Глава 12
Перед ними лежал Стабьерн, с опустошенным взглядом и смирением на лице. Рана оказалась под правой ключицей.
Кира была в полном шоке и, судя по лицу Вейна, он тоже. В голове образовался целый рой мыслей и вопросов. Главный: кто он такой? Или они все?
— Стабьерн! — прозвучал властный голос принца, — мы вам поможем, если вы нам все расскажите.
Что? Поможем? Кому? Этому монстру, который только что хотел ее смерти?
— Я не уверена, что это хорошая идея, Вейн! — заявила девушка, уперев руки в бока. — Он едва не убил меня! Тебя, кстати, не тронул. Почему? — вопрос уже к раненному.
Тот хрипло закашлял.
— Я расскажу, но не здесь. Отвезите меня в город, домой. Поверьте, у меня были основания… — он снова закашлялся. Потом свистнул, и из леса вышли олени, таща за собой сани несколько больших размеров, чем украденные ими. Значит, ждал их? Следил?
Вейн подошел к пожилому мужчине и поднял. Понес к саням.
— Думаешь, ему стоит доверять? А если там в городе нас ждет Ингольфф или такие же медведи?
Вейн приложил указательный палец к ее губам. Творец, как же интимно получилось.
— Чшш, малыш, доверься мне. Я сегодня слышал один занимательный разговор и, кажется, обнаружил одного из его участников. Это оппозиция, скажем так. Люди… или скорее нелюди, которые против Инга. Да, нер? Я прав?
Стабьерн что-то промычал в ответ и закашлялся.
Вейн поднял за талию и усадил в сани рядом с собой. Ну что ж, попробуем поверить. Выбор-то у них небольшой.
До города добрались быстро. Стабьерн подсказывал, как проехать так, чтобы сильно не попадаться на глаза жителям.
Его дом выделялся значительно большим размером, чем большинство в городе. Да оно и правильно — Советник Властелина.
Как только приблизились, навстречу выбежал парень, хватая упряжку и заводя за массивные ворота.
— Отец! Что случилось? Ты ранен?
Стабьерн похлопал его по руке, сказав, что выживет. Отдал указания «подчистить следы» на месте засады. Окинув нежданных гостей подозрительным взглядом, парнишка убежал. Зато им на встречу выскочила статная женщина ростом с самого нера.
— Доигрался? Никогда меня не слушаешь. Я же говорила, что нужно по-хорошему с ними, а вы… — махнула рукой. Повернулась к Вейну. — Простите дурака старого. Он не причинил вам вред? Спасибо хоть живым оставили. Поможете унести в кровать?
Кира поймала взгляд принца. Да, кажется, он оказался прав. Эта женщина внушала доверие. Да и сам Стабьерн до нападения тоже.
Вейн подхватил мужчину на руки и Кира в очередной раз поразилась. Ведь не скажешь с виду, что принц настолько силен. Нет, он очень даже крепкий и мышцы имеются, но не огромные. А силища огромная.
Женщина указала им на дверь, ведущую в дом.
— Я Мэг — жена этого дуралея. Не сердитесь на него. Уверяю вас, у него были серьезные основания. Вы сами поймете, когда он расскажет.
Основания убить их? И она просит не сердиться? Серьезно?
— А он не смертельно ранен? Там столько крови было.
Мэг осмотрела мужа и покачала головой.
— Нет, через час, полтора будет как новый. Положите его здесь. — Она открыла дверь в спальню. Вейн уложил нера в огромную кровать. Не успел отойти, как на его месте оказался огромный медведь. Принц напрягся, приняв оборонительную позу и двинувшись в сторону Киры.
— Не бойтесь, пожалуйста, — запричитала Мэг, хлопнув медведя ладонью по… задней части тела. — Дурень старый, испугал ребят!
Вейн приблизился весьма быстро, и Кира вцепилась в него. Укрыл своими теплыми руками, прижав к себе.
— Зачем он опять перекинулся? — спросил мужчина.
— Так быстрее раны затянуться. Идемте, я вас напою теплым чаем на травках. — Мэг глянула на ранение теперь уже своего зверя, удовлетворенно кивнула и повела их на кухню.
Здесь было тепло и уютно. Странное дело, печь явно магическая. В ней что-то готовилось. Судя по запаху, пирог. Значит, какая-то магия действует. Прежде, чем успела спросить, этот же вопрос задал принц.
