Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 2 (СИ) - Ло Оливер

Гигант рванул вперед с кувалдой наперевес, и его магия гравитации тут же сработала. Вокруг оружия пространство начало искажаться, а мелкие камешки и обломки кораллов поднялись в воздух, медленно вращаясь в невидимом силовом поле.

— Бартоломей, стой! — крикнул Гаспар Монклер, но было поздно.

Чудовище отреагировало мгновенно. Одно из его многочисленных щупалец выстрелило вперед со скоростью пули, но Бартоломей уже обрушил кувалду на землю. Удар создал кратер, глубиной в несколько метров и отбросил щупальце в сторону, но монстр даже не дрогнул.

— Крепкий орешек! — прорычал Бартоломей, откидываясь назад от второго щупальца. — Мне нравится!

— Какой же ты безмозглый варвар, — процедил сквозь зубы Эдмонд Кортес, но в его голосе слышалось не раздражение, а скорее, любопытство. — Хотя… интересно. Посмотрим на болевые рецепторы этого экземпляра.

Аристократ взмахнул рукой, и из теней под монстром выросли черные лианы, обвивающие его щупальца. Тварь попыталась вырваться, но темная магия крепко держала добычу.

— Превосходно, — пробормотал Эдмонд, доставая из кармана небольшой блокнот и что-то быстро записывая. — Сопротивление тканей выше ожидаемого. Нервная система, похоже, децентрализована…

Я покачал головой. Этот тип проводил научный эксперимент прямо в разгар боя, несмотря на всю их неуместность.

Гаспар тем временем занял позицию с фланга, его плазменное копье пылало белым огнем.

— Осторожнее с огнем, — предупредила Изабель Ламбер тихим голосом. — Не хотелось бы, чтобы образец сгорел полностью.

— Образец? — Гаспар обернулся к ней с безумной улыбкой. — Дорогая моя, это не образец. Это противник, который сгорит! В чистом, прекрасном пламени!

Его копье превратилось в белую молнию, рассекающую воздух. Удар пришелся точно в центр массы монстра, и воздух наполнился запахом горелой плоти. Но тварь лишь взревела еще громче, а на месте ожога уже начала отрастать новая ткань.

— Регенерация, — констатировал Эдмонд, делая новую запись. — Скорость восстановления… впечатляющая.

— Мне плевать на твою науку! — рявкнул Гаспар. — Я хочу видеть, как эта тварь горит!

Белое пламя вспыхнуло с новой силой. Гаспар атаковал как одержимый, и в его движениях не было никакой стратегии — только жажда уничтожения. Каждый удар копья оставлял выжженные дыры в теле монстра, но регенерация успевала залечить раны быстрее, чем он наносил новые.

Изабель Ламбер стояла чуть поодаль, наблюдая за боем с видом знатока, оценивающего представление. Время от времени она поднимала руку, и кто-то из более мелких монстров, которые пытались приблизиться к месту сражения, мгновенно высыхал и рассыпался в прах.

— Любопытно, — прокомментировала она, когда очередная тварь рухнула к ее ногам. — Жизненная энергия здесь более… концентрированная, чем обычно.

Я заметил, как ее кожа стала еще более гладкой и молодой после каждого такого «перекуса». Интересная магия. И очень опасная для окружающих.

Голдльюис Диккенс выбрал позицию на возвышении и методично расстреливал щупальца монстра из своей винтовки. Каждый выстрел сопровождался вспышкой света, и я понял, что он стреляет не обычными пулями, а магическими снарядами.

— Конечности слишком подвижные, — пробормотал он себе под нос, делая поправку на ветер. — Нужно целиться в центральную нервную систему.

Его следующий выстрел пронзил одну из голов монстра, и тварь на мгновение замерла. Но через секунду рана затянулась, а из нее выросла новая, еще более уродливая морда.

— Черт, — выругался снайпер. — Придется работать на истощение.

Я наблюдал за всем этим цирком. S-ранговые Охотники, действительно, были сильными, но каждый из них сражался сам по себе, без малейшей координации и оглядки на других.

Бартоломей просто крушил все подряд, Гаспар предавался пироманским фантазиям, Эдмонд ставил эксперименты, Изабель подкармливалась, а Голдльюис… что ж, он, кажется, единственный, кто относился к делу серьезно.

