Системный практик IX (СИ) - Свиридов Олег

— Ваш… враг? — покосился я на Оробая.

— Можно и так сказать, — поморщился он. — Этот небожитель лично спустился в мир и силой заставил обе враждующие стороны сложить оружие. Не буду вдаваться в детали, но суть в том, что эта ящерица и моя дочь теперь должны восстановить целый мир. Секта Феникса получает доступ к Морозной Гряде в обмен на то, что они поддерживают формацию Чистого Инь в порядке. Као Шен и тут себе смог урвать неплохой кусок, хотя фактически сам все и заварил.

— То есть, Као Шен все же не захватил Морозную Гряду? — хмыкнул я.

— Разве что в его мечтах, — фыркнул Оробай. — Даже его доступ к Морозной Гряде — это скорее не привилегия для него, а щелчок по носу для меня от того небожителя. Впрочем, я отвлекся. Так как все это фактически является наказанием для моей дочери, то я не могу ей помочь напрямую. Сказать по правде, чтобы её окончательно не убили за сотрудничество с демонами, мне пришлось пойти на кое-какие… уступки. Я заключил пакт. Считай, что это что-то вроде той клятвы, что дают смертные.

— То есть, учитель, лично вы присутствовать в морозной гряде не сможете? — нахмурился я. — Нам с Као Шеном все придется делать самим.

— Кто сказал такую глупость? — усмехнулся Оробай. — Я же сказал — пакт чем-то напоминает клятвы смертных практиков — это очень чёткий контракт. Зная точные условия, его можно обойти. Например, я обещал не появляться в Морозной Гряде, но я не обещал не путешествовать по Башне. Или вот тебе ещё пример: согласно другому пакту я не могу лично войти внутрь Башни. Но если я вдруг окажусь в одном из миров, которые стали этажами Башни, а потом кто-то повесит на меня метку, то пакт будет считаться… ммм… не вступившим в своё действие. Понимаешь? А уж если я, путешествуя по Башне случайно окажусь в Морозной Гряде…

— Звучит абсурдно, — усмехнулся я.

— Не менее абсурдно, чем уничтожить формацию для подогрева воды, искренне уверовав, что она и есть главная формация во всей крепости, — усмехнулся он, напомнив мне о том, как я однажды сам обошёл клятву.

— Вот только проблема в том, что я так и не разобрался, как по своей воле менять этажи Башни, — напомнил я.

— Это куда проще, чем ты думаешь, — усмехнулся Оробай. — В крайнем случае, думаю, Система поможет тебе. Тем более время у тебя есть — я не тороплю. Два года я подождать готов.

— Что⁈ Два года? — удивлённо посмотрел я на него.

По меркам небожителей два года — это вообще ничто. Да даже по меркам обычных практиков такой срок совсем небольшой. Откуда вообще возникло такое странное ограничение? Но Оробай лишь улыбнулся и покачал головой.

— Не переживай, думаю ты справишься намного раньше, — сказал он. — А пока давай сходим к центральному источнику духовной силы этого острова. Думаю, твои спутницы уже ждут нас там.

В богато обставленном зале, полном золота и украшений, за небольшим чайным столиком сидели трое. Правильные манеры, вкуснейший чай — всё было идеально. Всё… Кроме дёргающегося глаза одного могучего дракона, принявшего человеческий облик.

— А эта образина как вылезет прямо посреди неба! Страшная — жуть! И уродливая! А Кай в неё огненным лучом прямо через целый мир запулил! Она так заорала, думали там и помрем от духовного давления! А потом смотрим — у нее панцирь полопался, кровь побежала… Ну, этот демон и сбежал в итоге, — затараторила Фэн, прерываясь лишь на то, чтобы смочить горло чаем. — Вот. А потом Кай и сам уже прорвался.

— То есть вы хотите сказать, что этот ваш… Кай… Ранил демона уровня Пробуждения Духа? Едва прорвавшись на уровень ядра? — с недоверием покосился на своих собеседниц глава клана Сао.

— Да не прорвался он тогда. Говорю же, он где-то посередине прорыва был! — отмахнулась Фэн. — Но это ещё что! Он тут недавно целого небожителя убил. Ну, этого, который предок клана Джао. Может, слышали?