— На континенте действуют любые артефакты из других стран, — объяснила женщина, включая магический чайник — совсем новое изобретение, которое случайно создали мальчишки из Магической Академии, но которое прижилось в быту и пользовалось большим спросом на рынке. — Муж был дружен с Властелином, тот часто дарил нам всякие мелочи, вроде этого.
— Почему был? — воскликнули сразу оба, Кира и Вейн.
Мэг прикусила губу, проболталась. Очень важная информация, судя по всему.
— Давайте вам Стан все расскажет. Потерпите немного. Я понимаю ваше нетерпение, но я не в курсе некоторых нюансов.
Мэг налила ароматный чай в большие кружки. Поставила на стол варенье из той самой белиники. Достала готовый пирог из печи, распространив вокруг еще более насыщенный аромат. Нарезала большими кусками. Тут же налила и себе чаю, демонстративно из того же чайника, показывая, что напиток не отравлен.
Вейн налег на пирог с аппетитом северного медведя. А он сам не оборотень случаем? Кира не могла есть с таким же удовольствием — слишком много вопросов в голове. Отломила кусочек теста без начинки. Ее сейчас очень смущал мясной аромат.
— Простите, Мэг, а вы… — Кира замешкалась, — вы тоже медведь?
Женщина улыбнулась. Нет, такая милая не может быть этим монстром.
— Да, милочка. Вынести причуды этого старого зверя может только медведица. Ни хитрая лиса, ни даже волчица.
Кира почувствовала, как мурашки побежали по рукам, шее и вниз по позвоночнику. Ужас. Кусочек пирога застрял в горле, и она запила сладким напитком.
Пальцы накрыла большая ладонь ден Шадора и слегка сжала, успокаивая. Подействовало. Его близость действительно вселяла чувство защищенности. Благодарно заглянула в синие глаза. Он ободряюще улыбнулся.
— Ингольфф тоже зверь? — выдавила из себя через силу.
— Ингольфф — вожак волчьей стаи, а также нас всех, — тяжело вздохнув, ответила Мэг, как-то устало садясь на стул. Ее плечи поникли. — Ингольфф наша беда.
Вейн молчал, но видно — пытается сопоставить все известное ранее и новую информацию.
— Вы слышали когда-нибудь «легенду о ледяном волке»? — задал он совершенно не тот вопрос, который Кира ожидала. Что еще за легенда? Уж она точно ничего подобного не слышала.
— Разумеется. У нас знают об этом даже дети. Но в довольно упрощенном виде. То, что передавалось из уст в уста.
Однажды, давным давно, когда в мире жили драконы, наш далекий предок волк по имени Ульвар полюбил девицу из Драконов. Но отец запретил им встречаться, потому что хотел выдать ее за такого же Дракона. Ее дракон-покровитель почему-то оказался на стороне родителя девушки. Они спрятали ее. А волк начал поиски чего-то, что могло бы ему помочь в борьбе с этой расой. И нашел. Но за то время, что искал, про девушку и забыл совсем. В сердце, где правит ненависть, нет места любви. Он отыскал ее и привез сюда, в надежде заманить драконов. Но возлюбленная разгадала замысел и сама убила его. А артефакт, способный уничтожить драконов, спрятала во льдах.
— А Эрадон Темный его нашел, — подытожил Вейн. Мэг пожала плечами.
— Думаю, так и было, — раздался сзади голос Стабьерна. — Убил драконов, но и наслал на нас проклятье. Такова моя теория.
Глава 13
Стабьерн стоял в дверях. Свежий, чистый и… виноватый. Даже не скажешь, что совсем недавно истекал кровью.
— Прежде всего, спасибо, что не добили в лесу, — опустив глаза, произнес «медведь». — Простите меня. Это было неверное решение. Я обдумал сейчас…
— А до того, как броситься на меня, вы не пытались это сделать? — Кира аж подпрыгнула с места. Ее била мелкая дрожь. Кажется, только сейчас начало доходить, что могло случиться, если бы не Вейн. Тот кстати, поднялся следом и заключил в объятья.
— Тише, малыш, я никому не дам тебя обидеть, — прошептал на ухо, погладил по волосам и взял лицо в обе ладони. — Веришь мне?
