Красный Шарф (СИ) - Черная Мара

— А я люблю тебя, Шейд, — пошептала онемевшими губами, сдерживая предательские слёзы, что так и норовили вырваться наружу.

Поцелуй, порыв ласкового ветерка и… Приглушённая музыка врезалась в реальность словно сквозь толщу воды. Зал. Сотни любопытных глаз устремились в центр, где стояли мы в окружении льда. Взмах руки мистраля, и лёд стал разлетаться, растворяясь в воздухе искристыми снежинками.

Шейдан стал на колено. Тьма, что он задумал⁈ При всех!!!

— Леди Амадея Лонж, Вы станете моей на всю жизнь? — гулко разлетелось по помещению, взлетая к высоким сводам.

Он протянул руку, на которой сидела маленькая белая деревянная птичка, расправив крошечные крылышки. Тот самый артефакт-накопитель, который я так хотела. Сейчас его глазик светился магией Астора.

— Шейд… — Я бережно коснулась артефакта на его ладони. — Я согласна, лорд Шейдан Астор, быть Вашей каждый отведённый мне день. И я сделаю всё, что в моих силах, для спасения снежных.

Мой снежный эльф вскочил на ноги и притянул меня к себе, впиваясь жадным поцелуем в губы. Родной уже жар пробежался по коже и растворился внутри.

Где-то сзади громыхнул радостный вопль Лиз. Её ликование подхватил и ректор, громко захлопав в ладоши. И спустя минуту шум аплодисментов заглушал даже гулкий стук наших сердец.

Эпилог

Накинув на ледяную глыбу новенький шерстяной плед, честно выстраданный за прошедшие два с половиной месяца, обхватила статую руками. Прохладные руки Шейдана легли на талию, он прижался ко мне сзади, согревая макушку тёплым дыханием. Я чувствовала подрагивание его сильных пальцев, нервное биение сердца, прерывистое неспокойное дыхание. Он столь долго искал решение своего горя, находил варианты, надеялся, разочаровывался, терял веру, и снова обретал призрачные надежды. И теперь стоял на тонком лезвии, где с одной стороны на кону было возрождение семьи и когда-то одного из великих народов, а с другой — потеря своего рода и окончательное опустошение.

Ветер заунывно выл среди развалин домов, и только яркие солнечные лучи вселяли какой-никакой оптимизм.

— Вы готовы? — Алан Ровенси подошёл поближе, нахмурив брови на и без того суровом лице.

— Да, лорд-ректор. — Я старалась держаться уверенно, игнорируя дрожь в коленях.

— Начинайте, Амадея, только медленно. Помните, что нам нельзя форсировать выход из стазиса живого тела внутри этой глыбы. Очень плавно, — напомнил ректор. — Все процессы должны запускаться постепенно и не нарушать естественные функции.

Мы уже тренировались на разного размера глыбах, но… Одно дело пустая ледышка, а живой эльф внутри — это совсем иначе. Теперь же нервы зашкаливали под тяжестью груза ответственности. Незначительная ошибка — смерть. Абсолютный контроль сил при простых действиях гораздо сложнее и затратнее, нежели опустошить себя самыми сильными заклинаниями.

Потоки энергии морозной магии Шейдана мягко просочились сквозь кожу, растворились в теле, и ласковое тепло мягко потекло через руки в вязаный плед. Полотно взмокло, к ногам стали стекаться тонкие голубоватые ручейки, расплавив себе русла в толще снега. Капля за каплей слой магических оков истончался, пропуская всё больше тепла к телу пленённого мистраля. Силы уходили. Лоб покрылся испариной, руки начали трястись, а в ушах нарастал звон, сквозь который пробивался глухой голос ректора.

— Шейдан, прекращайте! Хватит! Амадея! Не жертвовать собой я сказал!

Как не жертвовать? Я не смогу… Не смогу бросить дело на полпути и дать умереть снежному эльфу. Уже слишком поздно останавливаться.

В спину ударил поток морозного ветра, кинув россыпь мурашек по коже. Шейдан отстранился. Чьи-то руки тащили меня назад, но мои онемевшие намертво вцепились в клятый плед. Сейчас судьба в моих руках, я должна, я обязана… Собрать остатки магии Шейда… Ещё чуть-чуть…

— Ами! — Шейд навис сверху. — Ты как?

Сознание потихоньку прояснялось, кончики пальцев покалывало, лица ласково касалась прохладная ладонь.