Лунга Сао, разумеется, слышал. Он нервно кивнул и в один залп выпил всю пиалу чая. То, что ему сейчас рассказывали эти девушки — его внучка и её подруга — никак не укладывалось у него в голове.

На самом деле он из вежливости пригласил Фэн Хуан в свою обитель, но рассчитывал быстро спровадить её, чтобы остаться наедине с внучкой и поговорить с ней. Строго поговорить. Вот только его планам не суждено было сбыться.

Все началось с того, что его прежде скромная внучка начала с ним спорить. И не в их поместье, а прямо посреди острова! Он едва формацию от подслушивания поставить успел!

— Дедушка, ты ведь узнал Кая, верно? — вдруг спросила его внучка.

— Узнал, — поморщился он. — Это довольно неприятная история. В каком-то смысле именно из-за него и погибли твои родители. Теперь, когда ты вернулась на остров в его компании, я и не знаю, что сказать.

— Мои родители погибли, сражаясь с демонами, — насупилась Рэй. — Если винить кого-то, так это старейшин, которые допустили такое.

— Я — один из старейшин! — прорычал Лунг Сао. — Ты думаешь, что я бы позволил моему сыну умереть?

— Нет… — потупила глаза Рэй. — Извини. Просто если ты обвиняешь Кая, то… и сам тогда виноват не в меньшей степени.

Он тогда не нашел, что ответить своей внучке. На самом деле, он понимал, что она была полностью права, и глупо винить того, кто был тогда всего лишь ребенком… Вот только этот парень — итог союза крови Джао и Феникса! Впрочем, устраивать сцену посреди острова в его планы не входило. Тем более, что в этот момент их могла слышать Фэн.

Когда он из вежливости предложил обеим девушкам присоединиться к чайной церемонии, он ожидал, что феникс откажется. В конце концов, он сделал уже достаточно намеков, но… Но она нагло согласилась. И на чисто формальный вопрос о том, как прошёл их прорыв на уровень Ядра, начала рассказывать ему такие небылицы, что у него уже глаз начал дёргаться.

И ведь что самое безумное — все эти небылицы были чистой правдой. По крайней мере, его Чувство Истины говорило ему именно об этом.

— И, кстати, скажите, наконец, своей внучке, чтобы она прошла через закалку тела. А то она до сих пор не верит, что это полезная вещь, — как ни в чём не бывало добавила Фен.

— Вообще-то, — насмешливо фыркнул Лунг Сао. — Для успешной закалки тела необходимо использовать Земную Ци. Моя внучка правильно делала, что не использовала какие-то непроверенные методы.

— Так у нас же есть Земная Ци! — пожал плечами Фен. — Рей с ней такие классные штуки творит. Очень крутые артефакты у неё получаются.

— Что? Рей, ты научилась использовать Земную Ци? — не сразу поверил своим ушам дракон. Мало того, что этот вид энергии был невероятно редким и даже он считал его сокровищем, так ведь и работать с ним было невероятно сложно!

— Я только учусь, — немного неловко кивнула Рэй. — Работать с этой Ци действительно сложно, но если постараться, то можжно создать настоящий шедевр.

— Когда? Как⁈ Ты же только недавно перешла на уровень ядра. И где ты нашла подходящие инструменты и печи? — в шоке уставился на девушку глава клана Сао. — Это почтенный Оробай тебя научил?

— На самом деле, я ещё на уровне меридиан смогла ее использовать, — окончательно смутилась девушка. — И почтенный Оробай здесь ни причем. Это все Кай…

Побледневший Лунг Сао недоверчиво смотрел на свою внучку. С одной стороны он мог за нее только порадоваться, а с другой… При чем здесь снова этот Кай⁈

В этот момент Лунг Сао испытывал странное, почти иррациональное чувство неприязни к парню. Дело было даже не в том, что в жилах Кая текла кровь клана Джао. Просто у него появилось какое-то смутное ощущение, будто этот Кай Шен украл что-то из его сокровищницы — что-то очень важное, почти бесценное. Вся его драконья сущность буквально кричала об этом!

Вот только что он мог украсть? Да и когда бы он успел? Впрочем, глядя на то, с каким трепетом его внучка рассказывает про этого Кая, у него начали зарождаться некоторые подозрения…

Глава 8

— Итак, он действительно возродился, — протянула женщина, чьё лицо напоминало фарфоровую маску. — Снова…