Бывший. (не)простой выбор императора-дракона (СИ) - Минц Мария

Но я не придала этому особого значения. Подумала, что, быть может, дело в том, что он сильно волнуется. В конце концов, после того, что нам вчера устроил Антэро, сложно оставаться невозмутимым.

Вот только, чем ближе мы подъезжали к столице, тем сильнее меня терзало странное ощущение. Необъяснимое предчувствие какой-то неотвратимой беды, которая либо вот-вот должна произойти, либо уже произошла…

Я вертелась на месте, разглядывая в окно праздничные улицы столицы и людей, спешат по своим делам, но так и не могла понять, откуда взялось это чувство.

Однако, когда карета остановилась, когда я поняла куда мы приехали… мое предчувствие сменилось неподдельной и острой тревогой.

Глава 15

Обомлев, я, не отрываясь, смотрела на башни и шпили императорского дворца, величественно возносящиеся ввысь на фоне ярко-синего неба.

— Зачем мы приехали сюда? — в недоумении спросила я.

Матиас метнул на меня недовольный взгляд, и сердце болезненно сжалось. Почему в последнее время у меня всё чаще возникает чувство, будто что бы я не сказала или сделала — всё Матиаса не по душе и вызывает у него недовольство.

И это никак не вязалось с тем обходительным и любящим Матиасом, которым он был до того, как сели в карету. От этой двойственности у меня голова шла кругом, а неприятное давящее чувство становилось всё более напряженным.

— Потому что именно здесь мы и закроем вопрос со свадьбой, — кинул мне вскользь Матиас и выскочил из кареты.

Обошёл её, распахнул дверь с моей стороны и протянул руку.

Ситуация становилась всё более и более запутанной. Значит ли это, что Антэро поменял своё мнение по поводу нашей с Матиасом свадьбы?

Хотелось бы, вот только, Антэро никогда раньше не менял своих решений. Тем более, так стремительно… что же произошло за это время?

Может, на него так повлиял наш вчерашний разговор у виноградников?

— Ты выходишь или нет? — недовольно спросил Матиас.

Он достал из кармана пальто круглые золотые часы на цепочке, откинул крышку, взглянул на них и недовольно цыкнул.

— Наше время почти подошло. Я не хочу опоздать, как это было вчера.

— Да-да… — пробормотала я, поспешно ухватилась за его руку и вылезла.

Он хлопнул дверью так, что карета покачнулась и, цепко взяв меня за локоть, повёл, а, точнее, потащил во дворец.

— Матиас! — взмолилась я, задыхаясь от его скорости, — Пожалуйста, не так быстро!

Пусть на мне в этот раз было и не пышное подвенечное платье, а более простое, тёмно-синее, бежать в нём все еще было неудобно.

Стража на входе пропустила нас без единого вопроса, сразу же распахнув перед нами дверь. Войдя, а правильнее будет сказать, вбежав во дворец, я почувствовала, как меня рвут на части очень противоречивые ощущения.

С одной стороны, после того искреннего признания Матиаса, я действительно хотела, чтобы церемония прошла успешно и как можно быстрее. По крайней мере, тогда были бы закрыты мои самые главные вопросы. А еще, можно было бы наконец поговорить с отцом по поводу зараженных виноградников.

Но с другой, глядя на Матиаса, который несся вперед с горящими взором, не обращая никакого внимания на меня, внутри трепыхался червячок сомнений. Может, все-таки стоило подождать со своим решением?

Когда мы бежали по знакомым уже коридорам, от меня не укрылось и то, что придворных будто бы стало меньше. А те, что попадались на пути, выглядели обеспокоенным и нервными. Постоянно переглядывались между собой и тихо шептались.

Но самый большой сюрприз ждал меня в тронном зале. Торжественно войдя в него по яркой красной дорожке, расшитой золотыми нитями по краям, я просто замерла на месте, не в силах пошевелиться.

Потому что на троне вместо Антэро, сидел… Отто Ховинен, его советник.

— Ты опять за свое? — раздраженно дернул меня за руку Матиас, — Пойдем!

Оцепенение слетело лишь частично. Я послушно пошла за ним, но при этом как ни старалась, не могла выдавить ни слова. Тем временем, я только сейчас обратила внимание, что тронный зал был абсолютно пуст. Мы с Матиасом и советником здесь были единственными.

