Пожиратель Ци 2 (СИ) - Петров Егор

Хаггард негромко ругался, а я играл с кротом, как вдруг он замер, начал зарываться в землю и тускнеть, словно хотел спрятаться.

— Чего это с ним? — спросил я бородача, — Тебя испугался, что ли?

— Меня, конечно, стоит бояться, — проворчал Хаггард и замер, — но тут дело не во мне. Я здесь уже пять минут страдаю, а он не обращал внимания. Он испугался чего-то другого.

Крот рванулся в сторону, прожигая проход во внутреннюю нишу. Он метался туда-сюда, словно хотел, чтобы мы тоже спрятались.

Мы с Хаггардом посмеивались, пока не услышали громкие рычащие голоса со стороны входа в ущелье. Акустика ущелья передавала звук нечетко, но было понятно, что сюда идет большая толпа.

Глава 31

Мы переглянулись с Хаггардом и бросились к узкому проходу, который крот проплавил в скале. Заглянув в отверстие, я оценил расстояние до дна пещеры — метра два, примерно. Затем критично осмотрел массивные плечи Хаггарда и с сомнением покачал головой.

— Лезь первым. Если застрянешь — вытолкну, — кивнул я в сторону лаза.

Хаггард поморщился:

— И нахрена мы вообще сюда полезли…

Его ворчание оборвалось — голоса демонов раздавались уже в нескольких десятках шагов.

Бородач, кряхтя, начал пролезать ногами вперед. Нижняя часть его тела скользнула вниз легко, но вот плечи…

— Ну конечно, — я схватился за голову.

Хаггард застрял.

— Подставь ладони, — прошипел я, прислушиваясь к приближающимся шагам. — Буду бить.

— Чего⁈ — возмутился Хаггард, пытаясь вывернуться.

— Могу и по голове дать, если хочешь, — ухмыльнулся я. Адреналин пульсировал в висках, и я начал разгонять ци по телу, — но думаю, будет неприятно.

Хаггард выругался, но подставил ладони.

Сделал пару шагов назад, глянув в сторону входа в ущелье. Мы были за поворотом, и первые демоны должны были вот-вот показаться.

Выдохнул и коротко разбежался, применяя технику шага Ледяного Лотоса. С двух ног нанес удар по выставленным рукам Хаггарда, отчего тот с треском рвущейся ткани улетел внутрь. Я быстро встал и рыбкой нырнул внутрь пещеры.

Приготовившись к приземлению, сгруппировался, но упал на мягкий мох. Объема пещеры не было видно, а темноту разгонял крот, который неярко светился, и луч света из дыры.

Глядя снизу, понял, что ошибся. Отверстие было точно выше, метрах в трех-четырех. И в окошке задорно висел здоровенный кусок зеленой рубашки Хаггарда.

Я полез на стену, намереваясь сдернуть обрывок ткани, но не успел — стали слышны шаги приближающихся демонов, и уже было можно разобрать их голоса.

Я вжался в стену, стараясь не дышать, а крот совсем потух.

— … уже все задолбало! Какого хрена мы вообще слушаемся его приказов? — раздавался рычащий голос демона.

— Заткнись! Если до Фликкса дойдут твои речи, он тебя точно прикончит, — ответил ему второй голос.

— Да он чертов псих! Там элементаль четвертого ранга, он больше половины нашего отряда положит! И ради чего? Дать ему седьмой круг? Так не хватит же энергии! — продолжал рычать первый голос.

— Я слышал, там природный источник энергии. Мы все получим по одному-два круга. Кто выживет. И вообще, если… — голоса удалялись и стали неразборчивыми, а к другим я не прислушивался, стараясь незаметно слезть со стены. Камень под ногой предательски пошатнулся и улетел в сторону с тихим звуком. Я замер и вслушался. Вроде пронесло, не среагировали.

Когда я дошел до Хаггарда, сзади, прямо над нами, раздался голос:

— Тут обрывок ткани! Где-то здесь были люди!

Бородач потянул меня за собой, и мы, все сильнее ускоряясь, стали двигаться в полной темноте, держась за стену. Благо, мох гасил звук наших шагов.

— Тут пещера! — раздался сзади голос.

— Прыгай туда и все проверь! — ответил ему кто-то.

— Нет, давай ты! Я не люблю пещеры!

