Сын серой смерти (СИ) - Веден

А если шеновцы действительно связались с похищениями людей, а то и, не приведи богиня, с человеческими жертвоприношениями, то клану Дасан — и Амане как его главе — лучше было бы от таких союзников держаться подальше…

— Отец, это правда важно, — продолжал настаивать подросток, кидая в мою сторону встревоженные взгляды. Обо мне ему не говорили ничего кроме имени, но свои выводы из нашего двухдневного путешествия по землям аль-Ифрит он явно сделал. А может просто пытался сказать отцу, что я каким-то образом связан с даной Дасан.

Однако глава Шен на наследника лишь цыкнул и резким жестом отослал прочь, потом повернулся к гостям, скользнул по всем мимолетным высокомерным взглядом — и споткнулся на Достойных Братьях. Маска привычной надменности на мгновение дала трещину, показав растерянность, но тут же вернулась на место.

— Хозяин имения отсутствует и попросил меня присматривать за его делами, — произнес глава Шен, обращаясь к старшему дознавателю, которого он явно знал в лицо. — Вы можете сообщить мне все то, что планировали сообщить ему. Я передам.

— Конечно, — нейтральным тоном ответил тот. — Для беседы пройдем внутрь?

Выражение лица главного шеновца никак не изменилось, но мне показалось, что ему хотелось возразить, хотелось унизить дознавателя, оставив стоять на пороге, как слугу. Однако вместо того он вновь мазнул взглядом по Достойным Братьям, а потом показал жестом на парадную дверь.

— Конечно. Пройдемте в мой кабинет. А ваши люди пусть пока подождут… Но прежде скажите, что тут делают воины Церкви?

Объяснение младшего командира Достойных Братьев, данное обрывистым тоном, он выслушал очень внимательно, вежливо поблагодарил, потом махнул рукой, призывая следовать за ним.

Старший дознаватель молча двинулся к двери, я шагнул следом. Глава Шен, шедший впереди, тут же обернулся, будто у него были глаза на затылке.

— Я звал только господина Гоала, — проговорил он холодно.

— Этот юноша со мной, — отозвался тот безмятежным тоном. И добавил: — Таковы правила Канцелярии.

Хм, правила, которые он только что придумал.

Глава Шен явно посчитал так же, но все же не стал публично обвинять гостя во лжи. Лишь бросил на нас обоих неприязненный взгляд и повел внутрь дома.

Само здание показалось мне странно пустым — за все время, что мы шли по переходам и лестницам, нам никто не встретился. Кабинет располагался на третьем этаже и выглядел вовсе необжитым — несколько книг на полках, не связанных никакой общей темой, будто бы взятых откуда-то наобум. Стол чистый, без бумаг, без свитков, даже без чернильницы и перьев, только на краю стоял небольшой звонок для вызова прислуги.

Словно бы и эта комната, и вообще весь этот особняк были лишь ширмой для чего-то иного…

Внутри кабинета руны от подслушивания глава Шен активировать не стал — то ли не считал будущий разговор секретным, то ли был уверен, что подслушивать тут некому.

— Прежде чем перейдем к вашим вопросам, — проговорил глава Шен, усаживаясь в кресло, стоящее за столом, и небрежным жестом показав нам на два стула, которые казались неудобными даже на вид, — я бы хотел дать вам, господин Гоал, небольшой совет. Будьте осторожны. Когда люди лезут туда, куда их предупредили не лезть, это для них порой нехорошо заканчивается. Кроме того, люди, которые игнорируют предупреждения, также подвергают опасности своих близких, и это особенно печально.

— Вы мне угрожаете? — ровным тоном спросил старший дознаватель.

— О нет, ни в коем случае, — тут же отозвался глава Шен. — Это ведь преступление — угрожать служителю Северной Канцелярии. Я, напротив, желаю вам только блага.

Я, конечно, не знал, как обычно вели себя главы кланов со служителями Северной Канцелярии, но что-то мне подсказывало — все же не так, как глава Шен. Не настолько нагло. Он не боялся расследования, поскольку был абсолютно уверен в собственной безнаказанности.

Но почему? Кто за ним стоял?

