Чужак. Черный титул (СИ) - Нормаер Константин

Эсмеральда повернула голову и замерла в изумлении: огромные серебристые механические часы, у которых стрелки шли в обратном направлении, выглядели бесподобно и одновременно довольно странно. Циферблат у них располагался внизу и имел двадцать четыре деления, а золотая молния, двигавшаяся снизу вверх, хоть и смотрелась довольно эффектно, но больше походила на пружину, чем на привычную стрелку.

— Оra Italica — часы, показывающие время по-древнеримски, — продолжил рассказывать Леонардо. — А знаешь, почему это так важно? Все дело в том, что здесь, в образце, время движется иначе, чем в любом другом мире. Этим они и уникальны. Их можно брать за основу, как некий эталон. Понимаешь? Что значит «нет»? Часы, которые отмеряют секунды, минуты и так далее — это своего рода папиллярные рисунки на пальце человека, которые отличают одного представителя нашего вида от другого. Так и с реальностью: время — его отличительная черта. И чем точнее будет измеритель, тем легче будет рассчитать то или иное событие в будущем. Но у нас, к сожалению, нет возможности применять атомные часы — самый точный источник времени. Так что приходится пользоваться римскими.

— Погоди, как это рассчитать? — удивилась Эсмеральда.

— Математически.

— Как-то это слишком мудрено, — подметила Эсмеральда.

— Возможно, — ответил молодой человек, подошел к огромным окнам и, потянув за ажурную веревку, заставил шторы погрузить комнату в полумрак. — Сейчас я кое-что покажу.

Стеклянный купол, расположенный над столом с солнечными часами, отразил солнечные блики. Леонардо потянул за рычаги — в воздухе возник огромный макет с множеством планет и созвездий. Сделаны модели были столь изящно, что казались настоящими. Эсмеральда не поверила своим глазам, приблизилась к звездному небу и осторожно протянула руку… просто чтобы убедиться, что глаза видят реальную картину, а не голограмму.

— Каждая планета — это отдельный мир. Иная реальность. Образец номер… впрочем, цифры здесь не столь важны. Все дело в том, что на этом макете представлены все выявленные варианты развития цивилизации. Но если ты захочешь отыскать их на звездном небе, то ничего не выйдет. Между этими планетами не просто миллиарды световых лет. Бери больше: они расположены за пределами нашего космоса! И чтобы, скажем так, попасть из точки А в точку Б, необходимо пронзить Грань. Это как шестая точка координат. Понимаешь? Но самое удивительное, что за этой Гранью тоже находится мир. Только попасть в него не так просто. Для того чтобы пронзить реальность и оказаться по ту сторону временного потока, необходимо обратиться к Проводнику.

Система планет напоминала сейчас человеческий организм: нити кровеносных сосудов, мышцы, нервные окончания…

— К Проводнику? — Скрестив руки на груди, Эсмеральда проследила за тем, куда указал человек, называвший себя Леонардо.

У самого входа, над дверью, висело огромное черное распятие. Спаситель был сделан из светлого дерева, а его венок имел золотой цвет.

— Вы это серьезно?

— Абсолютно, — ответил Леонардо. — Религия — это миф, созданный людьми, чтобы было легче удерживать власть над большинством.

— Получается, высшей силы не существует?

— Почему же не существует? Например, я… или, к примеру, ты.

— Изволите шутить? — недовольно поморщилась Эсмеральда.

— Человек, который способен изменить мир, — Творец, и есть высшая сила! Поправь меня, если я ошибаюсь.

Немного подумав, женщина еще раз изучила удивительную конструкцию и задала вопрос, не ожидая на него ответа:

— А чем вас не устраивает нынешний создатель?

— Нас не устраивает его неустойчивость, — грустно улыбнулся молодой человек. — Сейчас, когда мир погружен в вечную борьбу со злом, гонения и охоту на ведьм и колдунов, его позиции самые слабые. Не спрашивай почему, простой математический анализ.

Указательный палец Леонардо коснулся одной из крайних планет, которая переливалась удивительным лиловым цветом.

