Вернуть Боярство 23 (СИ) - Мамаев Максим

Да, утратившие власть и привилегированное положение слои общества такому рады не будут… Но абсолютное, подавляющее большинство будут молиться на Вечных за такой дар. И любого, кто попытается подбивать людей на бунт против Империи само порвет в клочья… А если это будет не в их силах — просто сдадут с потрохами представителям новой власти. А уж те, будь уверен, в бараний рог скрутят любых врагов.

— Но зачем им всё это? — искренне изумился Павел Александрович. — Освобождать, вкладывать огромные ресурсы в развитие, обучение и так далее простого народа, вся эта возня с правами и прочим? Это ведь просто невыгодно!

— Не скажи, — покачал я головой. — Как раз в замордованном, безграмотном и забитом населении Вечной Империи пользы не было. Толку им приходить и даровать все блага своей цивилизации кучке аристократов захудалого мирка? Ещё больше упрочнить их власть? И взамен на что — на верность? Смешно!

— А по мне — вполне разумно, — не согласился уже Петр. — Не говоря уж о том, что через подчинение местной знати управлять новыми территориями куда проще, нежели заниматься этим напрямую. Да сами Вечные так поступали. Как я понял, ведь были и те, кто присоединялся к ним добровольно. Там они аристократов не трогали, верно?

— Верно, — кивнул я. — Вот только условия были одни для всех, вне зависимости от того, каким путем они стали частью Империи. Вся знать, от самой мелкой до правителей государств, лишалась своей власти и особого положения. Однако кое-какие бонусы всё же получали… В Империи было пять категорий гражданства, и знать получала сразу четвертую. Это было очень важно — от категории гражданства зависело очень многое. Право занимать государственные должности и карьерный потолок, уровень доступных для обучения магических учебных заведений, доступная для приобретения разного рода алхимия, артефакты и многое, многое другое. Так что одно лишь это было весьма существенной наградой…

А еще — как ты правильно заметил, на каждый покоренный мир чиновников не напасешься. Нет, все значимые посты в управлении на первых порах занимали отправляемые из глубин Империи управленцы, но основная масса постов доставалась местным — это было отличным способом встроить элиты в государство и получить лояльные кадры. Ну а ещё — как думаешь, когда мир получал все, о чем я рассказывал, у кого были все преимущества? У бывшей знати, что и до того была наиболее образованной и поголовно владеющей магией частью общества, у которых к тому же, само собой, было куда больше денег и ресурсов чем у любых бывших простолюдинов, плюс обладающей более высоким рангом гражданства, или у основной массы населения?

— Гм… Но ведь тогда, по сути, власть так и остается в прежних руках. Что менялось для простолюдинов?

— Свобода, защита от прежних притеснителей и более чем реальный шанс со временем сравняться или даже превзойти прежних хозяев, — терпеливо пояснил я. — Стартовые условия пусть и не сравнивались, но по сравнению с тем, что было «до», становились просто образцом справедливости.

— Так, а зачем им было поголовное осчастливливание голытьбы? — напомнил Темный.

Неожиданно для всех за меня ответил Петя.

— Потому что те, кто получил всё от Империи, будут преданы ей и её идеям до гроба, — поглядел он на того так, будто тот сморозил несусветную чушь. — И своим детям, внукам и правнукам внушат тоже самое. А ещё — раз Империя так огромна, то ей наверняка постоянно нужны были маги. Желательно — сильные, хорошо обученные и преданные ей.

— Пара-тройка поколений — и все забудут, что там было до прихода этих Вечных, — фыркнул Петр. — Думаю, там было бы легко разжечь ностальгию по прошлому. Всего-то и надо, что романтизировать прежние времена, а дальше люди все сделают сами. Маги-то уж точно будут думать, что им было бы куда привольнее при прежних порядках. И тот факт, что большинство будут потомками чернецов, никого не смутит — ведь каждый будет считать, что уж он-то непременно был бы каким-нибудь аристократом! Он-то вот уже, маг — потому вернуть бы те порядки, где ему будет воздано по заслугами, где бездари и мещане будут знать своё место и гнуть перед ним спину…

— Не будем вдаваться в бессмысленную полемику, друзья, — прервал я намечающийся спор. — Вы оба правы — всё, о чем вы говорили, имело место быть… Вот только прошу не забывать — на каждые семьдесят-сто миров был прикрепленный к ним Легион. И отвечал он не только за внешние, но и за внутренние угрозы. И напомню — речь о сверхразвитой магической цивилизации. В случае необходимости в нужный мир по запросу направлялась команда сильных магов Разума, которая сканировала его целиком — а затем умники, рискнувшие от пустых мечтаний перейти к действиями по их воплощению в жизнь, быстро объясняли, насколько они заблуждаются, путая доброту Вечной Империи со слабостью.

