Княжеская ворожея (СИ) - Перес Анна

— Это подарок моей мамы, — Татьяна протянула книгу Мелене.

— Я не могу его взять!

— Я вижу, что буквы ты запомнила, а значит прочесть сможешь. Я не отдаю тебе её насовсем, но чтоб практиковаться без меня сойдёт. Там внутри хоть и простой язык, но в нем очень много знаний.

— Про твоего бога? — насупилась Мелена, нехотя беря книгу.

Порой у Мелены возникало жутко сильное желание поведать о правде императрице. Но голос разума внутри шептал, подсказывая, что нежная иностранка ещё не готова к ней. А если другие узнают правду о Мелене, то это может плохо кончиться…

Уходя, Мелена сжимала подарок императрицы, размышляя. Книга про единого бога?

«Ерунда какая!» — качала головой Мелена.

У него даже имени не было. И как он выглядел, никто не знал. Мелене всё это не сильно нравилось. Попахивало богохульством. Боги своенравны — понимала она. Но наказывать за такое не станут, слишком мелочно для них.

Остаток дня Мелена не посветила чтению. Она ходила от слуги к слуге, спрашивая у каждого про ворожея. И как на зло никто не знал имени. Лишь описывали его внешность, да скверный и нелюдимый характер. Точно сын Яги — ухмылялась Мелена.

А на следующий день бояре решили начать действовать. Собрали кандидаток на место княгини, да к тому же саму императрицу позвали. И, ухмыляясь, приказали показать свои умения при молодом княжиче.

— Княгиня должна быть матерью ревмирскому народу, а как любая мать должна уметь готовить вкусно! — говорил круглолицый и низкий мужчина, чьё имя Мелена благополучно запамятовала.

Императрица выглядела спокойно, как выжидающая жертву лисица. И соколиные глаза лукаво блестели. А может Мелене показалось?

— Эт верно, поэтому князь захотел вас проверить. — произнёс бородатый мужик, которого несколько дней назад видела Мелена у забора.

— Князь или ты? — зло думала про себя Мелена.

Вся эта затея выглядела глупой и подозрительной. Да само наличие смотрин невест среди боярских дочерей при живой и сосватанной с князем императрицей — абсурд. И сама Татьяна, что терпит не только холодное отношение князя, но и неуважение его приближённых.

Бояре жаждут власти. Пока она знала только о двоих. Один из них перед носом. Чутье подсказывало, что должно что-то случится. Либо с ней самой, либо с рыжей девицей. Правда возникал у Мелены вопрос: почему бы не убрать скандальную Светлану? У неё сложнее и невыносимей характер в отличие от той, что помладше, а значит, и более доверчивей и податливей. Была ли Светлана дочерью тех, кто был причастен к заговору? Или может она сама была причастна?

Мелена глянула на Светлану. Та высокомерно рассматривала перстни на тонких пальчиках, что, казалось, никогда прежде не видали физической работы. Девушка статная, розовощёкая, белокурая в точь прекрасная Лада в расписном платье. Мелена не слушала бояр, отвлёкшись на Светлану. И всё же, как бывает жизнь не справедлива. Такая красота снаружи, да сгнившая внутрях.

— Тогда можете приступать, — произнёс бородатый, и девушки засуетились.

Мелена бросила взгляд на императрицу, та стояла поодаль с лёгкой и мечтательной улыбкой. Харина со Светланой ходили по кухне, беря ингредиенты. Готовка? Мелена насупилась, а потом и усмехнулась. Что может приготовить такая белоручка, как Светлана?

— Вам нужно приготовить самое лучшее угощение, — тихо-тихо произнесла Татьяна на ухо Мелене.

Мелена повернулась, сощурившись. Почему императрица ей помогает? Правда видит в ней подругу? Настолько ей тут одиноко?

— Благодарю, — прошептала через силу Мелена и развернулась.

Самое лучшее угощение? Или сложное? В которое можно легко было бы добавить что-то не по рецепту? Мелена сомневалась, что бояре станут так открыто действовать, но на всякий случай решила упростить себе задачу. Даже, если приготовит настоящую гадость, её не выгонят. По крайней мере она на это надеялась.

