Неудержимый. Книга XXXIII (СИ) - Боярский Андрей

Но, с другой стороны, какую-никакую информацию я всё же получил. Мне повезло, что попалась такая жирная особь. Прожил Хра, так звали здоровяка, прилично — больше ста пятидесяти лет по нашим меркам. Этого оказалось достаточно, чтобы помнить пробой, из которого вышло существо гуманоидного вида. Оно и научило их вытачивать дубины из прочных льдов.

Человеком это существо не было, это точно — скорее, какой-то зверь. Худощавый, лишённый меха. Длинные, до колен жилистые руки, которыми он орудовал как плетьми. А ещё он обладал повышенным интеллектом в отличие от снежных демонов. Зверь быстро захватил стаю Хра, перебив самых сильных особей. Остальные предпочли подчиниться и не отсвечивать.

Но и властвовал он недолго — сразу же после того, как закончилась зима, зверь покинул стаю, растворившись где-то в горах. Всё, что он оставил после себя, так это знания. Оказалось, что зверь пытался учить демонов другим фокусам. Он показывал им, как делать копья, клинки, щиты и другое оружие. Но всё это оказалось слишком сложно. В итоге самым лучшим вариантом оказались дубины.

Первая проверка началась с сильной вьюги, когда в пещеру заявились представители ледяных. Обычное дело для снежных демонов, которые расселились по бескрайним горам на западе относительно нашего пробоя. Надо ли говорить, что благодаря таинственному зверю атака была отбита с минимальным количеством жертв.

Получив столь интересные мыслеобразы, я задумался. Существо особо не переживало по поводу того, что не вернётся в свой мир. Более того, оно спокойно обустроилось здесь, и чтобы не скучать в ожидании весны, тренировало стаю, заставляя орудовать дубинами каждый день.

Удивительно, но после столь сокрушительного поражения ледяные ни разу не сунулись в эту пещеру. А затем наступила весна, и зверь отправил стаю завоёвывать всё, до чего они смогли добраться. Собственно, с тех пор и ведётся противостояние между этой стаей и поселением ледяных.

Что же касалось самого зверя, то он их покинул через пару недель, после наступления весны, когда вьюги совсем затихли. Вот, собственно, и всё, что знал Хра.

Выходит, сегодня мы стали свидетелями одной из таких битв. В целом, показания пленников сходились, за исключением того, что у каждого была своя правда.

Пока я разбирался в мыслеобразах демона, который, между прочим, стал моим питомцем, мир вокруг продолжал жить. Строители вновь приступили к стройке, военные уже выехали на броневиках, которые, в свою очередь, прокладывали дорогу грузовикам охотников. Трофеи сами себя не соберут, а их здесь было столько, что можно было смело хвататься за голову. С другой стороны, мы только что уничтожили как минимум половину стаи и большую часть крупных особей. Теперь и они к нам больше не сунутся. Можно сказать, что мы успешно закрепились в этом мире, и это самое главное.

— Командир, — рядом со мной появился Ярослав, — я распорядился выпустить военных и охотников для сбора трофеев. Заодно они удостоверятся, что все твари подохли.

— Хорошо, — я кивнул в ответ.

— А с этим, что прикажешь делать? — он уставился на Хра.

— Теперь это мой питомец. Надо бы найти ему ледяную дубину получше, — прикинул я. — А ещё лучше, притащить сюда стальных листов из Земельска, и я сделаю ему палку покрепче.

— Я передам приказ Полине, пусть займётся, — предложил Ярослав и умчался в пробой.

В целом мне ледяной демон был ни к чему, но раз уж он занял последний свободный слот, пусть отрабатывает. Я развеял «волшебные нити» и приказал ему подняться. А дальше… А дальше он зашагал к выходу собирать своих собратьев в кучи для удобства транспортировки.

— Это ты ловко придумал, — Тамерлан появился около меня. — Сказал бы, я оставил ещё парочку в живых.

— Я не настолько силён, — ухмыльнувшись, ответил я. — Если бы была возможность создать из них армию, то я бы давно уже это сделал.