— Все дело в том, что внешние силы, способные вывести нашу хрупкую систему из равновесия, могут в один миг погрузить всю систему в хаос.

Его палец слегка задел планету, и та после воздействия начала медленно раскачиваться. Вскоре амплитуда увеличилась. Еще секунда — и две соседние планеты должны были столкнуться, но в последний момент Леонардо схватил лиловый шарик и остановил его. Потом пальцами провел вверх по тонкой нити и добавил:

— Лишь Ткачи могут сохранять шаткое равновесие, чтобы избежать гибели образца № 54663/3.

Глава 9

Глава 9. Семнадцать

Свет порождает ложь. Огонь прогоняет мрак, танцуя вокруг крохотного фитиля, а человек тешит себя надеждой, что скоро наступит рассвет. Но достаточно легкого дуновения, и мир окутывает тьма, погружая его в непроглядную пустоту и обостряя наши чувства: слух становится четче, а глаза начинают реагировать на малейшее движение. Свет тебе больше не поможет, остается надежда только на самого себя.

Дырявые окна впустили ледяной ветер, который смахнул зыбкие видения. Полумрак заполнил собой все пространство.

Липо Дарди среагировал мгновенно: обнажив меч, он принял боевую стойку, ожидая скорой атаки. Но нападения не последовало.

— Нам здесь больше нечего делать, — сказал Спирито и направился к выходу.

— Считаешь, он позволит нам покинуть дом великого инквизитора? — поинтересовалась Илария.

Дух леса покачал головой:

— Пока ему не наскучит эта игра, мы будем жить.

Катерину не устроил такой ответ. Догнав Спирито, она попыталась преградить ему дорогу.

— И когда это случится?

— Может быть, сегодня, может быть, завтра. Но, скорее всего, это уже случилось. Ты же помнишь: время здесь напоминает спутанный клубок. Никто не знает, где мы окажемся в следующую минуту.

Катерина резко обернулась, потому что высокая фигура лесного духа, которая только что была перед ней, внезапно исчезла и возникла уже за спиной, возле огромных резных дверей. Впрочем, это было уже не так важно, потому что события, происходившие в Вольтерре, опять перемешались, выдав очередное яркое видение.

Откуда-то снаружи послышался залихватский свист и протяжное лошадиное ржание, словно в город загоняли целый табун. Липо Дарди оказался возле окна и попытался разглядеть, что творилось на центральной площади. Яркие огни факелов озарили небо, ночь наполнилась голосами и грохотом тяжелых повозок.

— Скорее! Вниз! — скомандовал маэстро.

Площадь была запружена, в центре выстроились caretto siciliano. Темные, с узкими оконцами и огромными распятиями на дверях, без всяческих гербов и иных опознавательных знаков. Такие обычно использовали для перевозки умерших, но не простых, а имевших непосредственное отношение к церкви.

Процессия была взята в кольцо многочисленной охраной. Гвардейцы были облачены в кирасы, шлемы и вооружены длинными пиками. С одной стороны, их облачения выглядели весьма парадно, но с другой — не было штандартов и плюмажей. А еще Липо Дарди заметил на лицах воинов особое напряжение. Они явно были осведомлены о некой особенности своего сегодняшнего служения.

Внутри круга находилось много людей в дорожных плащах. Лиц они не скрывали, но выглядели довольно таинственно. Однотонная одежда, широкополые шляпы и, ко всему прочему, слишком много оружия: у кого-то — кинжалы, но у большинства — шпаги и пистоли.

Гул стоял такой, что мог разбудить весь город. Только дома Вольтерры продолжали хранить смиренное спокойствие, потому как давно были пусты.

Образовав нечто напоминающее коридор, люди в черном приблизились к повозкам. Человек на гнедом коне, оказавшись в начале процессии, привстал в седле и, подняв правую руку над головой, махнул белым платком. В ночи этот знак был виден довольно хорошо.

— Начинаем! — передалось по цепочке.

Катерина посторонилась, когда мимо нее прошествовал плечистый гигант, рука которого в момент чеканного шага сжимала эфес длинного меча.