Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

— Я уже и сам не понимаю, что было на самом деле, а что привиделось. — Он потёр лицо руками. — Прости. — Подошёл и обнял её. Шелли вцепилась в его мантию и разрыдалась так горько, что Нейну, наконец, догнало понимание, насколько тяжёлыми и страшными выдались для всех них эти сутки.

Надо сказать, что в утешении рыдающих девиц, Тейлор явно преуспел. Он гладил сестру по голове и спине, что-то шептал на ухо, и та постепенно успокаивалась, переставала дрожать и всхлипывать. А скоро и вовсе пришла в себя настолько, что ушла в ванную умываться.

— Надо сходить к матушке Софи. — Тейлор посмотрел на следы от слёз на мантии и решил, что в таком виде идти нельзя. Снял её, оставшись в брюках и сорочке, которая тоже местами промокла. Кажется, Шелли наревелась на год вперёд. — М-да. Надо переодеться.

Тейлор растегнул пуговицы и скинул рубашку. А у Нейны вдруг перехватило дыхание, и мысли куда-то разбежались. С трудом удалось сосредоточиться на сути разговора.

— Да, надо узнать у матушки Софи лично. А как к этому отнесётся Шелли?

Нейна хотела отвернуться к окну, но не получилось. Так и смотрела как перекартываются мышцы на спине Тейлора, пока он надевал свежую рубашку.

— Она может остаться здесь, если не хочет идти. Конспект пока перепишет.

Тейлор обернулся, их взгляды встретились. Щеки Нейны вспыхнули как вечерняя заря, и скрыть, что она его разглядывала, стало совершенно невозможно. От бесконечного смущения пропали все слова — наверняка сбежали, чтобы не позориться вместе с хозяйкой. И Нейна молча смотрела в серые глаза и с тревогой ждала, что ей сейчас скажут.

— Я пойду с вами. — Шелли вышла из ванной и развеяла повисшее в воздухе смущение. Она уже не выглядела заплаканной, хотя глаза ещё были красноватыми. Впрочем, это можно было списать на недосып.

Нейна тут же вскочила с места, пытаясь скрыть неловкость. А Тейлор кивнул на дверь. И они отправились к матушке Софи, первое время стараясь не встречаться друг с другом взглядами.

Глава 7

Нейна Аркур

Путь до учебного корпуса был свободен: одни адепты сидели на лекциях, другие в столовой, третьи писали рефераты в библиотеке. Четвёртые, получив допуск от целительницы и кураторов, пропадали в тренировочных залах — до отборочного тура оставалось три дня. Нейна знала, что из их группы участвовать будет всего один человек, но первокурсники вообще крайне редко допускались к соревнованиям из-за отсутствия практики заклинаний. А Максимилиан Эстли, видимо, занимался с наставниками ещё до поступления. Интересно, поменялось ли его отношение к Шелли так же, как и у остальных одногруппников — на занятиях сегодня Макса не было, так что оставалось только предполагать. Мысли вернулись к подруге, а затем к их ссоре с братом.

— А вы всё время… так? — Нейна наклонилась к Тейлору и тихонько спросила, чтобы Шелли не услышала.

— Не всегда, но в последнее время всё чаще. — Он покачал головой, показывая, что сожалеет о многом из сказанного. — Не знаю, что на нас находит каждый раз. С другими мы ведём себя абсолютно нормально, а друг с другом…

— Может это тоже одержимость? Или последствия одержимости? — Нейна нахмурилась. За время обучения она успела понаблюдать за Шелли, пообщаться с Тейлором и прийти к выводу, что они оба не склонны к подобным спорам и перепалкам.

— Было бы здорово свалить всё на проклятие, одержимость или что-то ещё, но я думаю, это тут ни при чём. — Тейлор пожал плечами. — У тебя нет братьев и сестёр и сложно судить, насколько чужое поведение может… нервировать. Так что тут мы с Шелли только сами виноваты, самим и придётся разбираться. Но иногда так трудно помнить, что она уже не малявка, которая всё время ходила за мной хвостом, лезла во все дела и портила вещи. — Он хмыкнул, вспоминая прошлое, и обернулся к Шелли, понуро плетущейся сзади.

— Как думаешь, может, попросить у Ричарда фамильяра? Кажется, сейчас тебе пригодится защитник. — Тейлор чуть отстал и поравнялся с сестрой.

