Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

***

Нейна Аркур

— И что нам теперь с этим делать? — Нейна вопросительно посмотрела на Тейлора, надеясь, что у него есть ответ.

— Тейлор, ты меня простишь? — всхлипнула Шелли и полными слёз глазами уставилась на брата.

Под перекрёстными взглядами он даже отступил на шаг, но быстро справился с оторопью и решил в первую очередь утешить сестру, а потом придумывать план.

— Да не за что прощать. Я не сержусь. — Он сел на подлокотник кресла и погладил Шелли по голове, пощекотал под рёбрами, вызвав возмущенный писк. — Всё, конечно, могло быть проще, если бы я узнал раньше. А ещё лучше пошёл с собой. Но что есть, то есть. Главное, ты не сильно пострадала.

— Я ничего не сказала господину Турлиони из магического надзора. — Шелли снова опустила голову, но потом повернулась и посмотрела Тейлору в глаза. — Я думала, что так смогу спасти тебя от блокировки. — Она всхлипнула, погружаясь в воспоминания прошедшей ночи.

О разговоре со следователем Нейна ничего не знала, но было очевидно, что для подруги допрос прошёл нелегко. Вспомнились слова Джеймса, что Шелли была в панике и пыталась спасти брата. Мысли о призраке заставили угасшую ярость вспыхнуть с новой силой, пришлось даже выдохнуть сквозь зубы, чтобы немного успокоиться. Свист её дыхания совпал с таким же тяжёлым выдохом Тейлора, словно она разделяла его недовольство поступком Шелли. И это общее осуждение странным образом, пробудило в подруге злую обиду и ожесточение, которые Нейна ожидала увидеть в ней утром, но никак не сейчас.

— А что мне ещё оставалось? Я не понимала, что происходит, не знала, что с тобой, что с мэтром Кроссом. Я… — Она задохнулась от гнева и огорчения.

— Ты хотела как лучше. — Тейлор снова погладил сестру по голове. — Но больше так не делай. Не знаешь, как поступать — расскажи старшим.

— Я взрослая! — Шелли взвилась из кресла и с яростью уставилась на Тейлора. — И что-то не работают эти советы. Всё, что я рассказываю, потом используют против меня. Так делаешь даже ты!

— Да я вижу, какая ты взрослая. — Тепло из голоса Тейлора пропало. — Выбрала верить словам шантажиста, а не следователя из магического надзора. Очень, очень взрослое, умное и взвешенное решение.

Шелли и Тейлор с такой злостью смотрели друг на друга, что было страшно шевельнуться и чем-то привлечь их внимание. Но Нейна понимала, что если не воспользоваться секундной заминкой, пока подруга подыскивает слова, чтобы продолжать скандал, то станет только хуже.

— Кхе, я думаю, что Тейлор имел в виду, профессионалы бы разобрались лучше, чем адепты. — Выступать в роли примирителя Нейне ещё не приходилось. Казалось, что она идёт между расставленных капканов — чуть заденешь и покалечишься сам. — Всё-таки представитель магического надзора не дурак, и наверняка сталкивался с подобными случаями.

Два враждебных взгляда скрестились на Нейне, и она успела пожалеть, что вмешалась. Но Тейлор с Шелли вдруг очень похоже смутились и разошлись в разные стороны. Не то чтобы они выразили свою благодарность, но, по крайней мере, прекратили ругаться. Хотя недовольно смотреть друг на друга не перестали. К счастью, в этот момент в дверь постучали.

— Кто там ещё? — Тейлор отправился открывать, а потом и вовсе вышел в коридор, оставив девушек одних.

Шелли всё ещё недовольно пыхтела — недовысказанная обида клокотала внутри. И лучше бы она так вела себя, когда её задирали чужие люди. Но Нейну сейчас больше занимало другое — кто пришёл к Тейлору. Словно в ответ на эти мысли, Шелли задала вопрос вслух.

— Интересно, почему он не позвал гостя внутрь? Неужели там вестник с вызовом на допрос? — Шелли нахмурилась. — Тейлор уже был утром, а мне, — она сглотнула, — назначено на вечер. Отец должен приехать и пойти со мной.

— Или вызов. — Нейна подумала, что о допросе скорее сообщили бы через браслет, чем вестником. Хотя следователям могли не дать доступ к базе академии. — Или там тот, кто не должен нас видеть… Или… Кого не должны видеть мы…

Например, Беннет. И ей срочно нужно было ему кое-что сказать.

