— Граф говорит, что это поклёп, и он не давал таких распоряжений. Что, на это скажешь. — спрашивает меня государь.
Кривлю губы…
— А, что об этом говорят судейские? — набираюсь я наглости задать вопрос самому королю
Явно что-то я нарушил из этикета. Но мне простительно, я ведь не аристократ и даже не дворянин. Пока…
— У них свои выводы имеются и доказательства. — улыбается правитель.
Явно ему моя промашка понравилась, как и то, как я держусь в его присутствии.
— что скажете граф в своё оправдание? — задаёт он вопрос уже поему оппоненту.
Молчит… лишь надменно голову задрал.
— Что выбираете… эшафот или «Суд богов»? — строго его спрашивает король.
— Коль такой выбор, то я лучше до храма прогуляюсь. — нагло отвечает молодой аристократ — Только, кто мне противником будет? Кто у нас главный обвинитель? Надеюсь, это не мой поверенный?
А ведь чувствуется, что он зол на короля. И ведёт себя нагло. Увёрнуый, что всё ему сойдёт с рук. Как говорил наставник, явно прослеживается в его поведении уверенность в поддержке, не менее значимых сил, чем королевское участие, в его судьбе.
Почувствовал эту уверенность, видно, в его поведении, и король.
— Ты, сын собаки, заслуживаешь эшафота. Это моё решение.
Граф резко сбледнул с лица. Явно, не ожидал он такой отповеди со стороны сюзерена. Впрочем, как я понял, по вытянувшимся лицам сановников, кто отирался около трона, что и они тоже такого от спокойного правителя, совсем не ожидали.
Напряглась и охрана короля и гвардейцы. Явно, сейчас что-то произойдёт.
Но вот, приказа схватить преступника не последовало. А вместо этого…
— Против «Суда богов» я не могу идти. Ты в своём праве. Но орудием моей казни будет он, этот юноша. — говорит Его Величество, при этом встав на ноги.
И во всеуслышание такое выдаёт, громким голосом, на весь зал. Присутствующие притихли, ловят каждое слово сюзерена. При этом не на короля смотрят, а на меня, прожигая во мне дыры своими взглядами, кто грозными, кто сочувственными, но большинство все же, очень удивлёнными.
А Его Величество между тем продолжает зачитывать в слух по памяти свой приговор…
— Если выйдешь из храма ты… что ж, так было угодно богам. Выйдет он, тогда я весь твой род объявлю низвергнутым. Весь! И я лишаю тебя своего благословения. А ты, Константин, подойди ко мне. — обращается ко мне король.
Макс тихонько ладонью в спину подталкивать меня к трону.
Делаю пару-тройку шагов сторону трона на своих, ставших неожиданно деревянными, ногах. Останавливаюсь прямо перед Его Величеством.
Теперь могу его более предметно рассмотреть. Немолод, лет под сорок ему точно. Хотя, слышал от мамы и от Крафта, которому как раз чуть больше сорока лет было, что мужская красота к этому возрасту, только раскрывается…
Так и с Его Величеством. Умные серые глаза. Пепельный вьющийся волос. Тонкий с горбинкой нос, как и тонкие остальные черты лица. Щеки в ямочках. Интересное сочетание на мужском лице. И эта располагающая улыбка тонких чувственных губ.
— В этот храм может, юноша, зайти только человек благородных кровей. Дворянин. Им, с этот момента, становишься и ты. На колени… — громким, не дающим и подумать, что делать, властным окриком, буквально на весь огромный зал, кричит правитель.
Падаю перед ним на одно колено, чтобы была, при необходимости, возможность, быстро вскочить на ноги. Я ведь не перед иконой, тут главное, в служении короне, быстрота принятия решений и действий.