— Я учту ваши слова, — тем же ровным тоном проговорил господин Гоал. — А теперь не соблаговолите ли ответить на мои вопросы?

— Конечно. Мне нечего скрывать, — глава Шен широко улыбнулся.

— Что вам известно про недавние исчезновения людей в столице и ее окрестностях?

— Ничего.

Ложь, — отметил я про себя.

— Тем не менее, есть свидетельства, что за многочисленными похищениями стоите именно вы, — продолжил старший дознаватель — и тоже солгал. Не знаю, откуда он получил наводку, но я ощутил, что никаких доказательств у него не было.

Ноздри главы Шен зло раздулись и сам он резким движением привстал, опершись руками о стол.

— Тогда бы вы арестовали меня еще в столице. Ничего у вас нет!

— Есть, — возразил старший дознаватель. — Но я могу расстаться с собранными уликами за разумную плату.

Глава Шен недоуменно моргнул, потом еще раз — и медленно опустился на место, не сводя взгляда со старшего дознавателя.

— Вы… Вы что же, выманиваете у меня взятку? — он негромко хохотнул. — Ну надо же! Неподкупный господин Гоал, за всю свою карьеру ни разу не… — он оборвал себя и несколько секунд молчал. — Тогда зачем вы притащили с собой этого парня? — он кивнул на меня.

— Он мой родич, — спокойно проговорил старший дознаватель, и я с трудом проглотил рвущийся наружу смешок. Что-то с родственниками у меня в последнее время наметился явный переизбыток. — А привез я его потому, что хочу предложить отдать вам все доказательства в обмен на услугу, которая касается его напрямую.

— Вот как, — глава Шен, заметно расслабившись, откинулся на спинку кресла. — Но все же сперва я хотел бы посмотреть на ваши так называемые доказательства.

— Извольте, — старший дознаватель достал из-за пазухи небольшой мешочек и высыпал из него на стол несколько обгоревших кусочков коры, осколок камня и пару потемневших от воды щепок. Глава Шен непонимающе нахмурился, и старший дознаватель любезным тоном пояснил: — Эти вещицы пропитаны магией вашего клана, дан, а собрал я их там, где произошли преступления. Если один случай еще можно трактовать как совпадение, то полдюжины — это уже система.

Я слушал беседу молча, стараясь, чтобы мое лицо ничего не выражало. Старший дознаватель опять лгал. И, похоже, я понял причину. Господину Гоалу было нужно, чтобы глава Шен себя выдал, и тогда его согласие заплатить за молчание, пусть не деньгами, а услугой, заплатить за несуществующие доказательства, само по себе превратилось бы в доказательство истинное. Потому что невиновному человеку все это было бы совершенно не к чему.

И, кстати, эти невзрачные предметы издавали такой же шелест и поскрипывание, какой издавала защита имения. Похоже, они действительно оказались пропитаны магией Шен. И когда глава клана потянулся к предметам и, не касаясь, провел над ними рукой, его лицо заметно потемнело. Значит, он это тоже понял, и я тут не ошибся.

— Подобных предметов у вас много? — спросил глава Шен резко, и получив в ответ кивок, продолжил: — В таком случае мы…

В дверь постучали, громко и настойчиво. Потом еще раз. А потом, не дождавшись разрешения, ее открыли и на пороге оказался тот самый подросток, наследник Шен. Выглядел он бледным, но решительным.

— Отец, мне нужно срочно с тобой поговорить! Это действительно важно!

На меня парень сейчас подчеркнуто не смотрел.

— Если это все же окажется ерундой, я велю тебя выпороть на конюшне, — прошипел его отец, но поднялся и, извинившись, вышел.

Я прикрыл глаза — так было легче — и отправил следом за ним свое невидимое щупальце с размещенными на нем глазами и ушами.

В коридоре, как оказалось, ждал один из «младших коллег» господина Гоала. Едва глава Шен вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, этот «коллега» тут же создал руны от подслушивания и, не тратя время на приветствия, заговорил.

— Не знаю, как его вам представили, ми-дан, но настоящее имя юноши, который вошел с господином Гоалом, Рейн аль-Ифрит.

— Аль-Ифрит? — недоверчиво повторил глава Шен.