Сын серой смерти (СИ) - Веден

— Мы не занимаемся сопровождением детей, чьими бы они ни были, — перебил меня младший командир Братьев, внимательно слушавший наш разговор.

— И все миряне об этом знают? — я приподнял брови. — Или такие нюансы известны лишь внутри Церкви?

Брат нахмурился.

— Мне вот, например, это было неизвестно, — вмешался старший дознаватель. — Хотя профессия обязывает меня знать множество вроде бы ненужных деталей. Уверен, что и господин, к которому мы едем, тоже не в курсе. Кроме того, из каждого правила возможны исключения, — тут он чуть улыбнулся, явно намекая на то, как Братьям пришлось охранять меня, человека, напрямую к Церкви не принадлежащего.

— Светлейший Теаган ничего не говорил о том, что нам придется участвовать в мутных схемах, — возразил младший командир.

— Но он велел вам выполнять все мои приказы, — сказал я. — Это приказ.

Младший командир скрипнул зубами, но потом все же склонил голову. Дисциплина оказалась сильнее недовольства.

До нужного места мы добирались два дня, и местом этим в итоге оказалось большое имение, раскинувшееся у излучины замерзшей реки и окруженное высоким забором. Его защитную магию я услышал еще до того, как мы приблизились к имению вплотную — именно услышал, будто этакое тихое потрескивание и поскрипывание, напомнившее мне звук ломающихся и сгорающих в костре веток.

Это было что-то новое — умение слышать магию.

— Теперь, наконец, вы объясните, с кем нам придется иметь дело? — спросил я старшего дознавателя, когда вдали показались главные ворота.

— Теперь можно, — согласился он. — Особняк за этими стенами принадлежит господину Сайрену Лаоши, известному в столице торговцу редкостями. Весьма уважаемый человек, хотя ему и не повезло родиться в семье простолюдинов.

— Настолько уважаемый, что его нельзя было пригласить в Северную Канцелярию и допросить обычным способом? — недоверчиво уточнил я.

— У некоторых людей порой оказываются слишком высокопоставленные покровители, — пояснил старший дознаватель, неприязненно поморщившись. — Мне прямо сказали, что господина Лаоши нельзя трогать до тех пор, пока у меня на руках не появятся железные доказательства его вины.

— Кто вам это сказал? Ваше начальство? — спросил я, но старший дознаватель, опять поморщившись, не ответил.

— Дело не только в этом, — заговорил он вновь после короткой паузы, — у меня есть основания подозревать, что Сайрен Лаоши — лишь ширма, и все темные дела под его именем ведет совсем другой человек, который как раз сейчас должен находиться в имении. Поэтому я и не сообщил никому, куда именно мы направляемся и с какой целью. К счастью, мой ранг для такого достаточно высок.

Я оглянулся на Достойных Братьев, ехавших в некотором отдалении. Их командир как раз повернул в нашу сторону голову, и, поймав мой взгляд, кивнул. Похоже, что наш разговор он, несмотря на расстояние, слышал. Ну неудивительно, ведь защиту старший дознаватель не поставил, а усиленный магией слух мог сравниться со звериным.

— Какие именно темные дела числятся за этим господином Лаоши? — спросил я.

Прежде чем ответить, старший дознаватель зашевелил пальцами в воздухе, создавая руны от подслушивания. Ага, значит, предыдущая часть разговора специально предназначалась для слуха Достойных Братьев, а вот нынешняя уже должна была остаться между нами.

Наконец руны засветились, и старший дознаватель руку опустил.

— Господин Лаоши — или же тот, кто за ним стоит, — связан с исчезновениями людей, — ответил он.

— То есть похищениями? — уточнил я.

— Не знаю, — старший дознаватель покачал головой. — Эти люди в основном покидали свои дома добровольно, однако их уход сопровождался некоторыми странностями. Прости, но детали я раскрывать не буду — расследование все еще идет.

— Понятно, — я посмотрел на массивные ворота, к которым мы за разговором успели подъехать уже довольно близко. — Полагаете, мы найдем кого-то из пропавших там?

— У меня нет разрешения на обыск имения, — с сожалением отозвался старший дознаватель. — Ты ведь не забыл про высокопоставленных покровителей?

