Изгой Высшего Ранга. Трилогия (СИ) - Молотов Виктор

Поляков не знал о Печати Пустоты, которая давала мне практически бесконечный запас энергии. Его иллюзии легко уничтожать – я только что это доказал.

А вот бесконечно создавать новые он точно не сможет. Любой маг, каким бы талантливым ни был, рано или поздно выдыхается. Я – нет. И чем быстрее приведу тело в порядок, тем дольше смогу пользоваться своим запасом бесконечной маны.

– Ты наверняка думаешь, что всё это из‑за Шимохина, – одна из иллюзий поднялась на ноги. Движения были плавными, естественными. Качественная работа, признаю.

– Это была одна из версий, – ответил я спокойно. – Но что‑то мне подсказывает, ты не настолько глуп, чтобы портить всю свою жизнь ради этого придурка. Лишиться лучшего магического образования в стране, карьеры артефактора, будущего в престижной лаборатории… Всё это ради мести за придурка?

– Не называй его так! – процедила иллюзия сквозь зубы.

Я задел за больное. Отлично. Значит, разговор пойдёт продуктивнее. Злой человек делает ошибки, говорит лишнее.

– Ради Шимохина я бы на такое не пошёл, ты прав, – Поляков взял себя в руки, снова ухмыльнулся. Но улыбка уже не была такой уверенной. – Но ради других людей был готов пойти на многое. На очень многое. Хотя, если скажу, что мне не оставили выбора, ты просто не поверишь.

Я молчал, наблюдая за ним. Он явно пытался меня запутать, увести разговор в сторону, выиграть время. Вопрос – для чего? Ждёт подкрепления? Или просто тянет время, надеясь, что я потеряю бдительность?

– Так что ничего личного, Глеб, – голос парня стал жёстче. – Но мне нужно тебя уничтожить. Только тогда у меня будет возможность изменить мир.

Его глаза блеснули фанатичным огнём. Знакомый взгляд, я видел такой у сектантов в документалках. Абсолютная убеждённость в собственной правоте, готовность на всё ради «высшей цели».

Все иллюзии одновременно пришли в движение. Поднялись, развернулись, начали окружать меня со всех сторон. Слаженно, как по команде.

Я хмыкнул.

Круговой Пространственный разрез вырвался из моей руки. Лезвие прошло сквозь все иллюзии разом, описав полный круг.

И они пошли рябью. Задрожали, как отражение в воде, когда в неё бросаешь камень.

В отличие от слизней на полигоне, в этих иллюзиях было гораздо меньше энергии.

Значит, Поляков действует из последних сил. Нет у него энергии, чтобы причинить мне реальный вред. Выдохся на тех слизнях на полигоне, потратил всё на создание материальных копий A‑класса. Теперь может только блефовать.

Но совершенно непонятно, зачем он так рискует. Мог бы просто сбежать и засесть на дно.

Я создал Разрыв пространства – на этот раз большой, как тот, что засасывал монстров на полигоне. Чёрная воронка раскрылась в центре платформы с низким гулом, и все иллюзии потянуло внутрь. Они растягивались, деформировались, исчезали одна за другой.

Сам я мгновенно переместился через портал на другой конец перрона – подальше от воронки. Не хватало ещё самого себя засосать.

Последняя иллюзия исчезла с тихим всхлипом, и разрыв схлопнулся.

[Нагрузка на магические каналы: 185 %]

Ноги предательски подкосились от перегрузки, но я устоял. Оперся рукой о холодную стену, перевёл дыхание.

– Мы не сомневались, что это будет непросто, – позади раздался новый голос. Мрачный, низкий, с хрипотцой. Совсем не похожий на визгливые нотки Полякова.

Из тени одной из колонн выступила чёрная фигура. Высокий, широкоплечий силуэт. Лицо скрыто под гладкой маской с прорезями для глаз.

За первой фигурой появились ещё люди. Один, два, пять… всего семь человек. Все в чёрном, все в масках. Двигались слаженно, занимая позиции по периметру платформы. Отрезали мне пути отхода.

Чёрные ученики. Я узнал их из описания, что присылал Крылов.

Вот почему станция пустовала – Ученики всех устранили. Они не пытались пробиться ко мне силой. Они заставили меня прийти самому. Разозлили, подкинули приманку в виде Полякова, дали возможность «найти» его.

