. Гул мотора бил по ушам, но это был родной гул, дававший уверенность, что мы уедем подальше от смерти.

Магичка сидела тихо, прижавшись ко мне. Почти вся её спесь и задиристость испарились: она сейчас просто дрожала. В груди у меня что-то сжалось: в конце концов, никто не заслуживал таких жутких картин.

По дороге я успел подумать, что теперь-то всё станет ещё более сложным. Не могу сказать, что я не рад экстремальным ситуациям, но здесь пахло совершенно непосильной угрозой. Ведь Шламник сам по себе был жуток, а с этим Граксалом — отдельный разговор. Да и то, как они появились в этом месте, оставалось загадкой.

Мы влетели в село так быстро, что чуть не снесли тележку, оставленную кем-то возле ближайшего поворота. Я резко затормозил, выровнял байк и сбросил скорость, лавируя между деревянных домов и редких прохожих. Те смотрели на нас с удивлением, но явно не догадывались, что мы пережили.

Магичка, едва слезла, шумно выдохнула и помассировала виски.

— Здесь есть одно кафе, — негромко сказала она. — Пойдём, перекусим… обсудим.

Я только кивнул, особо не сопротивляясь. Сам я чувствовал, как усталость наваливается горой. Надо было переварить эту встречу с Граксалом.

В кафе я вошёл, тут же осматриваясь. Маленькое, прокуренное помещение встретило нас запахом жареного мяса и кофейными нотками. Скрипнули двери за спиной, и я перевёл дыхание. Здесь было безопасно.

Мы нашли столик у окна: из него открывался вид на пыльную улочку с редко бродящими прохожими. Честно говоря, на душе было тошно — и не только от увиденных смертей, но и от мысли, что всё это, возможно, только начало.

У меня в голове крутилась картинка: крылатый монстр, разрывающий людей на части. В то же время я понимал, что сделал правильный выбор, когда заставил магичку выпить зелье тени и свалить вместе со мной.

Она опустилась на стул напротив, и официантка, тучная женщина лет пятидесяти, подошла к нам. Мы пробормотали что-то вроде «мясо, суп, хлеб, воду» — уж слишком я был погружен в себя для выбора, а магичка смотрелась так, будто сама не знала, что сказать.

Пока тащились минуты ожидания, мы старались не смотреть друг на друга. Точнее, я смотрел на неё краем глаза: её губы были крепко сжаты, на скулах проступали жилки. Судя по напряжённому виду, у неё внутри кипел коктейль из страха и злости.

— Ты… — начала она, но вдруг осеклась, увидев, что я тоже открыл рот.

— Спрашивай, — я махнул рукой, давая понять, что не против. Всё равно молчать дальше не было смысла.

Магичка провела ладонью по волосам, которые сильно растрепались во время нашей стремительной погони на мотоцикле.

— Что это было? — проговорила она наконец. — Я имею в виду… этот крылатый ублюдок. Я не сильна в монстрологии, но такое встретила впервые. Как… как он называется?

Я откинулся на спинку стула и почувствовал, как старенькое дерево чуть протестующе скрипнуло.

— Граксал, — сказал я уверенно. — Магическое создание особого рода. Очень редкое. И очень опасное. Само по себе оно способно разнести… много чего. А уж если рядом… скажем, «соратник», всё может кончиться куда плачевнее.

Она нахмурилась.

— Соратник? Ты про эту ящерицу? Вряд ли они заодно. Скорее уж они дерутся между собой.

— Нет, не дерутся, — я криво усмехнулся. — Факт в том, что в одном карьере столкнулись две чудовищные силы. И, сдаётся мне, они там не случайно.

Я специально говорил полунамёками. Надо было всё собрать в голове, проверить версии. Однако в глубине души я уже понимал, что Граксал и Шламник связаны не только местонахождением.

— Не представляю, как мы можем это победить… — прошептала она и тут же добавила: — Хотя, подожди. Ты упоминал, что Граксал «особый». Это… ты где-то читал или тебе кто-то говорил?