(древняя) Душевная хозяйка Темного лога (СИ) - Соловьева Елена

Проводив ребят, я решила восполнить существенный пробел в знаниях. А именно, узнать больше про богиню, о которой говорил Максимус. Но вот беда: во всех найденных книгах содержались лишь обрывочные сведения. Ничего полезного. Жалкие крупицы информации, которые мало чем могли помочь. Скорее, запутывали еще больше.

И тут я вспомнила про сундук.

Вооружившись найденными инструментами, направилась в кабинет отца Парески. И так, и эдак пыталась подступиться к замку. Но тот не то заржавел, не то имел слишком сложную систему. Открываться не хотел, а нужного ключа я так и не отыскала.

Все это время Дрим наблюдал за моими действиями, прыгая по цветочным горшкам на подоконнике. Когда же я совершенно отчаялась, паучок робко перебрался на крышку сундука.

— Попробуй, если хочешь, — предложила я, пожав плечами.

Вообще-то это была шутка.

Но Дрим не колеблясь, вытянул передние лапки и коснулся ими поверхности замка. В тот же миг воздух вокруг него заискрился голубоватыми всполохами, а металлические детали сундука начали едва заметно вибрировать. Я затаила дыхание, наблюдая за происходящим.

Паук двигался с удивительной грацией, словно исполняя сложный танец. Его лапки порхали над замком, будто вычерчивая в воздухе невидимые узоры. С каждым движением вибрации становились сильнее, и вдруг механизм щелкнул, издав приглушенный звук. Крышка сундука медленно приподнялась, словно приглашая нас заглянуть внутрь.

— Ничего себе, — выдохнула я, не веря своим глазам. — Ты действительно умеешь открывать замки?

Дрим издал тихое, удовлетворенное посвистывание и отступил в сторону, давая мне возможность рассмотреть содержимое сундука. Внутри оказались аккуратно сложенные свитки, несколько древних книг с потрепанными корешками и небольшой мешочек из кожи, украшенный странными символами.

Я осторожно извлекла один из свитков. На нем были начертаны те же символы, что я видела в светящемся узоре сегодня вечером. При более внимательном рассмотрении стало ясно, что это какой-то древний язык, возможно, даже язык арахносов.

— Похоже, мы нашли что-то действительно важное, — пробормотала я, разворачивая свиток. — Но как его прочитать?

Дрим что-то по-своему протрещал и указал одной из лапок на одну из книг. Я взяла ее в руки: тяжелая, в кожаном переплете, с золотым тиснением. Открыв первую страницу, я обнаружила, что это словарь древних языков, включая язык арахносов.

— Ты хочешь сказать, что можешь помочь мне с переводом? — спросила я, глядя на паука.

Вместо ответа Дрим забрался на край стола и начал внимательно изучать страницы книги, словно действительно понимал написанное. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок: происходящее становилось все более странным и невероятным.

— Хорошо, — сказала я, устраиваясь поудобнее. — Давай попробуем разобраться вместе. Возможно, эти записи помогут нам понять, что за существо мы видели сегодня и как оно связано с этим домом.

Разобраться с языком оказалось не так-то просто.

Единственную надпись, которую я смогла расшифровать, так это ту, что сопровождала одну единственную картинку на всю книгу. На ней была изображена та самая богиня арахносов. Величественная и прекрасная. Верхняя часть ее тела была женской, нижняя — паучьей. Совсем как у Максимуса при нашей последней встрече. Присмотревшись внимательнее, я заметила некоторое сходство картинки с той… Что я видела сегодня в портале.

Неужели ко мне в дом явилась сама богиня?

Но почему она выглядела так пугающе? Все дело в моей арахнофобии? Быть может, только я видела ее такой? Или дело в ином? Насколько я поняла, богиня покинула мир арахносов. Но куда ушла и кем стала — именно эти сведения мне и хотелось бы добыть.

Глава 22

Чтение давалось с трудом. Сквозь каждую витиеватую фразу приходилось продираться с трудом, как через заросли чертополоха. Дрим, словно чувствуя мое нетерпение, тихонько пощелкивал лапками по столу, будто подгоняя.

