Весь твой, только твой эльф (СИ) - Жнец Анна

— Бесстыжие животные, — процедил Алари, поежившись.

Желая вернуть ему уверенность в себе, я пошла на хитрость.

— Зато теперь я знаю, какой ты красавчик. Смотрю на тебя и давлюсь слюной. Так бы и съела.

Пусть видит в ситуации и положительные стороны.

Острые уши эльфа вспыхнули.

Похоже, моя уловка сработала, ибо после этих слов Алари гордо расправил плечи и весь подобрался, позабыв о смущении. По крайней мере, так мне показалось со стороны.

— Выбирай оружие, — бросил он ухмыляющемуся Ритрею.

— Какое оружие? — вскинул брови кот. — Самцы бьются за самку голыми руками.

А вот это плохо. Насколько мне было известно, эльфы очень уважали острую сталь, а рукопашный бой считали вульгарным развлечением людей. Они были отличными стрелками и мечниками, но махать кулаками считали ниже своего достоинства.

Алари сглотнул и вернул кинжал в ножны, а сами ножны отстегнул от пояса и отдал мне.

Теперь он стоял перед соперником, этой горой бугрящихся мышц, мало того, что голый, так еще и без оружия. Ритрей между тем заплетал свои длинные патлы в косу, чтобы не мешали во время боя.

— Начинайте, — скомандовал вождь и жестом приказал мне отойти к краю поляны, чтобы не путаться у мужчин под ногами.

Ну, ушастый, не подведи. А то сбегать мне отсюда придется уже с котятами в пузе.

Эльф вскинул кулаки. Судя по тому, как он держался, драться подобным образом ему не доводилось.

Плохо.

Ужасно.

Я нервно крутила в руках деревянный гребень, вынутый из волос.

Изо всех сил я пыталась не впадать в отчаяние, но тут ситуация из кошмарной стала просто чудовищной.

Оборотень растопырил пальцы — и из каждого вылезло по острому изогнутому когтю размером с мой мизинец.

Демоны! Пока мой эльф готовился махать кулаками, у его противника на руках выросло десять миниатюрных ножей.

— Нечестно! — воскликнула я. — У него есть оружие!

— Не считается, — возразил Ритрей с гадкой ухмылкой. — Это не оружие, а часть меня.

Под одобрительный гул, доносящийся от деревьев, клыки под его верхней губой удлинились в два раза. Теперь ножи у кота были не только на руках, но и во рту.

— Орк тебя раздави, — выругалась я шепотом, чувствуя, как слабеют колени.

Пока бой не начался, я кинулась к вождю в надежде найти у него справедливости, но вскоре убедилась: напрасно. При виде меня архар обернулся огромным котом с лохматой гривой и полез по стволу на дуб, таким изящным способом уходя от нежеланного разговора.

Жест мужчины выглядел настоящим плевком в лицо. Даже императрица Аталана не позволяла себе быть настолько грубой со своими гостями. Этот голозадый оборотень не имел ни малейшего понятия о приличиях.

Мне стало ясно: вся эта хвостатая шайка заодно. И про любовный флер вождю, скорее всего, известно. Он просто покрывает соплеменника. А еще эта ситуация ему выгодна: самок мало, рождаемость падает — почему бы не поднять ее за счет приблудившейся чужестранки?

Я заскрежетала зубами.

Противники тем временем, вскинув кулаки, кружили по поляне и друг возле друга в пламени догорающего костра. Оба голые, возбужденные, не решающиеся напасть. Ослепительный блондин против жгучего брюнета. Если белая кожа эльфа ярко выделялась на фоне лесного мрака, то бронзовое от загара тело оборотня сливалось с ним.

Толпа вокруг импровизированной арены притихла в ожидании зрелища. Вперед вышли обычные звуки леса: пение ночных птиц, далекое кваканье лягушек, уханье филина. Под босыми ногами соперников шуршала трава. Ветки в костре время от времени потрескивали. Над землей в клубах дыма летали красноватые искры.

Одну из таких искр я подхватила ветерком, задействовав те крохи магических сил, что успели скопиться на дне резерва. И понесла ее, алую, обжигающую, по воздуху в сторону голого смуглого тела. Люди, привыкшие к дворцовым интригам, не играют в благородство.

