Туманный полдень, или тайны умирающего мира - Новикова Лия

Нинетта спорить не стала, быстренько в дверь юркнула. И Карина согласно кивнула, но прежде чем внутрь войти, за спину Мираны глянула и заметила человек тридцать женщин, идущих по тропинке в сторону барака — труженицы полей с работы возвращались.

Помимо Нитетты и Мираны, с Кариной в одной комнате жили ещё две женщины. Первую землянка и не разглядела толком, она прошла мимо новой соседки, даже не взглянув в её сторону и низко опустив голову, не сказав ни единого слова, и матрас её лежал немного поодаль от остальных, на который работница сразу же улеглась, отвернулась, ещё и одеялом укрылась чуть ли ни с головой. Вторая, которую коротко представили Занетой, была женщиной ещё молодой, не старше двадцати пяти, и даже очень красивой, высокая, стройная, большие карие глаза и роскошные чёрные волосы. Разве что Занета была совсем неразговорчива, новой соседке она вполне приветливо кивнула, но ничего не произнесла, молча на свой матрас уселась и к стене устало прислонилась, а в её взгляде можно было увидеть непроходящую печаль и безнадёгу.

- Интересно, долго сегодня туман продержится? — пробормотала Мирана, глядя в оконце.

- Вообще-то, было бы неплохо, если бы сегодня он задержался подольше — ответила Нинетта и тяжко вздохнула — Что-то устала я. И не хочу опять в поле возвращаться.

- Думай, что говоришь, дурёха! — одёрнула девушку Мирана, глянула на неё строго — Забыла уже, скольких людей забрал туман? И родителей своих позабыла?

- Прости — пискнула Нинетта и виновато потупилась. А старшая головой укоризненно покачала, после чего на Карину свой взор обратила.

- Ну а ты? — спросила она — Может всё же расскажешь, как ты сюда попала?

Землянка плечами в ответ пожала.

- Да что тут рассказывать? — произнесла она — Сегодня утром меня привели в Распределительный центр, приставили к Йоане. И вот я здесь.

- Это-то понятно. Но почему именно к Йоане? Что, других распределителей не было?

Пока Карина мысленно прикидывала, стоит ли ей рассказывать о том, что на этой работе она оказалась по велению вредного и капризного мага, в комнату вошла соседка, что в другом конце барака жила, на новенькую глянула почти безразлично, разве что с лёгким любопытством.

- Занета, ну ты идёшь? — без всяких приветствий спросила она у девушки с чёрными волосами — Воду уже нагрели, скоро остынет. Опять в холодной воде купаться придётся.

Черноволосая поморщилась устало, но медленно на ноги поднялась.

- Д-да ид-ду я, ид-ду — пробормотала она, заметно заикаясь, и к выходу следом за позвавшей её соседкой направилась.

Карина девушку задумчивым взглядом проводила. «Сюда же только таких и отправляют, кто или болеет чем, или от кого в других местах никакой пользы нет» — вновь прозвучали в голове слова Мираны. Выходит, красавице Занете приходится работать на полях, то есть ежедневно рисковать жизнью, только из-за её заикания? Ведь, например, продавщицей она бы работать не смогла, покупатели её бы попросту не понимали, какой-нибудь горничной или помощницей тоже. Но она могла бы спокойно работать той же швеёй или птичницей. Так почему туда не пошла? Как и в случае с самой Кариной, места не нашлось?

- Так может тебя сюда отправили, потому что ты, как и Занета, детей родить не сможешь? — предположила Нинетта.

«Да уж, тактичностью местные не отличаются» — мысленно хмыкнула Карина.

- А у Занеты не может быть детей? — переспросила тихо и на матрас черноволосой красавицы сочувствующий взгляд перевела: очень не повезло той в жизни, и с речью проблемы, так ещё и детей иметь отчего-то не может.

- Могли бы быть — пояснила Мирана — Она замужем была, ребёночка вот-вот должна была родить — замолкла на миг и продолжила тихо-тихо — Но малыш её раньше срока родился, мёртвым. Ещё и роды были очень сложные, повитуха, что роды принимала, сказала, что больше у Занеты детей уже не будет. Муж её разозлился и поспешил брак расторгнуть. Говорят, после этого он вскоре снова женился, и сейчас ему уже новая жена ребёнка родила. А Занете идти-то было некуда. Родители её сами были родом из какой-то деревни и своего угла в Терриане не имели, тоже по таким вот баракам всю жизнь скитались. А на работу получше её бы не взяли, ты ведь слышала, как она разговаривает.

- А ты сама как здесь оказалась? — спросила у женщины Карина.

- Я-то? — Мирана невесело усмехнулась — А я детям своим на старости лет не нужна стала. Две мои дочки замуж вышли, своими семьями живут, но мужья их против, чтобы и я с ними в их домах жила. И сын у меня… — женщина судорожно вздохнула и глаза прикрыла на миг — Вскоре после того, как мужа моего не стало, сын женился, жену в дом привёл, у них свои детишки пошли… А меня он из дома попросту выгнал.

- Как это выгнал? Но это же незаконно! — с негодованием воскликнула Карина.

- Почему же незаконно? — пожала плечами женщина — Всё законно. После смерти отца всё имущество к сыну переходит. Или к сыновьям, если их несколько. Жена и дочери на наследство могут претендовать, только если было завещание составлено… Вот и вышло, что дом, в котором я столько лет прожила, стал мне совсем чужим. Идти мне было больше некуда, бродяжничество в Терриане законом строго запрещено, за это могут и за пределы купола выкинуть. И ни на какой другой работе, с которой я бы справилась, мест для ночлега не выдавалось, только здесь — Мирана замолчала и взгляд отвела в сторону.

- А я… ну ты сама видишь — вступила в разговор Нинетта и взмахнула ладонью, на свой «косой» глаз указывая — Родители у меня сгинули в тумане, а наш дом моим старшим братьям достался. Они тоже не захотели, чтобы я с ними жила. Им, видите ли, было неприятно на меня смотреть. Вот так я здесь и оказалась. Замуж меня бы всё равно никто не взял. Кому я нужна такая… с изъяном — говорила и при этом отчего-то улыбалась. Словно беспричинная радость и показной оптимизм для этой юной особы, как защитная реакция ото всех неприятностей в её жизни — Вот если бы я хотя бы читать и писать умела — вздохнула мечтательно — Вот тогда я, может быть, нашла бы работу получше этой. А так… — и рукой взмахнула, не договорив.

- А я не нашла бы себе никакой другой работы, даже если бы и умела читать и писать — прозвучал ещё один голос. И все, включая Карину, обернулись на ту, что лежала на своём матрасе, немного поодаль ото всех, отвернувшись к стене.

Работница одеяло откинула, медленно поднялась на матрасе и к остальным женщинам лицом повернулась, рукава к локтям сдвинула, демонстрируя свои руки. Мирана и Нинетта тут же взгляд отвели, а Карина тихо ахнула и ладонь к груди прижала.

Больше половины лица, руки и, наверняка, другие части тела работницы, сейчас скрытые одеждой, покрывали большие выпуклые пятна тёмно-розового цвета с шелушащейся кожей. Словно при последней стадии какой-нибудь экземы или псориаза. Карина невольно сглотнула.

- Давно это у тебя? — спросила она.

- Ещё в детстве началось — призналась работница. Голос её звучал вроде бы безразлично, но за показным безразличием чувствовались её боль и страдания, которые причиняло женщине её кожное заболевание. Землянка приблизилась к краешку своего матраса, вглядываясь в лицо работницы. А ведь та, если приглядеться, была не старше Занеты, да и черты лица у неё были очень даже милыми, вот только шелушащиеся красные пятна ужасно портили всю картину.

Работница, смутившись под пристальным взглядом новенькой, голову вниз опустила, рукава поправила.

- Близко ко мне не приближайся — предупредила она — Не то тоже такой же хворью заразишься.

- Как тебя зовут? — спросила Карина.

- Эстелия — ответила работница как-то нехотя, после чего опять ото всех отвернулась, легла и накрылась одеялом. Каждым своим движением она словно просила, чтобы на неё не смотрели и ни о чём больше не спрашивали.

А землянка ещё раз обвела взглядом жилую комнату. Комнатка небольшая, кроме матрасов сюда ничего больше и не поставишь. И хоть Эстелия и лежала немного вдали от своих соседок, но если бы её болезнь оказалась заразной, остальные работницы в столь небольшом пространстве давно бы уже заразились, а этого не произошло.