— Сканировать целый мир с такой точностью⁈ — поразился Петр. — Это вообще возможно?

— Когда за дело брался Империум Прекатор, служба внутренней безопасности, то ещё как, — заверил я. — Команда из троих Абсолютов и пятнадцати Великих легко решала подобный вопрос. Но это в крайнем случае, до такого редко доходило. Петя правильно заметил — люди помнили, как было до Империи. Их этому учили со школьной доски, да и вообще — большинство думающих о подобном не помышляли никогда всерьез пытаться вернуть старые порядки.

Касательно же причин того, что Империя так вкладывалась в население покоренных миров… Тут всё просто — экономика и, самое главное, укрепление собственного могущества. С экономикой все очевидно — нужны были квалифицированные рабочие руки, если не вдаваться в детали. Добыча или выращивание магических ресурсов, многочисленные производства плюс количество магической энергии, которая была одним из налогов. И чем больше магов, тем больше её можно было получать из мира, направляя вглубь Империи.

А ещё Вечной Империи, простите за тавтологию, требовались эти самые Вечные — достичь этого уровня могли единицы сотни триллионов. Простейшая математика гласит — чем больше в подвластных тебе мирах магов, тем выше шанс, что один из них однажды преодолеет естественные ограничения в развитии и шагнет на этот уровень. Вообще, знакомая нам система развития, от Подмастерья до Абсолюта, с первого по десятый ранг — это грубая калька с их методов развития магов. Её распространяли среди магов Срединных и Окраинных миров Империи, ибо это позволяло быстрее получать относительно сильных чародеев. Но все ранги ниже Великого Мага были лишь довольно ограниченным подобием на обладателей аналогичной силы, но обучавшихся изначальным методом Хханацала.

— Вот это уже звучит куда больше похоже на правду, — проворчал Темный, бросив насмешливый взгляд на Петю. — Аборигенов одаривают, но при этом не дают ни шанса обрести силу, способную стать угрозой метрополии.

— Причина была не в этом, — поглядел я на него. — Методы метрополии просто не позволяли развиваться так же быстро, как ранговый способ. Да, биоманты Вечной Империи развили своё искусство настолько, что каждый, даже не обладающий даром магии, житель при наличии достаточных средств мог жить почти вечно. Омолаживающие процедуры были дороги, и чем ниже был класс гражданства, тем дороже они стоили, но тем не менее в каждом мире были многие тысячи богатеев, что могли себе это позволить. А уж жители так называемых Внутренних миров, не говоря уж об уроженцах столичного, Хханацала, все поголовно рождающиеся сразу магами, тем более могли себе подобное позволить. Дети жителей Внутренних миров с рождения обладали третьи классом гражданства, хханацальцы же — вторым. Для них эти процедуры были на порядки дешевле, не говоря уж о том, что со средствами существования у них было все более чем в порядке.

— Тогда к чему им была система, позволяющая развиваться быстрее в ущерб качеству?

— Потому, что с годами душа человека всё слабее поддается изменениям, — напомнил я. — Первые сто пятьдесят лет с обретения магических способностей — самые продуктивные. И если за это время ты не достиг хотя бы ранга Великого Мага, то дальше можешь хоть всю вечность головой о стенку биться — Абсолютом тебе почти наверняка не бывать. Нет, шанс есть, но мизерный, один на сотню тысяч… И уж точно Вечным не стать никогда. Тут уж исключений никаких. Вот и подумайте — каков шанс добраться до девятого ранга у обитателей миров, где подавляющее большинство населения граждане пятого-четвертого класса? Ведь доступ к знаниям и ресурсам ограничен их же гражданством…