Двойник Короля 7 (СИ) - Скабер Артемий

Морда монстра оказалась в нескольких сантиметрах от моего лица. Из ноздрей вырывались струйки зловонного пара, который оседал на коже кислотными каплями. Тварь приоткрыла пасть, и я увидел второй ряд зубов, растущий прямо из нёба. Между зубами двигались языки. Не один, а несколько, похожие на маленьких змей.

«Вот же ты страшная, как семь подвалов! — пронеслось в голове. — Наши монстры куда приличнее выглядят».

Тварь дёрнулась, готовясь попробовать меня на вкус. Вот только я уже справился с её ядом, как она — с моим. Наверное, поэтому и ждала, и не зашла сразу. Посмотрим, как ты переносишь холод, мерзость…

Меч из когтя водяного медведя до этого неподвижно висел в моей слабеющей руке, но сейчас я шевельнул пальцами, посылая ментальный импульс. Мгновение, и он вспыхнул голубоватым светом. Лёд откликнулся на зов, кристаллы инея побежали по лезвию, превращая его в сияющий морозный клинок.

Монстр даже не успел среагировать. Меч вошёл ему точно в пасть, пробивая нёбо и уходя глубоко в мозг, если эта каша в черепе вообще на мозг похожа. В то же мгновение лёд начал распространяться внутри тела твари, замораживая всё на своём пути, превращая органы в хрупкие ледяные скульптуры.

Существо дёрнулось, попыталось отступить, но было уже поздно. Кристаллы разрастались с невероятной скоростью, выпирая из глаз, ноздрей и швов между чешуйками кожи, превращая её в морозный кокон.

Всего через несколько секунд передо мной стояла ледяная статуя, сохранившая очертания монстра. Я дёрнул меч, выкручивая его, и статуя рассыпалась, превращаясь в груду ледяных осколков.

— Не только у тебя иммунитет к ядам, — дёрнул щекой, разглядывая останки. — Хотя странно, что мой крайне сильный не смог тебя убить… Даже ран не оставил.

Интересное чудо-юдо встретилось. Жаль, что не удалось изучить его более тщательно. Нужно какую-нибудь книжку по местным тварям раздобыть или хотя бы инструкцию по фауне юга.

Но новая волна шума дала понять, что монстр не один. В дыру, образовавшуюся на месте двери, начали впрыгивать такие же твари. Одна, вторая, третья… Я насчитал семь, прежде чем перестал это делать. Они скакали в мою сторону, оттесняя к концу вагона.

Каждый монстр раздувался, готовясь атаковать. Их кожа натягивалась до прозрачности, внутренности пульсировали. В какой-то момент они заняли почти всё пространство коридора, перекрыв выход. А затем — синхронно, словно по команде — долбанули своим ядом.

Пространство моментально заполнилось плотным туманом с какими-то частицами, парящими в воздухе, как снежинки. Видимость упала до нуля. Я не видел даже собственных рук, не то что тварей. Глаза щипало так сильно, что из них непроизвольно текли слезы, которые тут же испарялись в ядовитом тумане, усиливая жжение. Дышать стало почти невозможно.

Твари рванули по коридору. Я слышал, как они пытаются выбить двери купе, как кричат аристократы, попавшие в ловушку собственных комнат. О, а вот и мои знакомые подали голоса. Воронов где-то далеко визжал, словно свинья на бойне. Так пронзительно, что уши закладывало. Сначала вопил про «мамочку», потом просто завывал. Холодный, сдержанный Рязанов тоже кричал, но не от страха. В его голосе слышался чистый гнев.

Странно, никто из обитателей купе не вышел сражаться с тварями. Ни один из говнюков-аристократов, которые так храбрились, рассуждая о своих боевых навыках на протяжении всего путешествия.

Мозг лихорадочно анализировал ситуацию, пока тело противостояло ядам новой волны. Эти существа явно координировали свою атаку. Первый оценивает обстановку, затем даёт сигнал остальным. Очень похоже на тактику штурмовой группы. Но ведь большинство монстров не способны к такому уровню организации.

Кто мог их натренировать? И почему именно нас? Совпадение? Или армия аристократов угодила в целенаправленную ловушку? Кое-какие догадки уже появились, но времени на раздумья точно не было.