— Нарекаю тебя, Константин «Властное Кольцо», и присваиваю в твоём лице и весь твой род, первым званием дворянина и аристократа. С правом передачи титула по наследству своим детям и отпрыскам. Ну, а кольцо власти… — ухмыляется Его Величество — иди и добудь в этом храме. Есть такая возможность, об этом мне мои предки когда-то поведали, а им более старшие мои родственники. И ещё… в качестве лена, майорана, для кормления твоего рода, своей властью, отдаю тебе личные владения бывшего графа Пустовалова. Следующий граф принесёт в графство свои старые владения. Эти же, уходят под новый род. А вот, кому ему служить, глава рода решит позже, во время своего совершеннолетия. До этого момента, я запрещаю тебе женится, глава рода Кольцовых. Ты глава, ты старший, и ты теперь в ответе за всё, за своих родных и близких. Удачи тебе в бою, воин. Жду тебя с победой. — и уже обращается к кому-то в зале. — Распорядитель, пять минут и подёнщики скрываются за воротами храма. Время пошло…
Я ошарашенный, целую протянутую королевскую ладонь. Другая его рука потрепала меня, по моим длинным волосам.
— Благословляю тебя на подвиг ратный. Накажи предателя и преступника. Да пребудет с тобой сила предков!
Меня чьи-то руки поднимают с колен. Рука давит на спину, и я сгибаюсь в поклоне.
— Да очнись ты уже. — обескуражено, как-то звучит голос наставника. — Всего ожидал, но уж точно не такого. Теперь, многие головы в окружении государя, полетят. Многие рода в забвения уйдут.
— Почему? — не могу отойти я, от всего со мной происходящего.
— Слишком многие за графа топили. Явно отрабатывая чьи-то денежки, им за это заплаченные. — объясняет мне наставник — И будут разбирательства ещё и по этому поводу. И у тебя проблем из-за этого станет, на порядок больше.
— С чего бы это? — удивляюсь я.
— А, ты думаешь, забугорные дельцы простят кому-то свой провал? Нет уж. К тому же, этот, обещанный тебе майоран… это третья часть всего графства! И, есть шанс, с твоим принятием его, что он уйдёт уже навсегда под знамёна нашего королевства. Не спорю… хороший ход придумал государь, но с чего такое неожиданное и резкое повышение, ставок?
— Какие ставки? — удивляюсь я — Ты про что сейчас? И на кого ставки?
— Его Величество разрывает древний договор. И он в своём праве. Но это при условии, что это ты выйдешь из храма, а не твой противник. Граф нарушил вассальную клятву. Невольно, может быть, но намерено, или его к этому вынудили. Но это большая политика, и сейчас уж точно она тебе не нужна. По храму… древнейшее строение. Никто и не помнит сейчас, кто ж его тут воздвиг. Но не суть. Для вас, ваша битва там внутри храма, может длиться и час, и два, и десять. Для нас же тут, всё пройдёт, всего за пару минут. От силы, три. Не помню точно, кто больше всего когда-то в храме задержался. Там время сжимается. И быть там, очень непросто. Но есть специальные артефакты, которые помогают его обладателю там большее время продержаться. Но и это не всегда помогает. Просто, знай об этом. Когда ворота закрываются, распорядителя потом оттуда, от ворот в бессознательном состоянии оттаскивают. Благо, что ты, если победишь, сам хоть на карачках, но выползешь оттуда. Да я и сам немногое знаю. Разе что, Его Величество об этих тайнах немногим больше в курсе. Всё, пошли провожу. Вон, распорядитель дуэли стоит вас ждёт. Соберись, настройся на бой. Поверь… легко не будет.
Глава 8
Не вычитано
Глава восьмая
Легко? Скажет тоже. Я почувствовал, идущее от храма, какое-то знакомое давление ещё, когда только подходил к ждущему нас, с моим противником, распорядителю дуэли. Наставник же, не подходя к нему оставил меня, просто, в качестве напутствия, ободряюще хлопнув меня по плечу.
А вот распорядитель, с нескрываемым удивлением смотрел на меня во все глаза, и потом задал неожиданный вопрос…
— Вы что, ничего не чувствуете? Или у вас есть нужный артефакт?
— Что, не чувствую? — переспрашиваю и уточняю я у него, что он хотел узнать у меня, своим вопросом.
— Вы фон не ощущаете, который издаёт храм? — делает уточнение он, своим вопросом.
Прислушиваюсь к себе и едва радостно не стал улыбаться, вовремя удержав свой порыв.
— Есть что-то такое. — говорю я — Не скажу, что приятное. Но я списал поначалу, это ощущение на своё сильное возбуждение и волнение перед поединком. А, как часто пользуются храмом? — спрашиваю я его.