Постепенно, строка за строкой, картина начала проясняться. Из древних текстов следовало, что богиня арахносов, известная как Арахна, была не просто божеством. Она являлась хранительницей древней силы, магии, способной соединять миры. Ее исчезновение было не случайностью. Все дело в том, что Арахноссы — самые древние существа в Кундане. Они населяли его изначально, и до сих пор являются защитниками мира и хранителями портала. Того самого, через который сюда проникли существа иных миров: драконы, ведьмы, вампиры, оборотни. Кундан стал домом для всех. А арахноссы помогали всем обустроиться и выступали в роли защитников.

Да-да, когда-то эти гигантские пауки были не изгоями, а хозяевами Кундана. Добродушными хозяевами, принявшими путников из иных, погибающих миров. Арахна вдохновляла и наделяла магией. Не только существ, но и сами земли Кундана.

Однажды гармония была разрушена.

Вслед за мирными существами через портал прорвались настоящие монстры. Их называли Тенями. Темными созданиями без формы и сущности, питавшимися страхом и отчаянием. Они могли принимать любые формы, и были настолько древними, что даже арахноссы справлялись с ними с трудом.

«Когда Тени пришли, мир содрогнулся», — гласила одна из записей. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а Дрим издал тревожное посвистывание, словно вспоминая те времена.

Тени не просто нападали, они искажали саму суть вещей, превращая свет во тьму, добро во зло. Они разрушали порталы между мирами, создавая вместо них черные дыры, затягивающие целые реальности в пучину хаоса.

Арахна, будучи хранительницей портала, встала на их пути. Она собрала всех арахноссов и других магических созданий на борьбу. Она же пожертвовала собой, навсегда запечатав портал в иные миры. И после этого исчезла, растворилась в сиянии далеких звезд, чтобы стать частью защитного барьера, оберегающего Кундан от вторжения Теней. «Лишь в час, когда звезды сойдутся в древнем порядке, она сможет вновь обрести форму», — гласила последняя запись в свитке.

Я подняла глаза на Дрима, чувствуя, как сердце сжимается от понимания. То существо, что я видела сегодня в портале, было Арахной? Древней богиней, пытающейся вернуться в физический мир после тысячелетий защиты своего народа? Или же это была Тень, притворившаяся ею?

У меня мороз прошел вдоль позвоночника.

Не слишком позитивное чтение перед сном. Но оно дало понять многое. К примеру, осознать причину, по которой арахноссы не принимают больше пришельцев из иных миров. Боятся возвращения теней. Потому пуще собственных глаз охраняют портал, не подпуская к нему посторонних. В каждом вновь прибывшем видят потенциального врага.

Но я вовсе не Тень!

Вот только как доказать это арахноссам и, прежде всего, Максимусу?

И что, если пришла я в Кундан не одна? Имеется в виду вовсе не маленький Дрим, а… Нечто иное. К примеру, то, что я видела в глубине портала сегодня.

Меня охватил озноб, и я накинула на плечи шаль из паутины. Дрим, словно желая подбодрить, скакал сверху по моим плечам. Я не стала его прогонять. После прочитанного о Тенях меня не пугали даже арахноссы. Что и говорить про маленького паучка. К тому же, как-то так вышло, что я привязалась к Дриму.

— Думаешь, я батут, на котором стоит отрабатывать прыжки? — спросила, покосившись на собственное плечо, где застыл паучок. — Может быть, тебе стоит поиграть в другом месте?

Удивительно, но шаль согрела меня лучше жарко натопленного камина. Где-то внутри поселилась уверенность в том, что все не так и плохо. Прилив воодушевления был неожиданным, но крайне приятным.

Дрим издал тихий щелчок и, кажется, даже подмигнул мне одним из своих глаз. Он ловко спустился по рукаву моего платья и, забавно покачиваясь, направился к двери. Покрутился под ней, а потом неожиданно шустро шмыгнул под шкаф.

— Что такое? — забеспокоилась я.

Оказалось, явился Максимус. Как и обещал, он принес найденные инструменты для вязания. Ему удалось отыскать старинные вязальные спицы разных размеров, крючки, коклюшки, челнок и даже вязальную вилку, о которой я прежде слышала, но никогда еще не держала в руках.