Элемент власти. Том III (СИ) - Flow Ascold

— Здравия желаю. Как добрались? — услышал я голос имперского особиста.

— Нормально. Спасибо. Рад вас слышать в добром здравии. Как там Старожилов? Я ожидал, что он позвонит мне…

— Эмиссара отозвали в имперскую столицу из-за ряда промашек, допущенных при переговорах.

— Вот ведь… Надеюсь, ничего серьёзного, что могло бы угрожать моим интересам.

— Нет, что вы. Ваши интересы надёжно защищены именем императора с недавних пор… В общем, хотел сообщить вам, что я назначен временным представителем императорского двора, и мне поручили обсудить с вами и разрешить многочисленные накопившиеся вопросы между двумя сторонами, пока не будет прислан новый представитель для дальнейших переговоров, — сообщил Пётр. — Когда встретимся?

— Да хоть сейчас, если вы прибудете в Бурый. У меня возможности путешествовать закончились. Надо порядок наводить. А иначе что я за хозяин такой?

— Понимаю. Я прилечу через четыре часа. Есть площадка для приземления вертолёта?

— Организуем. А… не боитесь лететь?

— Чего мне бояться? Вы обязались организовать защиту территории баронства как от слимов, так и от любых других нежелательных элементов. Справиться с моей безопасностью — это исключительно в ваших интересах.

Я ухмыльнулся этой хитроумной ловушке. Значит, если с особым уполномоченным представителем от империи что-то случится, то я нарушу договор? Ладно… Я потрачу пару часов и составлю дополнительное соглашение о гарантиях безопасности в таком виде, что не прикопаешься. Спасибо за подсказку, Пётр Яковлевич.

На этом мы прервали наш диалог, и я отправился осматривать город и прикидывать не только фронт работ, но и число элементалей, что мне понадобятся.

Компанию мне составили Кириллов и Щитовой. Они оба отвечали за безопасность и планирование перестройки города с учётом новых реалий. Они даже предоставили мне весьма любопытный план превращения города в полноценную маготехническую цитадель, разделённую на десятки районов, каждый из которых имеет независимые средства защиты и уничтожения как слимов, так и более привычных противников.

— А сколько на это времени и денег нужно? — поинтересовался я.

— Вся наша жизнь, пожалуй… А денег столько, что даже постройка Радаевска будет выглядеть как возведение деревни в чистом поле, а не города, — признался Кириллов.

— И где мы их возьмём?

— Вот с этим-то и сложности… Но вы сами просили предлагать самые смелые и безумные проекты. У нас даже подземные коридоры и тоннели автомобильные, связывающие различные районы, есть. Там, по сути, подземный город-убежище, способный спасти миллион человек, запланирован.

— А сам город на сколько людей в планах?

— Каждый район — двести тысяч человек.

— И районов вы мне назвали десять. Куда ещё один миллион людей спрячете в случае угрозы?

— Ну так… Это… — замялся Кириллов.

— Надо углубить подземный город, сделать его многоярусным, использовать эти территории для подходящих производств, складирования, исследований, — начал прикидывать я варианты.

— Грибы выращивать можно. Создать водный резерв, запустить туда рыбу. Только станции фильтрации и очистки будут нужны очень серьёзные, — метал предложения Щитовой. — Мы же не паримся о деньгах, да?

Григорий наконец-то перестал видеть во мне врага, что меня радовало. Теперь в его голосе не было слышно столько раздражения, как прежде, а значит, он сможет больше мыслей направлять на созидание, а не бесполезные проклятия.

— Надо бы найти подходящие кадры: исследователей, архитекторов, инженеров, готовых столкнуться с этим вызовом. Мы будем строить не просто городишко с парой пилорам и производством скамеек, а жемчужину этого мира! Центр культуры и искусства, науки и торговли, в который будет мечтать попасть хотя бы раз в жизни каждый. Давайте мечтать о нереальном, недостижимом. А там, когда решим, что именно мы хотим, шаг за шагом будем решать проблемы, появляющиеся на нашем пути. Только так мы войдём в историю и станем легендами! — воодушевлённо проговорил Щитовой.