Туман начал рассеиваться. Сквозняк из разбитой двери постепенно выдувал его наружу. Я увидел, как одна из тварей застыла перед купе в конце коридора. Видимо, готовилась к новому выбросу яда.

Улыбка невольно растянула мои губы, сердце застучало быстрее от предвкушения. Охота… Наконец-то что-то по-настоящему интересное в столь унылом путешествии!

Первого монстра я настиг в три прыжка. Меч, всё ещё покрытый ледяной коркой, вонзился точно между лопаток. Тварь издала звук, похожий на свист чайника со сломанным клапаном, и попыталась развернуться, чтобы достать меня клыками. Но лёд уже начал распространяться по её телу, заставляя плоть трескаться. Через секунду она застыла, превращаясь в очередную статую.

Второй монстр оказался проворнее. Он как-то умудрился подпрыгнуть, оттолкнулся от потолка и приземлился мне за спину, уже раздуваясь для атаки. Я едва успел развернуться, как его лапа обрушилась следом, отбрасывая в стену, словно тряпичную куклу. В груди что-то хрустнуло. Острая боль пронзила рёбра, затуманивая сознание. Но она только разозлила ещё сильнее.

Из пространственного кольца вылетели кинжалы. Восемь смертоносных клинков, вырезанных из клыков водяной медведицы, обретённые много трупов назад. Они закружились вокруг меня, сияя холодным синим светом, покрываясь морозными узорами.

Направил их мысленным приказом, и оружие устремились к твари. Три вонзились в глаза. Два — в мягкое подбрюшье, выпуская кишки, покрытые инеем. Остальные — в сочленения конечностей, разрывая сухожилия.

Монстр задёргался, хрюкая и подвывая. Пытался стряхнуть с себя кинжалы, но лёд уже тёк по их лезвиям, превращая плоть в промёрзшую падаль.

Третий, четвёртый, пятый… Я сражался как заведённый, не чувствуя усталости. Наоборот, каждое движение, каждый удар приносили странное удовлетворение.

Кинжалы кружились вокруг, возвращаясь ко мне после каждого удара и тут же устремляясь к новой цели. Заларак, извлечённый из косяка двери, прочерчивал в воздухе алые линии, находя уязвимые места в телах чудовищ, заставляя плоть шипеть и таять. Меч из когтя водяного медведя рубил плоть и кости, оставляя за собой ледяные скульптуры, которые тут же разлетались вдребезги от новых ударов.

Но твари всё продолжали лезть в дыру. С каждым убитым монстром на его место приходили два новых, облепляя проём, как мухи.

Я бил их, резал, рубил. Уже побывал пару раз в ядовитых облаках. Проглотил столько этого дерьма, что желудок сводило от боли. А ещё заметил, как некоторые клинки затупились.

Методом тыка я нашёл их главную слабость — голова и особенно морда. Один точный удар в уродливую пасть, и тварь превращается в ледяную статую. Глаза тоже работали как уязвимое место. Проткнуть, заморозить изнутри, и готово.

Подключил заларак, усиливая его своим ядом. Теперь артефакт не просто рассекал воздух, но и оставлял за собой тонкую пелену зелёного тумана, который мгновенно впитывался в раны монстров, убивая их изнутри.

С восьмой тварью я почти покончил, когда внезапная, отрезвляющая мысль пронзила сознание ледяной иглой: «Где, сука, все остальные?»

Почему я сражаюсь один против целой своры монстров? Где охрана поезда? Где военные, которые должны сопровождать столь ценных пассажиров, как земельные аристократы? Почему в вагоне не сработала ни одна защитная система?

Твари продолжали лезть в дыру, словно это был бесконечный конвейер монстров из самой преисподней. И когда я уже начал думать, что происходящее вокруг никогда не закончится, что меня просто завалят телами, в проёме показалась фигура человека.

Грынко, облачённый в противогаз, бежал по коридору, что-то крича и размахивая руками. Из-за маски и общего шума я не разобрал слов, но его жесты были красноречивыми. Он требовал, чтобы я немедленно укрылся.

Прапорщик держал в руках автомат. И тут же начал короткими, точными очередями отстреливать новоприбывших тварей. Что удивительно, у него это отлично получалось. Каждый выстрел находил цель, выбивая монстрам глаза и вгрызаясь в мягкую плоть морд.

Грынко приблизился, снял на секунду противогаз и прокричал сквозь вонь и пороховой дым: