— Теорию никто не отменял. Так что придётся попыхтеть над пыльными фолиантами и слегка погрызть гранит науки…
Обрадовали, нечего сказать! А ещё заболтали, подведя к коварному переместителю во времени и пространстве. Благо, здесь была живая очередь из студентов и студенток, и у меня было время помолиться о скором полёте. Но я не молилась, вместо чего продолжала дискуссию со своим «зверинцем».
— Надеюсь, вы пойдёте со мной? — спросила я несколько робея.
— Конечно! — обнадёжил меня Лис. — До библиотеки. А потом нам нужно будет уйти…
— А разве мы будем учиться не вместе?.. — что-то такое подозрительное зашевелилось в моей голове.
— Не совсем, — на этот раз объяснять полез Ворон. — Не всегда вместе. Вернее, очень часто порознь…
Что-то было в этих двоих такое подозрительное, неуловимо недосказанное, необычное… но вот что — убейте, сказать я не могла! И тут, как назло, подошла наша очередь. Парни, крепко сжав мои руки с двух сторон, как истинные рыцари, вместе со мной шагнули в портал. И уже через пару-тройку секунд мы оказались перед дверью в библиотеки.
— Вперёд! — подбодрил меня Лис, легонько подталкивая плечом в помещение, которое я с детства терпеть не могла.
Не то, чтобы я не любила читать, но… Книги успокаивали меня. Настолько, что я засыпала каждый раз, когда пыталась хоть что-то прочесть. Согласитесь, ненормальная реакция, ведь что-то меня должно было заинтересовать… Возможно, здесь всё должно было сложиться иначе. Но проверять, честно, не хотелось от слова совсем.
— Может, потом как-нибудь? — это было последней попыткой слинять из книжного царства, но Ворон, мило мне улыбаясь, совершил самый что ни на есть подлый поступок — постучал в старинную деревянную дверь, при этом громко крикнув:
— Митс Кукси! К вам посетители!
И в буквальном смысле слова запихал меня прямиком за дверь!
Возмущению моему не было предела, но когда я увидела, кто сидел за столом главного библиотекаря, то обо всё остальном я забыла от страха! Вот такого я точно не ожидала от своего нового места учёбы…
Это был дракон. Или, вернее, драконица, правда, размером с человека, но с лицом, то есть мордой, да и всем остальным, явно принадлежащим огнедышащим. Она была одета в длинное простое платье, а голову этого существа украшал чепчик — белый, накрахмаленный, и сходу трудно было разобрать, дракон это или сильно не симпатичная женщина. Ну вот вообще нисколько не симпатичная…
— Я…э… да…но…
Кажется, я словила стойкий приступ дислалии, пока эта митс, держась с несравненным достоинством, смотрела на меня терпеливо и с некоторым интересом. Я же заново пыталась научиться разговаривать и хоть мало-мальски привыкнуть к такому облику этой библиотекарши.
Потянувшись взглядом за поддержкой к своим приятелям, я с ужасом поняла, что их просто нет рядом. То ли они остались за дверью (а я и не заметила!), то ли исчезли, как и в прошлый раз из кабинета ректора.
А потому я, словно проглотив язык, замерла, не зная, что делать дальше. Но тут митс Кукси разрешила мою проблему самым наилучшим образом.
Глава 23
— Новенькая? — её голос оказался на редкость мелодичным, красивым, таким, что, не глядя на эту женщину, можно было подумать, что она красотка, каких мало.
Я кивнула, до сих пор не в силах произнести ни слова.
— Не бойся меня. Я не кусаюсь, — вздохнула та не столько обиженно, сколько печально.
— Я не боюсь! — с готовностью выкрикнула я, с радостью поняв, что способность говорить ко мне вернулась в полной мере. — Просто… это всё так непривычно… Не поймите меня неправильно, но я никак не могу смириться с мыслью, что сейчас меня окружают одни только драконы…
Та понимающе улыбнулась, если этот оскал можно было назвать улыбкой.
— Ничего страшного. Когда-то я, будучи молодой драконицей, так мечтала избавиться от второй своей ипостаси, что совершила небывалую глупость и наделала кучу ошибок.
— И всё же Вам это удалось, — осторожно намекнула я, решив, что человеческая сущность этой странной женщине почему-то весьма мешала.