Ритрей как раз собрался кинуться на противника, когда мое тайное оружие достигло цели. Огненная искорка, еще не успевшая остыть, опустилась на головку мужского члена, прямо в дырочку на вершине.

Захотелось рассмеяться — оборотень взвыл от боли. Заскакал на месте, не понимая, что происходит. Схватился за пах. Будет знать, как ходить без штанов!

К моей радости, Алари не дал сопернику времени прийти в себя и нанес удар. Мощный, сокрушительный, аккурат в челюсть.

Мне почудился треск костей. Зубы Ритрея клацнули, голова мотнулась назад. Не удержавшись, я захлопала в ладоши. Так его, этого мерзавца!

Наблюдатели на ветвях с недовольным ропотом принялись снова раскачивать кроны деревьев.

Ритрей сплюнул на землю кровавую слюну и резко выбросил руку вперед. Длинные когти царапнули воздух в сантиметре от лица Алари. Тот едва успел отшатнуться. Еще чуть-чуть — и попрощался бы со своей эльфийской красотой.

Бой был нечестным.

Я уповала на ловкость эльфов, но коты, как выяснилось, не уступали древним ни в чем — ни в скорости, ни в проворстве. Проклятый Ритрей уходил от ударов играючи, а потом бил исподтишка растопыренными пальцами с когтями-кинжалами.

На белом теле Алари появлялись все новые кровавые полосы — мелкие царапины и глубокие симметричные порезы. Было невозможно подобраться к сопернику и при этом не получить рану. Кулаки явно проигрывали когтям.

Я хотела повторить трюк с искрой от костра, но резерв опустел. Все, что я могла, — беспомощно смотреть, как мой единственный защитник истекает кровью и постепенно сдает позиции. Кот оказался столь же быстр, как и эльф, так же гибок и силен, но, в отличие от соперника, имел при себе оружие.

Толпа ревела.

— Ритрей! Ритрей! Ритрей! — кричали мужчины на деревьях, подбадривая сородича.

Вдруг они сердито зашипели. Кулак Алари прилетел Ритрею в глаз. Веко мгновенно распухло и стало похожим на спелую сливу.

Оборотень потрогал синяк. Тряхнул головой, словно пытался прогнать из ушей навязчивый звон, какой бывает при сотрясениях. Пошатнулся, теряя равновесие.

Удар и правда вышел мощный.

Неужели расстановка сил изменилась?

— Добей его! — заорала я, предвкушая победу. — Добей! Скорее!

Не теряй времени. Не давай ему очухаться. Пользуйся моментом.

Сейчас у Алари были все шансы закончить бой, и он не колебался — замахнулся для последнего сокрушительного удара, в который собирался вложить все силы.

«Да!!!» — пронесся в голове ликующий вопль.

И тут произошло это.

То, чего не ожидали ни я, ни Алари, ни притихшие зрители, окружившие поляну.

Когда эльф занес над противником кулак, готовясь отправить того во мрак беспамятства, Ритрей дернулся ему навстречу и…

Полоснул когтями по беззащитному горлу.

Ахнув, я зажала ладонью рот.

Глава 8. Откровения

При виде крови внутри у меня все заледенело. Отшатнувшись от соперника, Алари схватился рукой за шею. На один жуткий миг мне почудилось, что оборотень вспорол ему когтями горло и рана смертельна. Между пальцами эльфа блеснула зловещая алая влага.

Я не могла пошевелиться, не могла вздохнуть. Все ждала, когда Алари упадет на землю и забьется в конвульсиях, истекая кровью, но он продолжал стоять на ногах, хотя и пошатывался.

Ритрей ухмыльнулся с заплывшим глазом и ударил его кулаком под дых. Тогда эльф упал — рухнул на колени, зажимая рану на горле.

Оборотень замахнулся опять. На этот раз не кулаком, а раскрытой ладонью с согнутыми разведенными пальцами. В лунном свете сверкнули звериные когти.

Он его убьет! Теперь уже наверняка.

Я с такой силой сжала в руке гребень, вынутый из волос, что почувствовала, как мои ногти ломаются о его деревянную поверхность.

Ритрей не торопился добивать противника. Голый, самодовольный, он возвышался над ним с глумливой улыбкой и купался в восторженных выкриках из толпы. Коты на деревьях бесновались, радуясь победе сородича. Дубы вокруг поляны ходили ходуном — даже листья сыпались на землю.