— Что… А-а… Он жив⁈ Получилось? — Вскочила, хватаясь за плечи мистраля.

— Тише! Тише… — Блестящая слезинка скатилась по бледной щеке к дрогнувшим губам. — Ты потратила слишком много сил. Не суетись, герой, — слабый смешок вырвался сквозь слёзы, сметая напряжение на красивом лице.

Шейдан помог приподняться, подхватив под руку, и кивнул в сторону лорда Ровенси. Тот придерживал за плечи и пытался усадить пошатывающегося парня. Короткие белоснежные волосы, дерзость во взгляде, проглядывающаяся сквозь затуманенный разум, насквозь мокрый бархатный тёмно-синий костюм сплошь вышитый изящными серебряными узорами и голубыми кристаллами.

— Атаэль — мой младший брат, — сипло отозвался Шейд, вытирая очередную солёную дорожку с лица.

— Н-не буд-ду я с-сад-диться, — прошипел молодой упрямец, вырываясь из цепкого захвата ректора. — П-пуст-тите к б-брату.

— И откуда столько сил спустя столетия неподвижности! — грозно рявкнул Алан Ровенси.

Пряный аромат травяного отвара заполнил весь кабинет ректора. Атаэль Астор бегло изучал стопку бумаг сидя в кресле лорда Ровенси. Ректор же возвышался над ним, задумчиво наблюдая за каждым движением спасённого эльфа.

— Так значит, братец, это твоя невеста? — деловито нахмурил брови снежный, отрываясь от очередного листа, последнего в увесистой папке.

— Тьма, Атаэль! Это первое, что тебя интересует спустя столько лет? — Шейдан буравил взглядом брата.

Я уставилась в окно, наблюдая за последним танцем пушистых снежинок, вполуха улавливая суть разговора.

— О событиях в мире я прочёл в отчётах. Ты жив и здоров, всё так же молод, отчётливо вижу своими глазами. Я тоже, вроде как, успешно вышел из спячки. А значит — победить нашу напасть и вернуть к жизни Мистралиар возможно. Тут всё предельно ясно. А вот… Эта очаровательная леди, моя спасительница. — Младший Астор внезапно оказался сзади, подхватил руку и тронул губами тыльную сторону ладони, от чего по спине пробежал мороз. — О ней мне хотелось бы узнать побольше.

Холодный взгляд Шейдана скрестился с лукавым Атаэля.

— Леди Амадея Лонж — моя невеста. — Мистраль шагнул вперёд, став практически между мной и младшим братом, перехватил мою руку и прижал к сердцу, недобро сощурив глаза. — Этого достаточно.

— Чудно, — широко улыбнулся Атаэль. — Рад приветствовать в нашей семье, леди Амадея Лонж.

Склонила голову, тактично промолчав. Было что-то в нём, что заставляло чувствовать себя неуверенно в его присутствии. То ли острый пронзительный взгляд синих глаз, то ли громкий властный голос, что громом разносился по помещению, то ли не соответствующие юной внешности сила и характер.

— Так, какие у нас дальнейшие планы? — склонил набок голову Атаэль.

— Доучиться. Сначала нам всем нужно доучиться и продолжать постепенно освобождать снежных.

Лицо младшего Астора перекосило.

— Поддерживаю мудрую мысль Вашего старшего брата, лорд Астор, — подал голос Алан Ровенси.

Он не спеша вышел из-за стола, где уже сложил все бумаги по папкам, и приблизился к нам, сложив руки за спиной.

— Важно понимать, что Вы столь долго находились в проклятых льдах, — прошипел тот последние два слова, — что стоило бы обновить знания о мире, восстановить Ваши, уверен, непревзойдённые магические и боевые навыки, адаптироваться к новым реалиям. Мир сильно изменился. А Вам предстоит вести дела от лица Вашего народа, который уже столетиями считается вымыслом. Будет непросто.

Так значит, теперь Владыкой Мистрилиара будет Атаэль? Младший брат — наследник престола, а не старший? Сердце заходилось в груди. В моих планах никогда не было становиться аристократкой и, тем более, править. Но Шейдан… С дня трагедии он носил на плечах груз ответственности за всех снежных эльфов. Хотел бы он сбросить эту ношу или же для него дело чести самому вывести свой народ из кризиса?

Мы с Атаэлем непонимающе уставились на Шейдана в ожидании объяснения.