Пожиратель Ци 2 (СИ) - Петров Егор

Я чувствовал кожей его приближение, потому что давящая аура становилась все сильнее.

Когда я уже был готов вскочить и дать чудищу последний бой — с клыком я или где, — тот перестал к нам приближаться.

И очень скоро я понял, почему — с другого конца пещеры стали слышны голоса, понемногу становящиеся громче.

Кажется, я понял, на какого элементаля собирались охотиться демоны.

— Ну и нахрена мы сюда поперлись… — одними губами прошептал Хаггард, схватив себя за голову.

Глава 32

Фликкс облизнул лезвие гладиуса, на котором еще была свежая кровь неудачника, вздумавшего сомневаться в его планах.

Его отряд демонов выстроился перед выходом из пещеры, даже не подозревая, что их ждет.

Благодаря своей родословной, он почувствовал мощный источник ци в этом ущелье, когда отряд проходил рядом, и понял, что это его шанс. Озеро, наполненное энергией, с остатками древнего зверя, было словно подарком судьбы.

Их раса давно могла бы перестать существовать, поскольку, имея возможность развиваться, только уничтожая живых существ, демоны имели все шансы просто перерезать друг друга. Если бы в незапамятные времена первый Император демонов, Легендарный Пожиратель, не наложил на их расу проклятие.

При убийстве демона из своего клана виновный умирал в течение трех дней. Убийство демона из другого клана так же каралось смертью, кроме случаев, если император разрешил войну.

Демоны имели право убивать друг друга лишь на специальной дуэльной арене. Также каждые десять лет проводились турниры, на которых можно было выиграть право убить преступников и пленных и стать сильнее за их счет. Демоны дрались исключительно один на один. И дело даже не в чести, а в том, что всю энергию поглощал всегда только один победитель.

Империя демонов была огромна, и их территории простирались очень далеко. Ходят слухи, что где-то есть другие империи, с которыми воюют демоны, но ближе всего была империя Пурпурного Тумана. Их разделяли горы и… граница мирового Дао, не позволяющая сильным адептам ее пересекать.

Пересечь горы и попасть на территорию людей было невероятно сложно — граница пропускала лишь демонов до третьей татуировки, а люди в пограничных крепостях были довольно сильными. Справедливости ради, и к демонам не могли попасть адепты стадии ростка и выше, но да что толку? Люди и так не шли.

Так что, с энергией для развития на территории демонов были явные проблемы, а Фликкс часто мечтал о восьмой татуировке…

А теперь он видел мощнейший источник природной энергии своими глазами, и его обуяли эмоции, заставляя вспоминать собственное прошлое.

Его отец, глава клана Рыжей Погибели, всю жизнь называл его позором их рода. А все из-за порога развития на третьем круге.

Многие демоны сталкивались с проблемой, что не могли дальше развивать свою силу, и тут был только один выход — обращаться к пожирателям или проигрывать дуэль, чтобы обнулить татуировку и начать путь заново. Повторный набор силы проходил быстрее и проще, и с большой вероятностью демон мог взять новый круг, отодвигая свой порог развития.

Когда на всю империю демонов прогремела новость, что сын главы одного из самых древних кланов имеет порог развития в три круга — над отцом Фликкса и кланом смеялись все. А те вымещали всю свою злость и раздражение на Фликксе, поливая его бесконечными насмешками и оскорблениями.

Фликкс так ненавидел всех в своем клане, что мечтал заставить их заткнуться, и он заставил.

Он обнулял татуировку тринадцать раз и стал одним из лучших мечников во всех окрестных землях. Благодаря родословной, он чувствовал источники сильной ци и чаще других мог охотиться на сильных монстров и добывать природные ресурсы.

Тринадцать обнулений ему потребовалось, чтобы он смог взять седьмой круг и сравняться в силе с отцом. После этого отец впервые посмотрел на него без презрения во взгляде, но Фликксу было уже все равно.

