Дар Древнего короля - Аск Рона

– Рей? – удивился Форс, когда меня заметил.

С натужным ревом он замахнулся секирой, которая мало чем уступала молоту Талины, и обрушил ее на толпу передо мной. Кто-то из одержимых успел отскочить, а некоторые пали поломанными куклами, разливая багровые лужи по земле. А я подбежала к надзирателю и, пока тот отбивался от основной массы врагов, стала следить за самыми прыткими и отлавливать их.

– Как ты тут оказалась? – сквозь звон клинков, свист секиры и крики одержимых поинтересовался Форс. – Змей тебя пустил?

– Нет, – быстро ответила я, прогибаясь под мечом отравленного стража и раня его в ответ.

– Тогда…

– Форс! – перебила я его. – Я пришла за Эльмой.

На нас снова кинулась волна одержимых. Стражи и разрушители, свои и чужие – все перемешалось. Отчаянно взревев, Форс приказал пригнуться и одним ударом снес добрую четверть врагов.

– Глупая! – взревел он, когда подоспели еще стражи и стеной столкнулись с многочисленным врагом.

Послышался хруст и скрежет металла, а я и Форс отступили, чтобы не задеть своих.

– Знаю, – печально откликнулась я. – Но оставить ее не могу. Она моя семья!

Внезапно притяжение усилилось. Стало мучительным, тоскливым, будто у меня из груди вытаскивали сердце, а хор голосов опять заговорил:

«Спаси».

– Ты в порядке? – прикрыл меня от одержимых Форс, пока я боролась с алым безумием.

– Мне нужно спешить… – заплетающимся языком произнесла я. – Она рядом.

– Они убьют тебя!

– Нет, – тряхнула я головой, прогоняя туман и вновь сосредотачиваясь на битве.

Как раз вовремя. Разрушители снова стали пробиваться.

Куда ни ступи, попадались мертвые тела. Воздух пропитал смрадный запах крови, испражнений и пота. Казалось, будто мы были не на войне, а в кошмаре, где не существовало рамок для фантазии. Ноги утопали в красной грязи и отвратительно чавкали, стоило сделать шаг. А люди все продолжали и продолжали гибнуть. Без остановки.

Это казалось бесконечным.

– Не убьют, – уверенно заявила я, парируя клинок отравленного стража. – Я зачем-то нужна им.

– Что-то незаметно, – прокряхтел Форс, обрушивая секиру на озверевшего разрушителя за моей спиной. – По мне, только укокошить и стремятся.

Я судорожно выдохнула, когда тяга рванула изнутри с новой силой, и невольно отступила на шаг туда, куда меня звали. Шепот стал сгущаться, но потом резко стих, а путеводная нить дрогнула.

– Форс! Помоги мне! – отчаянно взмолилась я. – Я должна пройти к лесу!

– Только через мой труп! – прорычал он, отпихивая меня назад, где новая волна союзников подоспела на помощь.

Постепенно мы притесняли разрушителей, но какой ценой…

– Форс, прошу тебя, – мое лицо исказила мука. Притяжение вновь усилилось. – Или ты поможешь, или я попытаюсь сама и наверняка погибну!

Надзиратель разъяренно ругнулся и размашистым ударом снес двоих разрушителей. Потом схватил стража. Хмуро заглянул ему в глаза. И пока тот пытался разжать его пальцы для вдоха, со всей силы приложил о землю, после чего с хрустом пробил рукоятью секиры грудь. Бывший страж болезненно закричал и навеки смолк.

Я крепче стиснула зубы. Зараженный был похож на Тога своими широкими плечами и темными патлами, которые сейчас слиплись от крови.

«Да помогут Тогриану Древние, если он где-то здесь», – мысленно взмолилась я, рассекая грудь напавшему разрушителю.

– Ладно, – успокоив свой гнев, тихо прорычал Форс. – Только я пойду с тобой. И если ты погибнешь, я Змею голову откручу.

– Не погибну, – вытерла я со щеки каплю крови и устремила взор в лес.

Проследив за моим взглядом, Форс нахмурился, придумывая, как бы нам прорваться сквозь плотный ряд дерущихся.

– Дождемся подкрепления, – сообщил он. – Из леса больше никто не прибывает, только с флангов бегут. Прорвемся и атакуем с тыла.

Я решительно кивнула и принялась вместе с надзирателем помогать отбиваться от одержимых. От моей руки пало шестеро солдат и двое вельнарцев, прежде чем показался новый ряд стражей. Скольких убил Форс – страшно подумать.