Тамерлан хмыкнул и потряс мешочком с концентратом, мол, всё в твоих руках. Тоже мне, умник нашёлся. Если бы я мог поглощать концентрат быстрее, то давно бы уже это сделал. Впрочем, надо сказать ему спасибо хотя бы за то, что я сейчас могу…

— Я собираюсь спать, — поставил меня в известность Тамерлан. — Думаю, у твоих парней, — он махнул на три конвоя, которые уже добрались до ближайших туш снежных демонов, — есть ещё час, не больше. Я уже валюсь с ног.

— Может, тебе концентрату выдать в пакетах? — предложил я.

— Нет, это всё уже давным-давно на меня не работает, так, для разнообразия, — отмахнулся он. — Лучше подумай, как будешь поддерживать энергетический купол, — Тамерлан посмотрел на Вельди, который примерялся к ледяной дубине.

— Я тебя понял, — согласился я и направился к Вельди.

К моему удивлению, он делать подобные купола не умел, да и зачем, когда подобных артефактов в их мире было навалом.

— А ты не мог сразу сказать? — проворчал я.

— А ты не спрашивал, — пожал плечами Вельди и аккуратно покрутил в руках дубину, оценивая баланс. — Я думал, вы тут с Тамерланом всё и так можете.

— Можем, — буркнул я. — Но мне бы не помешала помощь. Поддерживать купол — не чай мешать.

— Чай? — Вельди задумался. — Что это и зачем его мешать?

Пришлось проводить его до полевой кухни, где как раз заварили свеженького чаю. Я попросил налить Вельди чаю в большой ковш, чтобы он вдоволь насладился напитком. А чтобы впечатления от первой пробы остались исключительно положительными, попросил добавить туда мёда.

— Вкусно… — Вельди довольно фыркнул. — Ещё и согревает…

— У вас полно похожих напитков, — пояснил я.

— Согласен, но каждый из них уникален, как и чай, — Вельди пригубил ковш. — Мне нравится…

Пока мы неспешно пили чай, наслаждаясь передышкой, вдалеке на заснеженной равнине, один из охотников выругался так, что его можно было услышать даже в форте. Он провалился по пояс в расселину рядом с тушей снежного демона и, выскочив из неё, принялся яростно пинать его по рогам.

— Проклятая гадина, двигайся! — рявкнул он, активируя дар «усиления» второго уровня.

Туша действительно была увесистая. Судя по всему, демон угодил в расселину, когда пытался ускользнуть от выстрелов танков. Удача изменила ему — задняя лапа провалилась в ледяной капкан, а сам он получил пулю из снайперской винтовки в череп. Теперь его тело напоминало огромный сугроб с щетиной из тёмной крови и льда.

— Пашка! Тащи свою задницу сюда! — рявкнул охотник, бросив яростный взгляд на напарника, который копался в другой туше неподалёку. — Эта дрянь застряла. Один не справлюсь!

— Ой, да ладно! — отозвался тот с ленивым смешком. — Мало каши ел, что ли? Чего там тащить-то? Тут же одна равнина, мать её за ногу!

— Ага, равнина… Только вот эта тварь умудрилась провалиться в такую дыру, что хоть целый автобус прячь! Помоги, пока у меня энергия не кончилась!

Пашка неохотно оторвался от своей работы и направился к напарнику. Только они взялись за тушу, как она вдруг содрогнулась. Словно кто-то дёрнул её изнутри.

— Да чтоб тебя! — заорал Алексей и тут же сорвал автомат с плеча. — Стреляй!

Вспышки автоматных очередей озарили маленький кусочек местности. Пули с визгом вонзались в тело демона, но тот не прекращал дрожать. И вдруг — как по команде — туша с хрустом провалилась глубже, словно кто-то, с другой стороны, тащил её вниз.

— Ты это видел? — прошептал Пашка побледнев. — Там кто-то есть… Там, под ним…

И тут тишину прорезал нежный, почти детский звон, словно десятки крошечных колокольчиков звякнули где-то в глубине расселины.

Оба охотника оцепенели. Звук не вязался ни с ветром, ни с животным, ни с этим миром вообще.

Туша снова дёрнулась — резче, сильнее — и исчезла, словно её засосал бездонный провал.

— Алексей… — Пашка едва выдавил из себя, — мы не одни.

— Ага, — хрипло ответил тот, переводя взгляд на сумку со взрывчаткой. — Но мы это сейчас исправим. Посмотрим, как она звенит после пары зарядов…