Было поздно, потому что к своему клану Фликкс испытывал лишь тщательно скрываемую ненависть. Каждый их взгляд, каждое слово все еще жгло его изнутри, словно раскаленный клинок. Во что бы то ни стало, он получит восьмой круг — чтобы безнаказанно уничтожить весь клан Рыжей Погибели и раствориться в Дао.

Когда Фликкс узнал о вторжении в империю Пурпурного тумана, то вызвался возглавлять отряд их клана. Отец одобрительно кивнул на это, не заметив злого блеска в глазах сына. Обнулять круги было Фликксу не впервой, и он вновь это сделал поскольку порталы, которые должны были открыть люди, могли пропустить лишь демонов до пятого уровня. Буквально за две недели он добрался до четвертого круга и ожидал переноса. Он очень хотел выяснить, будет ли действовать проклятие предка на территории людей…

Сейчас, вынырнув из воспоминаний, Фликкс отправил своих воинов в атаку, а сам смотрел на озеро. Да, этой энергии определенно хватит, чтобы взять седьмой круг. Он впитает силы элементаля, поглотит ци из озера и добьет остатки демонов своего клана, если кто-то выживет. А затем устроит такой ад на этой земле, истребляя все вокруг, что восьмой круг не заставит себя ждать.

Демоны слаженно атаковали элементаля, используя отработанную веками тактику.

Один из воинов подбежал к своему огромному предводителю и что-то упорно говорил про то, что «господин Фликкс должен вступить в бой, иначе многие погибнут». Фликкс же ясно видел, что такими темпами демоны справятся и без него, значит, пора вмешаться.

— Конечно, Крин, сейчас, — Фликкс достал из-за пояса клинки и хищно оскалился.

Пора начинать. Крин так удобно стоит, пожалуй, будет первым.

В одно движение Фликкс рванул к демону и, пару раз крутанувшись, успел разрубить Крина на пять кусков, пока тот не упал.

Презрительно сплюнув на труп, Фликкс двинулся в сторону элементаля, с трудом борющегося против отряда демонов. Может, его пощадить? Конечно нет. Демон облизнул зубы, уже наметив следующую жертву.

Голоса демонов становились все громче, и вскоре из туннеля на противоположной стороне пещеры начали выходить фигуры. Их было около тридцати, и в тусклом свете было видно, что они похожи на толпу людей. Красноволосых, жилистых, высоких, но людей. С той разницей, что у людей не светятся глаза этим багровым светом, что был особенно заметен в темноте.

Впереди шел самый крупный демон, на две головы возвышающийся над остальными. За поясом у него было два гладиуса, но на фоне его фигуры они выглядели как два ножа.

Громила что-то прорычал, и демоны выстроились полукругом. Интересно, что у них было крайне разномастное оружие — кинжалы, двуручные топоры, мечи, металл которых отблескивал во тьме.

Элементаль не стал ждать атаки демонов и взмахнул рукой, отправляя в сторону непрошеных гостей два десятка ледяных копий, что вылетели прямо из озера.

Пару демонов упали, пронзенные насквозь, а остальные смогли уклониться.

— В атаку! — зарычал высокий демон после небольшой паузы и взмахнул рукой. Демоны с дикими криками побежали на встречу элементалю.

Я прижался к ледяному валуну, наблюдая за схваткой. Демоны двигались как стая голодных волков, понимая друг друга без слов, с пугающей координацией. Их татуировки пылали в темноте пещеры, окрашивая лед кровавым отблеском.

Тройка демонов бросилась в атаку первыми. Двое с короткими мечами резко двинулись вперед. Ускорившись, они буквально растворились в воздухе, оставив после себя лишь шлейфы. Третий, массивный детина с двуручным топором, бил точно в суставы элементаля.

Элементаль взревел, и из его груди вырвались десятки ледяных игл. Один из «скоростных» демонов не успел увернуться — его тело моментально покрылось инеем, превратившись в ледяную статую. Второй же продолжал атаковать.

Вслед за ними четверо демонов с тяжелыми секирами окружили элементаля. На их плечах вспыхивали татуировки защиты. Один за одним они принимали на себя ледяные удары, позволяя атаковать оставшимся, налетавшим третьей волной.