— Мы готовы, господин советник, — остановился у трона Матиас и низко поклонился.

— Тогда начнем нашу церемонию, — сухим усталым голосом откликнулся Отто Ховинен.

И в этот момент я почувствовала, как растущее во мне удивление пополам с беспокойством, наконец, взяли надо мной верх. Слова, которые родились во мне, как только я вошла в зал, вырвались наружу.

— Что здесь происходит? Где император? Почему вы сидите на его троне?

Матиас недовольно дернул меня за руку и раздраженно зашипел.

— Как ты разговариваешь с советником? И вообще, сейчас это должно беспокоить тебя меньше всего. Ты ведь сама хотела провести церемонию, разве нет?

— Да. но…

— Все в порядке, — вдруг вклинился в наш разговор скрипучий голос советника, — Я могу ответить на этот вопрос. Тем более, что в этом нет никакой тайны.

Я с нетерпением вскинула взгляд на Отто Ховинена, чувствуя, как необъяснимое ощущение опасности вовсю разгорается внутри меня. Неужели с Антэро что-то случилось?

Советник поймал мой взгляд, прищурился и, едва заметно улыбнувшись краешком губ, ответил:

— Дело в том, что вчера, когда наш дорогой император возвращался во дворец, на него было совершено вероломное нападение…

Бум!

Такое ощущение, будто мое сердце с размаху влетело в грудную клетку и в ужасе замерло.

О чем он говорит? Нападение? Но как такое могло произойти?

Замершее сердце тяжелым камнем упало к моим ногам. Неужели, так получилось, потому что Антэро приехал ко мне? Ведь, если бы он все это время находился во дворце, ничего подобного бы не произошло…

Меня тут же захлестнуло сожаление. Получается, он сознательно пожертвовал своей безопасностью, чтобы довезти меня до дома?

Но это ничто по сравнению со страхом, который поднялся из самой глубины моего сознания.

Погодите… а что с Антэро сейчас? Он жив?

— К счастью, нападение не увенчалось успехом, — будто прочитав мои мысли, продолжил советник, — Однако, во время нападения, император был серьезно ранен. Поэтому, до тех пор, пока он не придет в себя, я буду исполнять его обязанности.

После слов советника, очертания тронного зала поплыли, а в груди появилась острая боль. Мне отчаянно не хватало воздуха, руки дрожали, а ноги подкашивались. Если бы я вовремя не вцепилась в руку Матиаса, то, наверно, рухнула бы без чувств на месте.

Да, Антэро предатель! Да, он обманщик и лицемер!

И все же я не желала ему ни смерти, ни чего-то подобного. Для меня было более чем достаточно, чтобы он снова исчез из моей жизни, как он сделал это два года назад. Но радоваться или как-то ликовать по тому поводу, что он сейчас находится в тяжелом положении…

Нет, я была на это неспособна.

— Антэро… — выдохнула я, — Можно мне с ним повидаться?

Мне лишь хотелось знать, что с ним все в порядке.

— К сожалению, это невозможно, — сухой голос советника отозвался резкой болью, как от удара хлыстом, — Император распорядился, чтобы к нему не пускали никого, кроме его суженой. Особенно вас.

Чувствую обескураживающее возмущение.

Но почему? Что я такого сделала?

И только потом меня накрывает осознание.

Это потому что, Антэро наверняка винит в произошедшем меня. Он тоже считает, что поездка ко мне была ошибкой.

И впервые за последние день, мы действительно сходимся во мнении. Ему не стоило приезжать ко мне.

— Он просил передать, что так будет лучше всем. И вам, и ему. Как вы считаете?

“И вам”

“И ему”

Слова советника отдавались у меня в ушах тяжелым кузнечным молотом.

— Я уверен, что она считает так же, господин советник, — даже не дав мне времени ответить, раздался над ухом голос Матиаса, — Прошу вас, давайте начнем церемонию.

— Хорошо!

Я хотела было перевести на него взгляд, но тронный зал продолжал плыть и никак не хотел успокаиваться. В моей голове творился такой хаос, что я толком не понимала, что творится возле меня. Кажется, Отто Ховинен начал зачитывать текст церемониального обряда, но у меня не было никакой уверенности в том, что это лишь мое разыгравшееся воображение.