Сильнейший Столп Империи. Книга 10 (СИ) - Ермоленков Алексей

— Да, неприятно это осознавать, но задача усложнилась. Нам нельзя откладывать наш переход в мой мир. У наёмников есть возможность каким-либо способом сообщить лорду Варготу о том, что ты похищен вместе с телепортами?

— Нет, они не должны знать, кто их реальный наниматель.

— А то, что ты работаешь на него, ни о чём не говорит? — удивился я.

Но вместо того, чтобы хоть как-то попытаться оправдать столь опрометчивый поступок, Гай посмотрел на меня, как на маленького ребёнка, не способного самостоятельно додуматься до самых простых вещей.

— Я могу работать не на одного человека. Кроме того, не стоит забывать, что у меня есть свои интересы и свои дела, о которых лорд Варгот даже знать не хочет. Многие лорды, когда хотят скрыть что-то, выполняют поручения через подставных лиц. А те, в свою очередь, используют наёмников. Это обычная практика. Разве твой господин так не делает?

— Кто? — не понял я.

— Ну, твой хозяин или господин, тот, кто отдаёт тебе приказы, — пояснил Гай.

Я расхохотался.

— Так вот оно что. Вы решили, что за мной кто-то стоит, и не могли понять, против кого играете? — отсмеявшись, спросил я.

— А разве это не так? — удивился мой пленник.

— Нет, конечно. Я и есть тот самый господин, который отдаёт приказы. Надо мной никого нет.

— Тогда зачем ты сам занимаешься захватом мира?

— Потому что мне это интересно. Потому что я не привык терпеть неудачи, как это делает твой хозяин. Если бы он лично занялся этим миром, то результат был бы другой, но он отдаёт приказы тебе, а ты не справляешься. И вместо того, чтобы поднять свою задницу и сделать всё самому, он каждый раз даёт тебе новый шанс, который ты успешно проваливаешь.

— Лорды должны лишь отдавать приказы. Всё остальное делают их подручные, гвардия и наёмники.

— Хочешь, я тебе расскажу, к чему приведёт подобная тактика?

— К тому, что в случае чего лорд останется не при делах и всё можно будет свалить на исполнителей. Мол, им отдали один приказ, они неправильно поняли и сделали по-своему.

— Нет, неправильно. К краху лорда приведёт такая тактика. Если он занимается только тем, что продумывает планы и отдаёт приказы, то рано или поздно его подчинённые начнут сбоить, как это случилось с тобой. Не зря сюзерены приносят ответную клятву своим вассалам, обещая заботиться о них и защищать. Это самая эффективная схема взаимодействия между господином и его подчинённым. В любом другом случае и того, и другого ждёт крах.

— А ты что, своих подчинённых не в ежовых рукавицах держишь?

— Нет. Они сами желают на меня работать и могут уйти в любой момент. Когда я их вытащил из той задницы, в которую они благополучно влезли, я не призывал их служить мне. Они сами попросили об этом. И, насколько я знаю, ни разу не пожалели. Я забочусь о своих людях, и они вместе со мной достигают тех высот, которых сами никогда бы не добились.

— И что ты требуешь взамен?

— Верность. Я не терплю предательства.

— Его никто не терпит. А как насчёт работы? Те, кто принёс тебе клятву верности, работают на износ?

— Не без этого, но только тогда, когда это реально необходимо. Значит, лорд Варгот может только от тебя узнать о том, что операция провалена?

— Не только. У него есть свои источники, но в ближайшее время эта информация к нему точно не поступит.

— А если ты сообщишь ему, что всё в порядке и войска переброшены?

— Тогда он ничего не заподозрит.

— Ну что ж, давай посмотрим, насколько ты готов со мной сотрудничать, — подытожил я и воткнул в него сразу несколько плетей энергетической кляксы, а затем влил в него часть жизненной энергии.

Он определённо не ожидал, что я на такое способен, и сильно удивился, когда силы к нему вернулись. Не все, разумеется, но достаточно, чтобы без труда передвигаться.

Я снова обернулся в горкала и зарычал. Вокруг меня тут же собралось чуть больше тысячи воинов. Можно было бы и побольше, но здесь самки и детёныши, поэтому подавляющее большинство я решил оставить в лагере.