К тому моменту, как сзади раздался шлепок упавшего тела, мы отошли достаточно далеко. Крот замигал и засветился, и нырнул куда-то вниз.

Когда я туда глянул, стало понятно, что это одна из старых нор, прорытых кротами, и уходила она почти вертикально вниз, разве что с небольшим уклоном.

— Залезай, — подталкиваю Хаггарда к туннелю.

— Не-не-не, мелкий, я туда не полезу. Я не люблю такую тесноту, — мотал Хаггард головой.

— Да он широкий, все нормально будет, — прошептал ему, но тот продолжал упираться.

Сзади периодически раздавались негромкие удары — демоны один за одним запрыгивали в пещеру.

Я похрустел шеей.

— Да нахрена вообще я с тобой пошел… — вздохнул Хаггард, залезая ногами вперед.

Сначала звуков почти не было, а затем раздались негромкие удары и приглушенный вопль. Интересно, чего это он…

Пролез вслед за ним, и секунд через 10 понял, в чем дело. Все чаще стенки были покрыты льдом, и после первого же неосторожного шага я заскользил вниз.

Захотелось заорать, но я сдержался. Это было похоже на горку из аквапарка в моем прошлом мире, с тем исключением, что сделана она была изо льда, и этот лед местами очень неровно торчал, врезаясь в тело. Бедный Хаггард, то-то он матом орет иногда… Я-то после него скольжу, значит большую часть наростов он своим телом собирал…

Один уступ сильно ударил меня по голове, после этого я сосредоточился и начал разжигать татуировки — крепость тела они повышают значительно лучше, чем ци из зерна.

Когда наши катания по льду длились уже минут пять, уклон начал уменьшаться, а скоро туннель стал совсем пологим, и более широким. Стены были полностью покрыты льдом.

Влетев в спину замершего Хаггарда, похлопал его по плечу:

— Как ты, дружище?

От моего прикосновения он вздрогнул и повернулся ко мне. Сколько боли было в его взгляде… А руками он держался за пах. Ой.

Я же говорил, что нырять ногами вниз, не лучшая идея?

Крот сидел у ноги бородача и что-то ему булькал, видимо, стараясь утешить.

Спустя минут десять, когда бородач оклемался, мы было продолжили путь, как сверху раздались крики.

Переглянувшись с Хаггардом, напряглись и стали всматриваться в туннель. Когда к нам прилетел ошеломленный демон, Хаггард набросился на него с диким ревом, словно хотел выместить всю свою боль и раздражение.

Бедный демон… Бородач вырубил его окончательно и замочил голыми руками. Я пытался его оттащить и что-то говорить, но он не слушал.

— Ну, молодец. Может, стоило его допросить? — буркнул я, когда Хаггард успокоился.

— Мелкая сошка, вряд ли он что-то знал, — ответил бородач, указывая на то, что у демона было всего три круга.

— Сверху тоже вроде не самые крутые шли, однако про элементаля четвертого ранга говорили, — махнул я рукой.

— М-да, погорячился, — признал свою оплошность Хаггард.

— Да ладно, чего уж теперь. Не думаю, что я сам бы сдержался, — улыбнулся ему.

Тут я заметил странное — крот залез на труп демона, прямо на то место, где были татуировки, и начал довольно урчать.

Когда прошло минут десять, сияющий красным крот слез с демона и вроде как немного увеличился. По его телу прошла судорога, и он выпустил небольшое концентрированное красное облако в мою сторону. Размер крота не уменьшился, а вот цвет стал обычным.

Потрогав рукой облачко, начал его впитывать — это была концентрированная ци огня, которая проникала в мое тело удивительно легко, а по объему и насыщенности энергии соответствовала ядру третьего ранга.

— Нифига себе… — прошептал я.

— А я говорил, полезный зверек! Любую энергию перерабатывает! — довольно проговорил Хаггард.

— А еще ты говорил, что мы зря за ним пошли, — ответил я, на что бородач только развел руками.

Интересно… Когда я попытался впитать энергию из демона, убитого Хаггардом, из этого ничего не вышло. Удивительный зверек. Правда, учитывая скорость переработки, будет не так много ситуаций, где это может пригодиться. Последнюю мысль я и озвучил.

— Да это подарок для адептов огня! Покрошил десяток демонов, и усваиваешь энергию! — возмутился бородач.