Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Поток воды нес нас прочь от утеса со спасительным потайным ходом и от Угрюмой, очертания которой стремительно таяли в сгущающейся темноте. За очередным изгибом реки, откуда открывался хороший обзор на крепость, мы увидели, как последние отблески света в окнах главной башни донжона начали гаснуть один за одним, превращая некогда величавый оплот в безмолвное напоминание о стоимости человеческой алчности, предательства и безответственности. И стоимость эта исчислялась тысячей жизней.

– Кто‑нибудь, может мне сказать, какого хера тут произошло?

И вроде бы я старался говорить спокойно, но отчего‑то мои бойцы не торопились отвечать, вжав головы в плечи. Лишь прямолинейный Колтун засопел, но всё же нашел в себе силы сказать.

– Командир, не дави, дышать тяжело. А то прям как тогда, в порту…

**#*#**, значит, все‑таки опять теряю контроль. Этот гад внутри поди только этого и ждёт. А ведь мне ему еще несколько дней отдавать всю накапливаемую силу. Не к добру это…

Я постарался успокоиться и привести мысли в порядок. После чего повторил вопрос.

– Раст, давай ты. Откуда вы узнали про тайный ход?

Немолодой уже наемник потер усталые глаза и пару раз даже хлопнул себя по щекам. Наверное, бойцы еще ощущали последствия заклинания Виолы. Хорошо, что не насмерть их огрела. Хотя, думаю, дело тут не в гуманности, а в том, что на такое у нее силенок просто не хватило бы. Может, одного, или двоих, но не всех сразу. Еще по лекциям Кромвеля я помнил, что любой живой организм имеет естественный уровень сопротивления против магии аспекта жизни или контроля. И чем фатальнее для него такое вмешательство, тем больше требуется силы и мастерства, чтобы это сопротивление преодолеть. Вот и решила Виола бить, чтобы наверняка, не ввязываясь в бой, вот только с Сивым что‑то просчиталась. О чём, кстати, надо будет с ним еще поговорить, так как этому может быть вполне себе логичное объяснение.

– О тоннеле информацию раздобыла Виола, – начал Раст, наконец, собравшись с мыслями. – Непосредственно от коменданта крепости.

– А сам комендант тогда где? – уточнил я, уже начиная о чём‑то догадываться.

– Мёртв.

– Понятно… Блюмпаста тоже она на тот свет отправила?

– Вряд ли. Она когда с комендантом… говорила… В общем, он очень откровенным был, всё без утайки отвечал. Ну, когда не визжал, как резанный порось, конечно…

– Подожди, это где вы так с ним «разговаривали», что никто вокруг не слышал? И каким образом ты  там оказался?

– Да я первый его и заметил. Он дурень лицо капюшоном укрыл и с заплечным мешком через двор украдкой бежал, как раз мимо конюшни, где я наши вещи собирал, как ты и сказал, на всякий случай. Если бы просто шёл, то и вопросов бы не возникло, а так сразу понятно стало, что дело тёмное и пахнет либо предательством, либо дезертирством. В нашей ситуации было бы глупо не проверить.

– И что в итоге, трус он или предатель?

– И то и другое, и даже третье. В общем, я его подкараулил, и когда он открыл дверь в угловую башню, я вломился за ним. Вот только нас обоих там уже ждала Виола. У меня даже мысль закралась, что она и меня как свидетеля хладным телом на месте оставит, но та хоть и поморщила лицо, но вроде не сильно против была моего присутствия. Время сам понимаешь, поджимало. Мы тогда как раз услышали взрывы, и стало понятно, что оборона крепости трещит по швам. Ну а дальше она спрашивала, а он отвечал. Не сразу, но Виола умеет убеждать. Я таких испуганных глаз никогда не видел. Сперва даже хотел уйти, иначе получалось, что я как бы причастен к этому ужасу, но после первых же ответов передумал. Мудаком он оказался еще тем, и крысой тоже.

– Ну не на демонов же он работал? – удивился Сивый. Я предостерегающе поднял указательный палец, призывая не перебивать доклад.

– На этом вопросе он, собственно, и умер, – ошарашил нас Раст. – Но до этого успел сознаться, что смерть командора, как и некоторые другие неурядицы, постигшие крепость незадолго до штурма – его рук дело. И это, по всей видимости, правда. Достаточно вспомнить про ставни крепостных ворот, которые после ремонта так и не смогли навесить обратно. Ведь когда для них пришли новые петли, оказалось, что они совсем не стыкуются с креплениями, а когда местные мастера вызвались их подогнать, комендант наотрез отказался, заявив, что подождут исправленный заказ, а эти пусть вышлют обратно отправителю.