И пока они тешили свои эго, монстр готовился к настоящей атаке.

Я заметил это раньше остальных — едва уловимое напряжение в мышцах твари, способ которым она начала собирать все свои щупальца к центру тела. Все многочисленные рты перестали издавать звуки и синхронно раскрылись, обнажая ряды зубов.

— Зара, — сказал я тихо, — отойди подальше.

— Что? — она обернулась ко мне. — Почему…

В этот момент монстр резко сжался, как пружина перед прыжком. Все его щупальца собрались в единый пучок, направленный на наших S-ранговых героев. Я чувствовал, как в глубине его тел начинает накапливаться энергия — что-то вроде направленного взрыва, который снесет всех наших элитных бойцов прежде, чем те успеют применить свои серьезные техники.

Нужно было действовать быстро.

Я обернулся к ближайшему B-ранговому Охотнику — молодому парню с копьем в руках.

— Одолжи на секунду, — сказал я, протягивая руку.

— Что? — он растерялся. — Но это же копье стоит три тысячи кредитов! Ручная работа! Заколдованное! Я в очереди за ним четыре часа простоял!

— Тем лучше, — кивнул я, забирая оружие из его рук.

Копье, действительно, было качественным: сбалансированным, с острым наконечником и удобной рукоятью. Не шедевр, конечно, но для моих целей вполне сгодится.

Я нашел цель почти мгновенно. В центре скопления щупалец монстра был небольшой участок, где кожа имела другой оттенок — слегка более темный. Нервный узел или что-то подобное. Если попасть туда точно в момент, когда тварь готовится к атаке, можно нарушить концентрацию энергии.

Приняв бросковую стойку, я сосредоточился. Вес копья, расстояние до цели, скорость ветра, траектория движения щупалец — все нужно было учесть за долю секунды.

Бросок получился идеальным. Копье вышло из моих рук не как простой снаряд, а как управляемая молния. Воздух вокруг него закрутился спиралями, создавая почти невидимые завихрения, которые стабилизировали полет и увеличивали скорость.

Наконечник пронзил слабое место монстра в тот самый момент, когда тварь готовилась выпустить свою смертоносную атаку. Накопленная энергия взорвалась внутри ее собственного тела, и монстр забился в конвульсиях, полностью раскрывшись и став уязвимым.

— Сейчас! — крикнул Гаспар, не понимая, что именно произошло, но мгновенно воспользовавшись ситуацией. Вот что значит опыт сражений.

S-ранговые Охотники применили свои серьезные техники одновременно. Похоже, в нужный момент они все же могут действовать сообща, но на самом деле, если бы изначально действовали слаженно, то и бой бы закончился гораздо быстрее.

Бартоломей обрушил кувалду с такой силой, что гравитационная волна буквально сплющила нижнюю половину монстра о морское дно. Гаспар выпустил столб белого пламени, который прожег тварь насквозь. Эдмонд опутал ее тенями, которые начали пожирать плоть изнутри. Изабель присосалась к монстру энергетическими линиями, поглощая его жизненную энергию, а Голдльюис разрядил в его головы целую обойму магических снарядов.

Чудовище рухнуло с таким грохотом, что земля содрогнулась. Из его тела потекла черная жидкость, которая, коснувшись дна, начала шипеть и пузыриться.

— Да! — заорал Бартоломей, поднимая кувалду над головой. — Вот это битва! Вот это противник! А есть еще? — начал оглядываться он по сторонам.

— Превосходная координация, — одобрил Эдмонд, делая последние записи в блокноте. — Хотя жаль, что образец пришлось уничтожить полностью.

— Красивое пламя, — мечтательно произнес Гаспар, любуясь догорающими останками. — Очень красивое.

— Интересная структура энергии, — добавила Изабель. — Определенно стоило сюда прийти.

— Неплохая работа, — едва заметно кивнул Голдльюис, перезаряжая винтовку.

Остальные Охотники начали их поздравлять, восхищаться мастерством, обсуждать каждую деталь боя. Никто не заметил мое копье, которое прошло насквозь и осталось торчать где-то в одном из дальних рифов.

Никто, кроме Зары.

Она подошла ко мне, когда общее ликование немного утихло, и посмотрела прямо в глаза.