Хозяин оков IV (СИ) - Матисов Павел

Тем более даже Защитный Барьер изучил у Неллис и адаптировал под свою ману… Правда, не успел подготовить фокусатор, без которого толку в скоротечном бою от плетения не будет. Просто не успею сплести узор.

— Как насчет дуэли завтрашним утром? Я успею подготовить печати.

— Исключено. Завтра мы уже покинем Анкилату. Мне надо приобрети подопытного сегодня.

— Будь по-вашему. Встречаемся через два часа возле амфитеатра.

— Замечательно, — обозначил поклон Ромери, приподняв шляпу. — Приятно иметь дело с цивилизованным человеком, а не диким варваром из пустошей. До встречи через два часа!

Цокая тростью по мощеной песчаными камнями дороге, манерный чародей вместе с сопровождением удалился.

— Вы действительно собираетесь сражаться с чародеем на ранг выше себя? — заметила Неллис.

— Учитывая, что вы только недавно начали развивать свой дар, это не слишком умная затея, — добавила Лиетарис.

— Чушь. Мастер легко справится с этим саловолосым! — заявила Ниуру с упрямой уверенностью. — Хозяин победил мой недуг, так что он выбьет всю дурь из этого живодера. Мастеру все под силу!

— Спасибо, душечка, — потрепал я рыжую по торчащей в разные стороны шевелюре. — Может, всем остальным слугам надо тоже пройти через тьму, чтобы осознать мое величие? Ладно, это просто шутка, — добавил я, заметив, как побледнели Неллис с Лиетарис.

— Дурные у вас шуточки, Мрадиш! — скривилась чародейка. — Будем надеяться, что Ромери отправит вас на божественный суд, тем самым подарив нам свободу…

— Губу-то не раскатывай… Так, нельзя терять время на треплю со слугами. Надо найти фокусатор и по-быстрому внедрить внутрь Защитный Барьер. И тогда я смогу побороться даже против желтого ранга!

Глава 9

Для начала следовало найти подходящую заготовку для заклинания. В принципе Защитный Барьер можно было внедрить в любой слиток драгметалла или самоцвет и хоть в кармане носить. Либо приобрести наконец полноценный посох. У той же Неллис экспроприировать. Хотя у чародейки внутри уже находились заклинания. Нет, стереть старые контуры и перезаписать печать можно, вот только Неллис потратила не одну сотню золота на зачарование. Слишком расточительно стирать работающие печати.

Да и примерять на себе образ типичного волшебника не хотелось. Вон Ромери использовал украшенную трость в качестве основного фокусатора, что выглядело довольно стильно, надо признать. Раз уж начал с отдельных артефактов, проще продолжить практику. Возможно, в будущем и сведу все в один общий фокусатор для удобства, но пока придется бряцать браслетами, кулонами и кольцами.

С моим текущим рангом и умениями требовалась достаточно большая заготовка. Например, вложить печать в кольцо мне банально не хватит разрешения. Такие мелкие контуры плести у меня не получалось, не говоря о том, что с двойной Линзой я бы их не смог разглядеть. Все смешивалось бы в единый комок. Чудо, что мне удалось сильно не накосячить при лечении Ниуру.

Я походил по лавкам с заготовкам и наткнулся на интересную вещицу, которая была сделана будто для меня. Миниатюрный стальной щит, или баклер другими словами, с серебряным сердечником, куда вполне можно загнать печать даже с моими скромными навыками зачарования.

Как полноценный щит мелкий фокусатор использовать сложно, но заблокировать оружие в принципе можно. Если я израсходую всю ману, то баклер все равно пригодится.

Мы вернулись в Зеленый Оазис, поскольку в привычном окружении магичить было проще. Я все еще не мог без допинга кастовать одновременно двойную Линзу и Щуп, так что пришлось закинуться красно-оранжевым осколком. Уединившись в хозяйском фургоне, я активировал двойную Линзу и принялся переносить адаптированную печать Защитного Барьера в фокусатор баклера.

Так толком и не протестил заклинание на практике. Только убедился, что мана течет нормально и плетение работает. Времени на зачарование ушло больше часа. Реально ощущение, будто я пытаюсь рассмотреть созвездия на небе при зрении в минус десять.