Я знал, что это может быть западнёй. Предполагал, что Поляков не действует в одиночку. Просто решил, что справлюсь с любым сюрпризом. Что не хочу ждать очередного нападения. Ведь тогда был риск, что им‑таки удастся задеть кого‑то из моих близких.

Сам Поляков стоял чуть в стороне от группы, рядом с одним из Чёрных учеников – худощавым типом, который держался позади остальных. Артём застыл с остекленевшим взглядом, руки висели вдоль тела плетьми. Словно марионетка, у которой обрезали нити.

Значит, рядом стоял ментальный маг. Шёпот, если верить досье, которое показывал Крылов. Специализируется на внушении и контроле разума.

Не зря руководство Академии считало, что артефактор не смог бы в одиночку взломать систему полигона. Ему помогли. А чтобы согласился на такое, ему промыли мозги, направили, использовали как инструмент. А когда инструмент выполнит свою функцию, его просто выбросят.

– Ну вот и всё, Афанасьев, – усмехнулся главарь. Тень – вспомнил я его позывной из того же досье. – Ты попал в ловушку. Завтра все заголовки газет будут пестреть новостью, как глупо ты сдох на заброшенной станции метро. А Дар Громова найдёт другое тело. Более достойное.

Он продолжил, смакуя следующее сочетание:

– Не Пустого.

Произнёс с таким презрением, будто выплюнул что‑то омерзительное.

Я не отреагировал. Лицо осталось каменным. Меня всю жизнь так пытались задеть – в детдоме, в школе, в колледже. «Пустой», «никчёмный», «бесполезный». Восемь лет одно и то же. Если бы я реагировал на каждое оскорбление, давно бы сломался.

Не сломался тогда – не сломаюсь сейчас.

– Смерч, Глыба, – Тень щёлкнул пальцами. – Разомнитесь. Покажите нашему гостю, с кем он связался.

Двое шагнули вперёд, выходя из строя.

Первый – высокий, жилистый, с длинными руками. Вытянул ладони перед собой, и воздух вокруг него завихрился, формируя миниатюрную воронку.

Второй – приземистый, широкий, похожий на борца‑тяжеловеса. Топнул ногой, и пол платформы пошёл трещинами. Из них вылезли каменные шипы, острые как копья.

Опытные бойцы, явно не первый год в деле. Но я видел и пострашнее. В Хребтах Безумия, в тоннелях с Альфа‑тварями. Эти двое – не чета тем монстрам.

Я поставил Пространственный барьер. И воздушная воронка врезалась в защиту, рассыпалась брызгами ветра. Каменные шипы остановились в сантиметре от моих ног, упёршись в невидимую преграду.

Ответная атака была простой. Я отправил два точных Пространственных разреза. Первый прошёл через грудь Смерча, рассекая тело от плеча до бедра. Второй – через горло Глыбы, отделяя голову от туловища.

Оба упали почти одновременно. Кровь растеклась тёмными лужами.

[Противник уничтожен: маг воздуха]

[Получено опыта: 20]

[Противник уничтожен: маг земли]

[Получено опыта: 20]

[Текущий опыт: 579/1000]

Я невольно отметил странную мысль: убивать людей оказалось так же легко, как и монстров. Технически – даже легче. Монстры живучие, регенерируют, сопротивляются до последнего. Люди же хрупкие. Один разрез в правильное место – и готово.

И ничего внутри не ёкнуло. Никакой тошноты, никаких угрызений совести.

Может, потому что они реально мрази? Террористы и убийцы. Пришли сюда только для того, чтобы меня убить.

Или я просто перестал чувствовать что‑то подобное после всего, через что прошёл за последние недели? Разломы, монстры, постоянная угроза смерти меняют человека. Делают жёстче, чем армия.

Неважно. Сейчас мне нужно не только выжить, но и победить.

– Ну что, кто следующий? – усмехнулся я, стряхивая с руки несуществующую пыль. – Очередь движется быстро, не задерживайте.

Сквозь прорези масок было видно, как переглядываются оставшиеся Чёрные ученики. Они явно не ожидали такого лёгкого поражения своих бойцов. Два опытных мага – и обоих убили за три секунды.

Приятно удивлять людей.

И тут что‑то сдавило голову… Резко, без предупреждения. Словно железный обруч стянул виски.