— Вовсе нет! — возразила та. — Я хотела избавиться от своей драконьей сущности, и вот к чему это привело: я потеряла половину себя, и теперь вынуждена навечно оставаться драконом.
— Какой ужас! — не сдержалась я, тут же прикрыв рот обеими ладонями. — Прошу, простите мне мою горячность и несдержанность! Ничего не могу с собой поделать особенно в минуты сильного волнения. Не обижайтесь, пожалуйста!
— Я всё понимаю, — кивнула мне митс Кукси. В её голосе и впрямь не было ни обиды, ни укора. После того, что со мной произошло, я начала относиться ко всему иначе. В том числе, и к характерам людей, стараясь принять их такими, какие они есть. Ошибки учат нас многому. Поэтому я хочу заранее предупредить тебя, милая девочка: не пытайся себя переделать. Особенно ради кого-то. Без своих недостатков ты уже будешь не ты. Помни об этом, митс…?
Она вопросительно взглянула на меня, и тут я сообразила, что пора представиться.
— Катя! Можно просто — Катя…
— Итак, Катя, — митс Кукси сложила руки в театральном жесте. — Чем обязана твоему визиту?
— А, да! — спохватилась я. — Я за учебниками! Можно?
Библиотекарша согласно кивнула.
— Лекарство? Или, может быть, ментальная магия? Или?..
Она выразительно взглянула на меня, ожидая ответа.
— Боевая магия! — выпалила я на одном дыхании, отчего у этой до того невозмутимой драконицы глаза на лоб полезли.
— Что-что? Боевая магия? Ты уверена?..
— Я-то нет, но вот ректор Флинн рекомендовал меня именно на этот факультет. И как раз-таки из-за моего характера. Поэтому, с ректором спорить не вижу смысла, принимаю судьбу как должное и…
— Но, Катя, — библиотекарь даже понизила голос. — Ты же знаешь, что на этом факультете учатся одни парни⁈
— Уже нет, — скромно улыбнулась я. — Митс Кукси! Пожалуйста, если это возможно, выдайте мне учебную литературу как можно скорее! Подозреваю, что занятия уже начались, а я даже не знаю, куда потом мне направляться…
— Ладно, — драконица и впрямь больше не стала тянуть время. И, щёлкнув когтистыми пальцами, она вызвала магический вихрь, что, закружившись в воздухе, отправился к стеллажам с книгами, выдёргивая из общей массы нужные учебники и, бережно крутя их в воздухе, в конце концов подлетел к библиотекарше и сложил аккуратную стопку литературы на её ладони.
— Держи, — в свою очередь, митс Кукси протянула её мне, сдержанно улыбаясь. — С почином! Желаю удачи в освоении новой профессии!
— Спасибо! — я практически физически ощущала, что время поджимало, а потому едва могла удержаться на месте хотя бы ради банальной вежливости. — Ну, я пойду⁈ Только, подскажите, пожалуйста, где я могу узнать расписание…
— В вестибюле, на первом этаже, — услужливо подсказала драконица. — Только, прошу, осторожнее с учебниками! Некоторые экземпляры неповторимы!
Заверив драконицу, что буду обращаться с учебниками, как самой собой, я выскочила из библиотеки, надеясь застать за дверями Лиса и Ворона. Но этих проходимцев и след простыл, а потому мне вновь пришлось действовать на свой страх и риск.
Подбежав к порталу-перемещателю, что, к моему сожалению, сейчас был свободен (должно быть, все студенты давно разбрелись по аудиториям, пока я носилась взад и вперёд), я шагнула на яркий мерцающий квадрат, и… Растерялась, что нужно сказать!
Мама моя родная!
«Вестибюль! Вестибюль» — закрутилась в голове запоздалая мысль, но было поздно. Шкафчик выплюнул меня в мужскую раздевалку, откуда на меня тут же поднялось сразу несколько удивлённых пар глаз парней-драконов.
Нет-нет-нет!
Я прыгнула обратно, опять в сумбуре мыслей позабыв всё на свете. Столовая! На этот раз это была столовая… Но я и тогда не знала, как от неё добраться пешком до нужного мне места. Ещё одна попытка, и на этот раз мне повезло — местность я узнала, и огромный щит с расписанием, тоже.