— Он же не разрешит. Я уже столько раз просила. — Шелли грустно посмотрела на брата и снова опустила взгляд, словно ковровая дорожка под ногами была интереснее всего, что она до сих пор видела в жизни.

— Если я попрошу, то разрешат. — Тейлор обнял её за плечи, и та с хрупкой надеждой посмотрела на него. Нейна видела, как удивление сменяется на её лице радостью. Всё-таки Шелли верила — у брата получается всё, за что бы он ни брался. И сама Нейна вдруг отчаянно захотела, чтобы и в её жизни был человек, на кого можно безоговорочно положиться.

— Ты, правда, попросишь? — Шелли повеселела: плечи выпрямились, на лице появилась улыбка, а глаза засияли. — Интересно, какой у меня будет фамильяр? Может быть, рысь? Или ласка?

— Ёжик. Как тот, которого ты прикормила однажды в загородном поместье. — Тейлор хотел щёлкнуть сестру по носу, но та увернулась.

— Ну, не-е-ет, как может защитить ёжик? — засмеялась она. И звук смеха разбил тревогу и напряжение, висевшие над ними с самого утра. — Разве что будет стрелять иголками в обидчиков.

За поворотом показалась лестница, и Шелли устремилась вперёд, легко скользя по гладким ступеням. Остановилась на середине пролёта и обернулась на отставших. От ночных происшествий и утренних переживаний на её лице практически не осталось следов, и Нейна, наконец, снова узнала прежнюю Шелли. Которая была так популярна, и с которой все хотели общаться. Скинув груз забот и тяжёлых мыслей, сестра Тейлора снова стала лёгким, светлым и очень приятным в общении человеком, буквально заражающим своей жизнерадостностью и заставляющим улыбаться в ответ.

— А почему у тебя нет фамильяра? — повернулась Нейна к Тейлору, а тот заметно скис.

Они как раз поравнялись с Шелли и продолжили спуск уже все вместе, а потом свернули в коридоры учебного корпуса. Нейне вдруг захотелось, чтобы этот путь не заканчивался. Была в разговоре какая-то душевность и близость, которой ей так не хватало все предыдущие дни. А может, даже всю жизнь.

— У Ричарда специфические взгляды на образование и есть целый список того, что его воспитанники должны уметь делать самостоятельно. А фамильяр — это помощь, которая «расхолаживает и не даёт возможности рассчитывать на свои силы», — процитировал Тейлор. Даже голос изменил, чтобы выделить фразу. — Не то, чтобы я не мог призвать фамильяра самостоятельно, но когда мне этого больше всего хотелось, я был несовершеннолетним и находился под опекой, а потом отпустило.

— А как мама ругалась, когда папа начал брать Тейлора в боевые рейды, ты себе даже представить не можешь. — Шелли посмотрела на Нейну и сделала огромные глаза. — Я думала, что окна вылетят от криков, и целой посуды дома не останется. Но папа всё равно настоял на своём. Потом я год выслушивала, что «теперь они оба лезут в самую гущу боя ей назло. Чтобы оставить сразу и без мужа, и без сына». — Тут уже Шелли пародировала мать.

— Думаю, что за последние месяцы Ричард пересмотрел свои взгляды, так что на фамильяра должен согласиться. Я сегодня предложу. В любом случае он придёт на вечерний допрос, чтобы решить насчёт считывания воспоминаний.

Шелли вздрогнула. Встречи со следователем она явно боялась, но защита отца и брата придавала ей уверенность, что всё пройдёт без особых проблем. Всё-таки ей не придётся справляться с этими страхами одной.

— Не бойся, дознаватели не смогут ничего тебе сделать без нашего разрешения. Но всё, что произошло ночью, рассказывай без утайки. Моя версия у него уже есть.

— Спасибо. — Шелли благодарно улыбнулась и перевела тему. — Так может, папа и тебе разрешит фамильяра? Будет здорово.

— Боюсь, что я сейчас не потяну. — Тейлор тряхнул рукой, намекая на ограничение. Шелли задумчиво прикусила губу.

Они уже почти дошли до аудитории, где проходил факультатив, и где рассчитывали найти матушку Софи. Нейна надеялась, что подруга не начнёт задавать неудобные вопросы насчёт демонической метки, которой якобы не существовало, а Тейлору не придётся опять врать. К несчастью, надежды не оправдались.