***

Нейна Аркур

Нейна беззвучно встала с кровати и подкралась к выходу. Ковёр скрыл звук шагов, ручка повернулась и тихим щелчком. Голосов за дверью слышно не было, но это ничего не значило. Беннет умел быть незаметным. Задержав дыхание и предвкушая скорую расправу, Нейна замерла на секунду и резко распахнула дверь.

Тейлор стоял в коридоре один.

— Где Беннет⁈ — Она рыкнула и закрутила головой. Разочарование, негодование и надежда на то, что призрак всё-таки покажется, заставляли всматриваться в каждую складку ковра, щуриться на каждый магический шар, прислушиваться к каждому шороху. Но звуки в пустом коридоре издавала только она сама и Тейлор, который подозрительно похрюкивал от едва сдерживаемого смеха.

— Нейна, тут никого нет. — Огневик развёл руками, предлагая осмотреться ещё раз. Взгляд его был предельно серьёзным, но сдерживаемая улыбка так и норовила разрушить эту иллюзию, так что уголки губ всё время подёргивались. И это только ещё больше злило.

— Тогда почему ты тут стоишь один? — Нейна раздражённо фыркнула. Добиться правды от Тейлора она не рассчитывала — тот явно не собирался помогать ловить Беннета, возможно, даже вступил с ним в сговор. Впрочем, раненая гордость требовала прижать мерзкого предателя самостоятельно и отомстить самым изощрённым образом. Или хоть каким-нибудь. Рано или поздно это произойдёт.

Окинув подозрительным взглядом коридор, Нейна посмотрела на Тейлора. Приходил наверняка Беннет. И, может, даже до сих пор стоял тут и смеялся над ней.

— Задумался просто. — Эддерли развернулся и подтолкнул её обратно к комнате. — Есть ещё новости.

— И опять плохие? — Нейна бросила последний взгляд по сторонам и нехотя вернулась в комнату.

— Других сейчас ждать не приходится, — подтвердил Тейлор и закрыл за ними дверь.

Переключиться на новую информацию было сложно. Нейне пришлось сделать над собой усилие, но мысли нет-нет да и возвращались к Джеймсу.

— Что случилось? — Шелли смотрела встревоженно. В руках у неё был толстый конспект с именем брата на обложке.

— Зачем ты закрыла нужную страницу? — Тейлор тяжело вздохнул, забрал тетрадь и убрал на шкаф.

— Я хотела переписать историю за первый курс. У всех же одинаковая программа. Тебе что жалко? — Раздражение Шелли всё-таки нашло выход, а Нейна чуть не завыла от понимания, что они никогда не перейдут к серьёзному разговору.

— Не жалко, если сначала просят, а потом берут, а не наоборот.

— Так что за плохие новости? — буркнула Нейна. К счастью, попытка перевести тему разговора удалась — Тейлор начал рассказывать.

— Матушку Софи скоро попросят уйти из академии. — Он хмурился, но расстроенным не выглядел. Зато Нейна задохнулась от возмущения и неожиданной боли — скорая внезапная разлука с церковницей воспринималась настоящим горем.

— Отлично же. — А вот Шелли откровенно радовалась. — Академия — для магов. — Казалось, что она сейчас захлопает в ладоши. — Все сразу были против. Наконец, ректорат осознал, что это ошибка.

— Шелли, она же спасла Тейлора. Как ты можешь так говорить? — Нейна не была готова к подобной реакции, и её очень ранили эти слова. — Если бы она не обнаружила одержимость, то обвинения бы не сняли.

— Но она этого не делала! Это враньё! — Подруга была уверена в своей правоте и уступать не собиралась. Даже вскочила с кресла и всплеснула руками. Хотя, откуда взялась эта уверенность, Нейна понять не могла. Видимо, свою роль сыграло общее предубеждение против церковников.

— То есть ты, правда, думаешь, что я воспользовался связями Ричарда, чтобы не загреметь в тюрьму? Ну, знаешь… — В голосе Тейлора было такое разочарование, что Шелли заколебалась. — Может, и вторая часть сплетен правда? О том, что это не мэтр Кросс приставал к тебе, а ты к нему?

— Но ты же сам видел! — Шелли отшатнулась, как от удара. — Как ты⁈ — Она закрыла лицо руками. И снова заплакала. То ли от того, что пережила ночью, то ли из-за всего, что наслушалась за день. А теперь даже у брата не нашла защиты.