Пока она готовила простенький травяной суп, внимательно следила за своим блюдом и боярами, размышляя. Заодно услышала имя бородатого. Григорий. Почему князь не может ослушаться бояр? Потому что потеряет их людей и силы? Насколько же тогда он сам слаб? Может стоило ему рассказать про тех двоих? А если заговорщиков больше двух? Да и доказательств у Мелены не было.

Мелена лишь хмыкнула. Если узнает имя ворожея, то сможет погадать и узнать, где он. И тогда уйдёт отсюда и не будет забивать чужими интригами себе голову. Правда послушала болтовню кухарок о близящемся медовом спасе и о том, какой будет праздник и пир во дворце. Будет обидно не посетить его.

Но только представив, как князь вновь набросится, она закипала. Привёл непонятно кого во дворец, допустил смотрины, пока императрица всё терпеливо выносила. Помимо жалости к Татьяне у Мелены возникала и злость. Татьяна не выглядела сильной, но достаточно крепкой, чтоб выжить во дворце, что представлял из себя змеиное логово. Она росла в этой среде и знала, что делать и чего ожидать. Так почему позволяет так с собой поступать? Вдруг эта иностранка не так проста, как кажется?

Мелена вновь махнула головой. Старается отмахнуться от всего, что происходит во дворце, но каждый раз мысленно задаётся вопросами…

— Что за бурда? — скривилась Светлана, словно в коровью лепёшку наступила. — Это твоё лучшее блюдо? Жаль, конечно, твоего будущего мужа. Если он будет… Это борщевик? Ты спятила! Хочешь отравить молодого княжича⁈

Светлана поражала Мелену своей глупостью. Слушая её, возникало сильное желание взять её за шею и придушить. Мелена держалась.

— Это правда борщевик? — подпрыгнул тут же удивлённый Григорий.

— Дура и дурак, — плюнула зло Мелана, — это не борщевик, а пекан трава. Тем, кто мог расти в достатке не понять и не распробовать вкуса травяного супа.

— Может ты ещё и из крапивы сваришь щи? — по-змеиному улыбнулась Светлана.

Мелена успела заметить, как Григорий ухмыльнулся её словам. Может он её отец или родственник близкий?

— Могу из крапивы щи, могу и из крапивы нить, а из неё рубаху. Разве княжна не должна уметь готовить из того, что есть?

Лицо Светланы поалело от злости, а губы та поджала. Григорий тоже молчал, а когда решил открыть рот, то его опередили.

— Мелена права, — произнесла Татьяна. — Могут настать тяжкие времена, еды будет не хватать. И чем тогда кормить людей? Находчиво, однако.

Мелена признательно улыбнулась императрице, по-прежнему желая проучить Светлану.

— Если тебе не нравится суп из травы, — Мелена подошла к Светлане и прошептала:

— Я из тебя суп сварю.

— Мне больше нравится мясо, — произнёс аккуратно Илья, привлекая внимание. — Но кажется мне, что этот суп не так плох.

— Попробуй. Он может не столь изыскан, но достаточно вкусный.

Илья кратко улыбнулся и попробовал суп Мелены. Она сложила на груди руки, отгоняя лёгкую тревогу. Ни на миг та не отвлекалась от приготовления супа, а значит, что он не отравлен.

— Удивительно, но вкусно. Необычный вкус. Из-за специй?

— Трава и специи, — согласилась с полуулыбкой Мелена.

Потом Илья подошёл к ягодному пирогу Светланы. На удивление Мелены с золотистой корочкой пирог выглядел и пах замечательно. Сама Светлана глумливо улыбалась, понимая и принимая своё превосходство над другими девушками.

— Светочка, выглядит чарующе, — пролепетал Григорий, по-доброму улыбаясь.

— Иначе и быть не могло, — вздёрнула гордо подбородок Светлана.

Височные кольца в такт движению зазвенели. Мелена лишь закатила глаза.

Илья осторожно отрезал кусочек и попробовал. Лицо его тут же отразило изумление и последующее полученное удовольствие. Княжич даже глаза прикрыл. Мелена заметила, как самодовольно заухмылялась Светлана.

— Это потрясающе.

Светлана фыркнула и глянула на Мелену, словно победила и уже стала княгиней. Доев кусочек, Илья сделал шаг в сторону третьего блюда.

Харина угощала последней. У неё было незатейливое блюдо — пирожки с капустой.

— С капустой, — с трепетом произнёс Илья, улыбаясь. — Мои любимые.