Так мы и шли, обсуждая различные варианты и прикидывая, что можно и нужно делать уже сейчас и что будет на этом месте через двадцать или тридцать лет. Григорий Щитовой оказался в этом вопросе очень даже подкованным. Маг, специализирующийся на защите, занимал должность помощника главного архитектора при отце Бурова и помогал создавать прошлый город. С учётом потребностей и возможностей барона, конечно же. Сейчас же я снял с него любые ограничения, и он… воодушевился, пожалуй.

Мне пришлось прервать его очередной рассказ со слегка пахнущей сумасшествием идеей «парящего стадиона», когда я заметил тренировку одинокого человека среди разбитых, ржавых машин.

— Ну-ка, подожди немного. Кажется, ему нужен помощник, чтобы размяться!

Адаманский Зверь голыми руками бил по развалюхам, сминая металл, и демонстрировал свою любовь к контактному бою. Редко кто из магов стремится к подобному.

Я стянул с себя верхнюю одежду, запрыгнул на крышу грузовика и с вызовом посмотрел на мага.

Вызов Зверь принял, и спустя миг мне пришлось блокировать жёсткий удар его водяных перчаток. И пусть это была вода, но показалось, что меня огрели кувалдой.

— Неплохой удар. А теперь моя очередь!

* * *

— Господин, за что он с ним так? — тяжело вздохнул один из пленников, разбивающий киркой бетонные блоки на более мелкие части.

— Говорят, тренировались… — ответил ему второй, орудующий кувалдой.

— Это же как надо тренироваться, чтобы… Слушай, а это не тот парень, которого все кличут Зверем?

— Адаманским? Разве это он? Я слышал, он давно умер в казематах княжеских… — с сомнением произнёс обладатель кувалды.

— Нет, не умер. И недавно действительно сбежал, — прокомментировал увиденное третий новичок, входивший в свиту прошлого князя. — Кстати, благодаря вторженцу же. Вот и стоило ему его вытаскивать из плена, если он так его потом отмудохал?

— Бей своих, чтобы чужие боялись? — задумчиво произнёс первый.

— Страшно представить, что он сделает с нами, если он своих не щадит… Может, этот Зверь ему наговорил чего лишнего? — размышлял второй.

Я своими силами притащил отключенного Зверя в лагерь и никак не мог остановить расползающиеся слухи. Свидетелей нашей тренировочной дуэли было слишком уж много.

Зверь этот тоже, придурок… «Ещё! Ещё! Ещё! Я выдержу!» Только на десять процентов силы перешёл, радуясь тому, насколько он и его магия крепкие, и вот те раз — отправляется в полёт и сносит дерево своим телом. Причём не одно… Надеюсь, он в инвалида не превратился. У меня целителей в отряде нет. Лишь пару зелий здоровья осталось. И пенсий по инвалидности тоже нету…

— Кар, на всякий случай уточню: что он, кар, такого сделал, что ты его так? — с любопытством встретил нас ворон в центре города, куда я принёс нашего «чемпиона».

По словам барона, он демонстрировал навыки и силу, превосходящие возможности всех в Буром. Даже самого барона. И вот… Оказалось, что глобально его сила мало чем отличается от обычного мага. Ну, может, на сорок-пятьдесят слимов он больше прикончит, прежде чем выдохнется.

— Этим людям веры нет. Только они обещают хороший спарринг, как сразу же тебя разочаровывают…

— Спарринг! Кар! Ну конечно… Так и запишем: скрывает измывательства под видом тренировочных боёв!

— Одно разочарование, честное слово… Ты сам как? Закончил цацки перебирать? Готов делом заняться?

— Каким, кар? Чего ты желаешь, садист? Построить величайшую империю? Забрать две части легендарного свитка? Вернуть сокровища Авалона? Богатство? Власть?

— И поужинать. Да, всё вот это и хорошенько пожрать. Когда организуешь?

— Караул! — схватился Каркарыч крыльями за голову.

— Да расслабься ты. Это всё я и сам смогу получить. Было бы время и хорошая компания. Ты, если хочешь помочь…

— Не хочу…

— А мне плевать. Хочешь помочь, сделаешь то, что мне нужно. Докажешь свою пользу — получишь от меня титул советника.