Хм…

— Надо напроситься на ночевку, — сказал я.

Мой собеседник очень внимательно на меня посмотрел.

— Твоя работа — слушать и запоминать все ответы людей, с которыми мы будем общаться, а потом рассказать мне, что было правдой, а что ложью. В столице будет необходимо подтвердить это под ментальным давлением, чтобы твои слова можно было принять в качестве доказательства. И никакой самодеятельности! Или тебе надо повторить про «покровителей» в третий раз?

— Не надо, я запомнил. А вы, случаем, не знаете имена этих самых «покровителей»?

Старший дознаватель покачал головой.

— Нет, случаем не знаю.

Жаль. С именами было бы проще.

Еще во время объяснения старшего дознавателя мне вспомнилось, как Сантори упоминал про преступников, похищавших людей, предназначенных в жертву Великому Древнему. Если и здесь творилось нечто похожее, то дело из обычного мирского становилось делом Церкви. Ну да увидим.

Мы остановились перед воротами, один из служителей Северной Канцелярии выехал вперед и рукоятью меча несколько раз ударил в металлическую пластину посреди одной из створок. После чего опустил руку и потянулось томительное ожидание.

В том, что наше приближение давно уже заметили, я не сомневался — защитную магию я услышал на приличном отдалении. Не сомневался я и в том, что заставляли нас ждать намеренно. Сразу, стало быть, показывали свое отношение.

Наконец над воротами возникла голова стражника.

— Кто такие? — спросил он грубо. — Чего надо?

— Я Антоний Гоал, старший дознаватель Северной Канцелярии, с отрядом сопровождения. Желаю поговорить с хозяином этого имения, — прозвучал ответ.

— Спрошу, примут ли вас, — равнодушно бросил охранник и исчез. Да уж, апломб у местного господина был как у главы сильного клана.

Я посмотрел на старшего дознавателя, лицо которого не выражало сейчас никаких эмоций. Похоже, подобному приему он ничуть не удивился.

Наконец ворота открылись.

Когда мы проехали вглубь имения к изящному трехэтажному особняку, у его парадной лестницы нас встретило около десятка вооруженных людей, и все они были в форме, которая показалась мне смутно знакомой. Вероятно, клановцы, которых я прежде видел в столице.

Между двумя воинами стоял подросток лет пятнадцати на вид, для своего возраста довольно крепкий и коренастый, и лицо его тоже показалось мне знакомым.

Хм, сперва форма, потом этот парень…

Взгляд подростка, внимательно изучающий наш отряд, скользнул по мне — и остановился, а его глаза изумленно расширились. Да, он меня определенно узнал.

Я изо всех сил напряг память.

Что-то… Что-то, связанное с Корневой Башней…

Ну же!

А, точно! Такая форма была на людях отряда младшего клана Шен, застрявшего там. Все, кто из отряда выжил, перешли в клан аль-Ифрит, поскольку видели то, что видеть им не следовало. И только наследник — этот вот мальчишка, сейчас сверливший меня взглядом, — вернулся домой. Ему повезло находиться без сознания и пропустить все, что в Башне творилось. Однако меня он явно запомнил. Правда, тогда я называл себя Рейн Менхард.

По ступеням спустился богато одетый мужчина, судя по всему, нобиль. Выражение его лица лучше всего можно было бы описать словами «высокомерное недовольство». Мол, как только вы, ничтожные существа, посмели отвлечь меня от действительно важных дел. Увидев мужчину, подросток дернулся к нему.

— Отец! — проговорил он настойчивым полушепотом. — Отец, я должен сказать тебе кое-что…

— Не сейчас, Даций, — прервал его мужчина, судя по всему, глава Младшего клана Шен, — сперва я побеседую с гостями.

Клан Шен, союзники аль-Ифрит.

Я невольно нахмурился — старший дознаватель ведь обещал, что этот тайный допрос никак не повредит моему приемному клану… Хотя нет, тут я был неправ — Амана называла их союзниками клана Дасан, а к аль-Ифрит отношения они не имели, по крайней мере прямого. Так что и винить старшего дознавателя было не за что.