Худо-бедно уложив печать, я проверил ее работоспособность и активировал Защитный Барьер. Передо мной сформировалась массивная половинка лазурного округлого овала в мой полный рост, за которой я мог прикрыться целиком от одного направления. С боков тоже частично закрывало. Только сзади я оставался полностью уязвим.

Барьер привязывался к баклеру, так что легким движением руки я мог двигать его из стороны в сторону, наклонять и отставлять вбок. При нажатии зеленовато-синяя пленка барьера слегка прогибалась. Времени провести полноценное тестирование или спарринг не оставалось, так что я закончил с зачарованием. Покопавшись в наших припасах, отыскал плотную перчатку и металлический наруч. Как раз подойдет для защиты правой руки.

Мы направились к амфитеатру Анкилату, где иногда проводились разные игры, гладиаторские бои, а уважаемые люди устраивали дуэли под присмотром целителей. После землетрясения султан объявил траур, так что соревнования здесь пока не проводились.

Ромери уже ждал меня на площади у входа. Проведение дуэли на игровом поле стоило несколько монет, но нас такие мелочи не волновали. Смотритель проводил нас на тренировочный полигон овальной формы. С одной стороны располагались трибуны, ныне пустующие. Хотя несколько человек решили поглядеть за магической дуэлью. Видимо, фанаты сражений между чародеями.

Притоптанная почти до состояния камня коричневая земля. Стоящие в разных местах каменные постаменты, частично побитые. Видимо, их использовали в качестве укрытия.

— Сражаемся до смерти? — уточнил я.

— Упаси Боги! Мы не же дикие варвары! — откликнулся Вилкас. — Сражаемся до признания оппонентом проигрыша.

— Устроит. Я в дуэлях ранее не участвовал. Каковы правила?

— Не бить в голову и сердце, остальное дозволяется.

— Принято. Начнем?

— Распорядитель, мы готовы! — кивнул служащему Ромери.

— Сегодня состоится дуэль между благородным Хораном Мрадишем и наследственным чародеем Вилкасом Ромери! — объявил распорядитель арены, отрабатывая уплоченное. — Да начнется бой!

Служащий ударил в гонг, и протяжный звук разнесся по амфитеатру. Я сразу активировал Защитный Барьер, и вовремя! Ромери моментально сформировал огненный шар и запустил в мою сторону. Огонь лизнул мой барьер и частично повредил. Заклинания желтого ранга мощны, ничего не скажешь!

Запоздало подумалось: и на кой-хрен я тут рискую ради увечного раба? Мог бы отдохнуть или заняться улучшением плетений, ведь нет предела совершенству. Только поздно пить зелье лечения, когда сердце отказало.

— Господин Ромери, вы справитесь! — болели за чародея его слуги и приближенные.

— Мастер, давите сволочь! — единственная поддержала меня Ниуру.

Вилкас следующим делом сформировал свой магический Барьер, прикрывшись от моих атак. Я запустил Молниевое Копье. Ромери принял атаку на свой щит, который особо не пострадал, тогда как мой Барьер померк и пошел трещинами в месте попадания огненного сгустка.

Какое-то время мы бесхитростно обменивались магическими ударами, держась на дистанции примерно два десятка шагов друг от друга. Увернуться было сложно на таком расстоянии. Ромери и не пытался, я же старался уходить от атак, дабы уберечь щит от повреждений. Разок у меня даже это получилось.

Со стороны мы выглядели очень по-разному. Подтянутый худощавый Вилкас стоял на месте словно элегантный аристократичный столб, я же носился бешеным хорьком из стороны в сторону, плетя молниевые заклинания. Похоже, мой враг был уверен, что достанет меня и без ухищрений. А может, так было принято на магических дуэлях. Я участвовал впервые, поэтому местных традиций не знал. Главное — это победа.

Очередной огненный шар разбил вдребезги остатки моего пострадавшего щита и ударил в доспехи из шкуры песчаного змея. Броня выдержала удар ослабшего заклинания, но меня все равно немного опалило.

Я быстро скрылся за постаментом и немного перевел дух. Развеял остатки распавшегося щита и активировал Барьер из баклера заново. А спустя миг мне пришлось защищаться от летящего сбоку огненного шара. Ромери времени не терял и быстро обошел преграду, чтобы нанести новый удар.