Разрушителей было мало, в основном приходилось биться со своими же.

– Странно, – хмыкнул Форс, заглядывая в лицо еще одному стражу. – Они разные.

– Все люди разные, – повела я плечом, заодно сбрасывая напряжение.

– Я не про людей, а про глаза, – он схватил еще одного стражника. – Они разные. Те, у кого они темнее, совсем не думают.

Я оглянулась, тоже подмечая ярко-бордовый оттенок глаз стража, который отчаянно бился в хватке Форса, пускал ртом кровавые пузыри и яростно морщился. Надзирателю надоело терпеть брыкания зараженного – оттолкнув его, он заставил бывшего стража навсегда замереть. Брызнула кровь. Послышался хруст костей, а потом отвратительный звук извлекаемой из плоти секиры.

Мимо пробегало подкрепление. Форс успел задержать капитана и отдал приказ следовать за ним.

– Но план другой! – растерялся страж. – Главнокомандующий приказал продолжать давить…

– В задницу приказ главнокомандующего! – вспыхнул Форс. – Так мы больше потеряем. Заходим с тыла. Мы расчистим путь.

– Но…

– Ты забыл, кто я? – рявкнул Форс, схватив капитана одной рукой за грудки.

Тот, заикаясь, ответил:

– Н-нет.

– Тогда выполняй!

– Так точно!

Он пронзительно свистнул, привлекая внимание отряда, и скомандовал перегруппироваться:

– Следовать за асигнатором!

Форс удобнее схватился за секиру и пригнулся.

– Не отходи от меня, – приказал он, и я послушно приблизилась, спрятавшись за его спиной.

Мы дождались второй волны стражей, которая почти сразу к нам примкнула, и с громким криком бросились вперед. Форсу хватило четырех взмахов секиры, чтобы отряд разрушителей рассыпался, открывая нам путь. А на шестой мы уже оказались за спинами врагов.

Стражи мгновенно заполнили брешь, облепив разрушителей, а мы, убедившись, что наши войска справлялись, ринулись дальше.

Стоило ступить на территорию леса, как в нос ударил отвратительный запах мха, влаги и старых трупов, которые не успели разложиться за год и теперь покоились под новыми жертвами Мора.

Мы с Форсом еле сдержали тошноту. Спрятали за рукавами носы и ускорились. К счастью, полоса мертвецов быстро закончилась, но, даже высвободившись из их окружения, я ощущала на языке мерзкий привкус тлена.

«Здесь».

Меня продолжали звать к хижине.

– Ты уверена, что она где-то там? – с сомнением поинтересовался Форс, искоса глядя на меня.

Я кивнула:

– Да. Я чувствую.

– Чувствуешь?

– Не знаю, как это объяснить, но поверь…

Звяк!

Я споткнулась о что-то металлическое. Взглянула себе под ноги и увидела до боли знакомые проржавевшие мечи.

Эрма…

Старые раны закровоточили с новой силой. Прошептав одними губами имя сестры, я склонилась над ее клинками и осторожно их погладила, ощущая шершавую поверхность ржавого металла. Они были мертвы, как и хозяйка.

«Не смотри… Не смотри», – повторяла я в уме и все же огляделась.

Среди кустов торчала нога. Ее останки – скрытые истончившейся темной тканью штанов, в погрызанном червями кожаном сапоге. Легко узнаваемая форма, выдаваемая ловцам.

– Мы опоздали? – тихо поинтересовался Форс.

– Нет, – поморщилась я от жгучей боли в голове и выпрямилась. – Эльма все еще жива.

Я крепко стиснула рукоять Истинского клинка и посмотрела вперед, где уже была близка моя хижина.

– А-ах, – сдавленно выдохнула я, когда мир вновь дрогнул вместе с болезненным ударом сердца.

Все цвета приобрели алый оттенок, а сводящие с ума голоса вернулись.

«Вельнар пал…Вельнар пал… Дети Короля».

Я тихо зарычала и саданула кулаком по стволу дерева.

– Тише-тише, – подошел Форс и осторожно придержал меня за локоть.

От удара рука мгновенно отдалась болью, приводя в еще большее исступление, однако и алое марево немного рассеялось. Снова тихо зажужжало в голове, сливаясь в унисон:

«Быстрее».

В таинственном голосе послышалось беспокойство.