За эти дни мы очень сблизились с Лизой, начали узнавать друг друга. Она раскрывалась, и я тонул в ней. Сейчас все встало на свои места, она наша истинная. Борюсь с желанием рассказать ей о своих чувствах и надеется на взаимность.
Но терпение императора не бесконечно. Он призывает нас явиться в тронный зал вместе с невестой. Мое время истекло. Сейчас все откроется. Лиза очень волнуется перед встречей с Дэйханом. Стараюсь успокоиться, заверяю, что ей ничего не угрожает.
Император сразу же требует пройти испытание.
— Какое? — шепчет Лиза.
— Эрион, ты сам расскажешь своей невесте об этом?
У меня нет выхода. Беру ее за руки, она доверчиво смотрит на меня. Дрожит всем телом.
— Лиза, моя леди, я дракон. — Её зрачки расширяются.
— Серьёзно. Как Винсент? — наблюдаю перемену на ее лице, это не укладывается у нее в голове.
— Эрион, я жду. — гремит его приказ на весь тронный зал.
Не могу сопротивляться силе дракона Дэйхана. Выпускаю руку невесты. Отхожу на два шага. Закрываю глаза и отпускаю своего дракона. Магия наполняет меня, распахиваю глаза и вижу удивление на лице моей истинной.
— Эрион, что с твоими глазами? — произносит Лиза.
Знаю, что зрачки изменились и горят красным. Обращаюсь. В считаные секунды превращаюсь в белого дракона. Слышу голос императора:
— Леди Лиза, вам необходимо покорить дракона.
— Каким образом? — произносит побелевшими губами моя голубка.
— Вы должны его оседлать, — приказывает император.
Шок. Ужас. Изумление. Отражается на любимом лице. Она качает головой. Мы ее теряем. Единственная мысль проносится в сознании.
— Нет, я не могу. Извините, герцог Эрион. — Она боится, страх исходит от нее.
Этого я и опасался. Но в облике дракона я ничего не могу изменить.
Император провозглашает:
— Так, тому и быть, я вас забираю, — щелкает пальцами, и Лиза исчезает.
Слышит собственный рык дракона, который кричит:
— Лиза-а-а-а, — но ее нигде нет, она растворилась.
Готов разрушить весь дворец. Но здесь повсюду сдерживающие заклинания.
— Эрион, — давит силой, дракон Дэйхана, и я приклоняюсь.
Внутри — пустота. Я потерял свою истинную.
Глава 28
Эрион
С трудом удалось совладать с силой дракона и обернулся обратно в человека. Еще раз осмотрел весь тронный зал, но нигде я не увидел мою малышку. Не теряя ни минуты, ринулся прочь. Мне необходимо срочно найти Лизу и вернуть наше сокровище. Только в облике дракона я осознал, что Лиза Белова — моя истинная пара. Раньше я не верил в сказки про любовь и прочую ерунду. Однако чувства, которые вспыхнули в груди, когда я стал драконом и взглянул на эту хрупкую девушку, все понял.
Еще император со своими фокусами. Дурацкие испытания, покорить дракона. На моей памяти никому это не удавалось. Приплел какие-то легенды. Он выжил из ума.
Внутри меня полыхало пламя, и, если бы не сдерживающие заклинания, я бы разрушил весь замок до основания. Пока бежал по коридорам дворца, пугая своим видом всех придворных. Размышлял. Что я мог сделать, как объяснить Лизе о существовании дракона. Страх ее понятен. Она стоит в тронном зале, и тут по щелчку пальцев я превратился в страшного монстра. Все для нее в моем мире ново, я сам виноват, что скрывал от нее, что внутри меня древняя магия.
Императора можно понять, Дэйхан преследовал благие цели... Он не дал мне достаточно времени, чтобы я смог подготовить Лизу к моему обороту. Я думал, у меня есть время...
Куда император спрятал от меня мою истинную? Выбежав во двор, снова обратился в дракона и взмыл в небо. Распугал всех горожан, но сейчас мне было все равно. Я вел себя не рационально. Во мне бушевала ярость. Мне нужно найти Лизу, попытаться все объяснить, защитить и спрятать...
Но мои поиски ничего не принесли... Три дня я безуспешно искал свою истинную... Однако нигде не чувствовал ее. Император выполнил свою угрозу, он отправил Лизу в ее мир...
Я потерял свое сокровище...