— Открывай портал, — прорычал я Гаю, даже не сменив облика головы. Если уж горкалы научились разговаривать, то мне стыдно не уметь делать то же в их облике.

Затем я обратился к горкалам и указал на Гая:

— Гость!

Это, чтобы они не прибили его во время сражения. Те, кто увидел и услышал меня, закивали, а затем слово «гость» начало, словно эхо, разноситься по рядам.

— Заходи, быстро осмотрись и сразу вернись назад с докладом о том, что там происходит, — приказал я, и Гай вошёл в телепорт, чтобы спустя пару секунд вернуться.

Честно говоря, не думал, что он вернётся. Я предполагал, что его слова лишь уловка, чтобы выжить, но либо он действительно решил сотрудничать со мной, либо хочет втереться ко мне в доверие, чтобы при удобном случае убить. Ведь он понимает, что один на один со мной ему не справиться. Вот и планирует выждать. В общем, с ним нужно всегда быть настороже.

— Что там? — спросил я.

— Готовятся к обороне. Они не поняли, куда я делся и с кем сражался, поэтому на всякий случай приготовились отражать атаку. Пока окапываются.

— И что, хорошо окопались?

— Не очень. Они только начали.

— Больше никаких сюрпризов нас там не ждёт?

— Это же наёмники. От них всегда можно ожидать чего угодно. Ни разу не слышал, чтобы у кого-нибудь с ними обошлось без сюрпризов.

— Тогда пойдём, — велел я, и мы вместе вошли в портал.

Мне хватило нескольких мгновений, чтобы оценить обстановку и найти расположение командования. Закрепились они не очень далеко, поэтому мне понадобилось всего несколько раз активировать способность хронопряда, чтобы добраться до них.

Разумеется, по дороге я уничтожал всех противников, ведь они пришли убивать моих близких за деньги, а это значит, никакой пощады. В живых оставил лишь несколько десятков, чтобы проверять порталы.

Однако командование оказалось не настолько простым, и успело среагировать. Даже попыталось сбежать, но им очень далеко до Гая, поэтому я всех догнал и уничтожил.

Оглянувшись, я увидел, как горкалы во всю сражались с наёмниками. В этом не было ничего удивительного, в конце концов, они же моя армия.

Зато я никак не предполагал, что к нам присоединится Гай. Он тоже уничтожал не понимающих, что происходит, наёмников пачками.

Я отыскивал тех, у кого при себе имелись личные телепорты, и уничтожал их, как только видел, что разворачивается портал. К моему облегчению таких было всего пять, и каждый я успел забрать себе, прежде чем кто-либо сумел уйти таким образом.

Вскоре вокруг остались только трупы и небольшая кучка трясущихся от страха наёмников. Причём мы убили даже тех разведчиков, которые маскировались под охотников и приглядывали за этой местностью.

— За что? — спросил один из выживших, глядя в глаза Гаю.

— Все вопросы к нему. Я сам жив только потому, что он мне это позволил, — без зазрения совести ответил тот, и наёмники перевели взгляд на меня, ожидая ответа.

— Вы пошли в мой мир, чтобы убивать за деньги. Вы же не задавались вопросом, за что вы собираетесь убивать ни в чём не повинных людей?

— Но мы наёмники, нам платят за это, — попытался возразить другой.

— В таком случае вы должны быть готовы, что в любой момент могут убить и вас. Поэтому нечему здесь удивляться.

— Для чего вы нас оставили в живых?

— Узнаете чуть позже. А пока свяжи их, — велел я Гаю, и тот очень быстро надел антимагические кандалы, лежащие среди вещей, принадлежащих наемникам.

— Итак, какой из этих порталов куда ведёт? — ещё раз спросил я Гая, предполагая, что теперь он мне расскажет чуть более подробно, но оказалось, что он реально не в курсе.

— Вот этот в Российскую империю, а остальные не знаю.

— Тогда начнём с него. Открывай, — приказал я, и Гай активировал телепорт.

— Ты, иди сюда, — указал я пальцем на ближайшего пленника, и тот подчинился.

Я взял верёвку и привязал её к кандалам наёмника.