– Вот же сраный выродок, – не сдержался Колтун, но получив от меня очередной хмурый взгляд, молча продолжил свое дело кормчего. Раст еще не всё рассказал.

– Продолжай, – обратился я к нему.

– Сам он планировал бежать из Угрюмой, и готов был поделиться этим секретом в обмен на жизнь, но в итоге расстался и с тем, и с другим. Лаз он показал, ключ Виоле отдал, но ответить на вопрос, чьи интересы он представляет, так и не смог. Хотел (Виола смогла его «убедить») но не сумел. Так и умер с открытым ртом и выпученными глазами.

Повидавшего немало наемника передернуло от всплывшей в памяти картины. Да уж, представляю методы мага аспекта жизни по допросу с пристрастием. Контроль для такой задачи выглядит куда деликатнее.

– Это всё? – спросил я на всякий случай.

– Ну разве что Виола его сумку прихватила… – Раст кивнул на дно лодки, где между сапог бойцов затесался удобный походный мешок, с кожаным дном и ремнями.

Я прикрыл ладонями лицо, по‑детски пытаясь спрятаться от накатывающих проблем.

– И что в мешке? – всё‑таки выдавил я из себя, также по‑детски подглядывая сквозь пальцы.

Раст развел руками, давая понять, что сам он туда еще не заглядывал.

– Ладно, с мешком разберемся позже. Сивый, твоя очередь, Рейн нам сегодня вряд ли что расскажет, поэтому будь добр, поведай, что у вас стряслось на выходе.

– Да я уже говорил, как вышли, Виола шарахнула чем‑то по всем нам сразу. В глазах муть, тело еле слушается, сознание то есть, то нет. Помню, как дверь она закрывала, там и засов был, и замок еще навесной. Видимо, тот ключ от лаза и к нему подходил тоже. Я даже хотел подгадать момент и напасть, если она решит нас добивать. Но то ли не захотела, то ли не сообразила, в итоге потащила за собой Рейна на выход из пещеры. Ну а я доковылял до двери, и снес замок.

– Что‑то как‑то слишком вовремя у тебя это получилось сделать, – не удержался Хорки, как и все сейчас бывший на взводе. – Аккурат, как мы в нее уже стучались.

– Хорки, прекрати, – одернул его я. – Всё правильно Сивый сделал, если по ту сторону двери была бы тишина или чавканье, то и открывать ее смысла не было.

Сказать‑то сказал, а сам задумался. Как бы я сам поступил на его месте ради всех этих парней. Открыл бы дверь несмотря ни на что, или стоял бы и вслушивался, пытаясь уловить причину этого не делать?

– Врать не буду, – насупившись сказал Сивый, словно повторяющий сейчас мои собственные мысли. – Мне решать не пришлось. Когда доковылял, ты уже тарабанил в дверь.

Хорки, видимо, осознавший, что ляпнул напарнику лишнего, положил тому руку на плечо и несильно стиснул. Извиняться суровые мужики не привыкли.

– Ладно, и с этим разобрались. Теперь осталось понять, что нам со всем этим делать.

Я снова прикрыл глаза, но на этот раз чтобы подумать. Тяжело принимать решения, когда на тебя выжидательно смотрят семь пар глаз, которых и выгнать‑то некуда. Хотя нет, шесть. Рейн по‑прежнему мало интересовался нашим положением дел, отстраненно разглядывая тёмную гладь воды. Но эта проблема вроде должна решиться сама собой уже к утру.

Итак, что мы имеем? Неожиданный всплеск Бездны, изрыгнувшей орду тварей. Высших демонов, способных эту орду организовать в подобие армии. Предателя в рядах мрачных отрядов, которому обо всем этом было откуда‑то известно. Одно это наталкивает на такие мысли, за которые можно и головы лишиться, узнай о них жрецы Триединого бога. Да еще это кольцо…

Я невольно нашарил металлическую печатку в своем кармане, и это лишь добавило мне тревоги.

Но если абстрагироваться от глобальных идей и сосредоточиться на конкретных задачах, то получается, что нам по‑прежнему нужно попасть в Илием и сделать это, не привлекая к себе внимания. Ведь единственное, что нас сейчас отделяет от статуса дезертиров – это бумага об окончании службы, подписанная ныне мертвым командором Блюмпастом. Так себе аргумент для дознавателей и военной полиции во время военного положения. А я думаю, что если вороны долетели до главного города региона, то такое положение должны были ввести. Тут всего‑то 70 лиг по прямой. А еще у нас на руках раненый соратник и опасный пленник, роль которого во всём этом так до конца и не понятна.