Вернувшись домой, закрылся в библиотеке, Одли принес мне из погреба ящик вина, и я пил... Заливал свою утрату. Внутри тосковал дракон, вырывался наружу, разрывал меня изнутри, и только эль мог сдерживать его...
Не знаю, сколько дней я находился в таком состоянии. Приходил в себя от воя драконита, Винсент тоже скучал. Закрывая глаза, в памяти всплывал белокурый лик Лизы. Распахивая глаза, я брал стакан пива и снова погружался в мир грез. Возможно, это дело рук магов императора... Но я сдался, позволил горю затопить меня.
Мне снился сон, что моя малышка вернулась. Чувствовал ее рядом, обнимал и целовал сладкие уста. А потом услышал голос Хельги и меня, как в ледяную воду окунули. Открыл глаза и обнаружил ее на моих коленях. Она была голая.
— Ты проснулся. Эрион, хватит мучить меня и себя. Я готова тебе помочь, забыть эту чужестранку. Она никогда не смогла бы полюбить тебя. Струсила, увидев дракона. Истеричка. Правильно, что император забрал ее назад.
Снова дикая ярость полыхнула по венам. Чувствовал, что меняюсь. Оборот был неизбежн. Только туман в голове сдерживал дракона. Если бы Хельга не была моей сестрой, я бы мог свернуть ей шею.
— Ты не сердись, любимый. Я хочу стать твоей, — и она потянула руки к моей груди.
Я вскочил на ноги, умудрился посадить Хельгу на стол, развернулся и со всей дури влетел в книжный шкаф, послышался звон стекла и шелест страниц. На голую сестру смотреть не мог. Подошел к окну и сдернул портьеру и кинул ей на стол.
— Прикройся, — зарычал.
Еле сдерживал себя, старался смотреть в глаза.
— Я ощущала твое желание. Тебе нравилось, что ты чувствовал в своих руках, не сопротивляйся, Эрион.
— Хельга, уйди... — рычу.
— Не гони меня.
Не уйдет она, значит, это сделаю я. Направляясь к двери, увидел сломанный шкаф, не хило я вышел из себя. А потом меня прошибает насквозь. На полу в осколках стекла заметил книгу. И меня пронзило понимание. Больше не обращаю внимания на Хельгу, иду во двор. Мне срочно необходимо прийти в себя.
Иду в сад, там стоит бочка с водой, подхожу и сразу ныряю туда по грудь. Сразу всё встает на свои места. Трезвею моментально. А когда выныриваю, рядом стоит Ингрит и держит в руках полотенце и кувшин.
— С возвращением, ваша светлость.
— Ингрит, мне надо отправляться в путь.
— Вам нужна моя помощь?
— Уберите бардак в библиотеке, — прошу и направляюсь в дом.
— Будет сделано, ваша светлость, — необходимо переодеться и лететь к императору.
По пути в дом вытираю лицо и пью отвар, вкус ужасный, морщусь. Но не хуже того, что готовила Лиза.
Эпилог
Лиза
Открываю глаза, прислушиваюсь к себе, ощущаю себя странно. Я лежу в платье на кровати, осматриваюсь по сторонам и осознаю, что нахожусь в незнакомой обстановке. Однако осознаю, что все ещё пребываю в мир Эриона. Но это не дом герцога Бертрана. Ёжусь. Где я очутилась?
Сажусь и опускаю ноги на пол. Голова кружится. С трудом поднимаюсь и подхожу к окну, вокруг простирается вид на горы, нет никаких домов, построек и деревьев. Прикусываю губы.
Пытаюсь восстановить в памяти вчерашний день. Нас с Эрионом пригласили в Рахтар, столицу империи. Мы много гуляли с герцогом, узнавали друг друга. Почти смирилась с тем, что больше никогда не вернусь домой. Горечь отпустила.
В обществе Эриона мне спокойно и уютно, а еще он мне безумно нравится. Я таю, когда герцог тайком целует и нежно прикасается к моим рукам. Жар распространяется по всему телу. Не хочу сопротивляться нашему притяжению. А потом вспышкой в памяти слышится мужской голос.
Император приказал Эриону превратиться в дракона. Что? В кого? Я моргнула, и мой жених в одночасье стал огромным белым драконом. Мне показалось, что я сошла с ума. Мало мне было попадания в другой мир, лишиться родных, так ещё и будущий муж — дракон. Он огромный хищник.
